Город-призрак Центрейлия, США, горит уже 60 лет и будет гореть еще два с половиной века
В штате Пенсильвания (США) есть маленький, забытый и немного жутковатый городок под названием "Город-призрак". Первоначально основанный в 1841 году, город процветал, а затем пришел в упадок и стал местом действия компьютерных игр-ужастиков "Сайлент Хилл" и одноименного фильма ужасов 2006 года. Сегодня город заброшен, и в нем проживает беспрецедентное для США население - 10 человек.
В 19 веке толчком к развитию нового города послужили крупные подземные залежи угля. Ранние поселенцы со всего континента мало что сделали для улучшения перспектив города. Угольные шахты обеспечили всех работой, и новый город быстро рос.
Однако с 1960-х годов перспективы жителей уменьшились. В город стали прибывать бандиты, даже из Ирландии. Они были основателями Molly Maguires, тайной преступной организации, которая действовала здесь в 1960-х и 1970-х годах.
В 1868 году был ликвидирован глава города, Александр Ри. В ходе расследования выяснилось, что к преступлению причастны три ирландца. Они были арестованы и приговорены к смерти. Но список преступлений рос, и в него стали вовлекаться члены тайного общества. Местный священник стал жертвой грабителя и чудом остался жив. После долгого восстановления отец МакДермотт произнес пророческие слова:
"Вы увидите, что грехи этого города приведут к адскому огню"!
Эти зловещие события не помешали Центрейлии развиваться дальше. Город превратился в цивилизованный центр с начальной и средней школами, церквями, трактирами, тавернами, католическими школами и магазинами. Благодаря большим запасам угля и процветающей угольной промышленности провинциальный город развивался по плану.
Многие мужчины работали в угольных шахтах. Количество добываемого угля неуклонно росло из года в год. По мнению экспертов, уголь можно использовать в течение сотен лет и создать рабочие места для будущих поколений. Согласно записям конца 19 века, в городе проживало около 2 000 человек. Еще 500 человек жили в непосредственной близости.
Настоящая катастрофа, превратившая город в город-призрак, произошла в 1962 году. Городской совет решил приложить усилия, чтобы к предстоящему юбилею все было чисто и аккуратно. Большое количество пожарных приняли участие в очистке городской свалки, расположенной в старом шахтном стволе.
Пожарные выполняли свои обычные обязанности. Они сожгли кучу мусора и оставили огонь гореть на некоторое время. Позднее пламя было потушено, но пожарным не удалось справиться с некоторыми пожарами. Огонь начал распространяться на более глубокие слои и вызвал подземный пожар, который распространился на угольные бункеры.
Такие пожары невозможно потушить. Вскоре здоровье населения стало ухудшаться. Это было вызвано воздействием угарного газа из-под земли. В 1981 году в городе Центрейлия произошла трагедия. Под ногами 12-летнего мальчика разверзлась глубокая яма. Чудом он остался жив только благодаря помощи своего брата. Всем сразу стало ясно, что проблему больше нельзя оставлять нерешенной.
В 1984 году Конгресс выделил крупную сумму денег на переселение населения Центрейлии. Большинство семей нашли новые дома в близлежащих населенных пунктах Маунт-Кармел и Эшленд. В 2002 году почтовый индекс города был упразднен. Лишь несколько семей не захотели переезжать на новое место.
Сегодня город-призрак Центрейлия - это заброшенное место. Большинство зданий было снесено, а центральная площадь заросла растениями. Это не значит, что в живых не осталось ни одного человека, но общее число постоянных жителей сегодня не превышает двенадцати человек. Они повесили на дверь табличку "никаких интервью", потому что устали от фанатов Silent Hill, проходящих мимо из любопытства.
Среди сохранившихся зданий - церковь, в которой по субботам до сих пор проводятся службы. Подземный огонь не намерен останавливаться сегодня. Сейчас он занимает площадь около 1,5 квадратных километров, и власти отказались от попыток его потушить.
На въезде в город установлены дорожные знаки, предупреждающие о том, что грунт в этом районе нестабилен и выделяет угарный газ. Эксперты считают, что под землей находится достаточно угля, чтобы поддерживать огонь еще 250 лет. Общая стоимость потерянных шахт для экономики Пенсильвании составляет около 1 миллиарда долларов.