Хамелеонов часто изображают иначе, чем они есть на самом деле. Причина, по которой хамелеоны меняют цвет, показана как маскировка. Говорят, что они могут избежать опасности, сливаясь с фоном. Но правда в том, что хамелеоны на самом деле не меняют цвет , чтобы замаскироваться . Так почему же хамелеоны на самом деле меняют цвет?
Как и почему хамелеоны меняют цвет?
Это правда, что хамелеоны не очень хорошо защищаются от хищников, им не хватает защитных механизмов, таких как опасные укусы или ядовитая кожа. Следовательно, их изменение цвета может помочь им выжить. Напротив, хамелеоны могут легко сливаться с окружающей средой , фактически не меняя свой цвет . В спокойном состоянии они обычно имеют оттенки коричневого, серого или зеленого. Таким образом, они могут прятаться среди листьев и деревьев в своей естественной среде.. Они также могут увеличивать или уменьшать яркость своей кожи, чтобы приспособиться к окружающему свету снаружи. Основная причина изменения цвета другая.
Способность изменять цвет, сделавшая их популярными, больше связана с общением , чем с защитой от опасности . Яркие цвета помогают хамелеонам выражать свои чувства. Они выражают свои чувства цветом кожи. Если хамелеон рассержен или напуган , он потемнеет . Однако, если он пытается доминировать, он сделает свои цвета максимально яркими.
Например, самцы-хамелеоны очень территориальны. Поэтому, когда встречаются два самца, они вступают в цветовое состязание до тех пор, пока один из них (обычно с более мелкими или менее динамичными цветами) не сдастся . В этот момент проигравшее животное «выключает» свой цветной дисплей, чтобы показать доминирующему самцу, что оно сдалось. Согласно одному исследованию, некоторые самцы даже пытаются подражать самкам (менее ярко окрашенным). Таким образом, когда начинается брачный месяц, самцу не нужно конкурировать со своими соперниками.
Изменение окраски у хамелеона становится важным в брачный период. Самец ухаживает, выбирая яркие цвета, чтобы произвести впечатление на самку. Таким способом он пытается произвести впечатление и привлечь самку. Если самка пострадает от волка, она также изменит цвет. Обычно они имеют менее яркие цвета, но их достаточно, чтобы передать свое сообщение.
Как хамелеон меняет цвет?
Все эти изменения цвета происходят с уникальными клетками кожи хамелеона . Согласно одному исследованию, у хамелеонов в коже есть два слоя радужных клеток, называемых иридофорами. Эти клетки содержат нанокристаллы гуанина разного размера, формы и расположения . Таким образом, хамелеоны изменяют структуру этих особых клеток-иридофоров, когда они спокойны или возбуждены. Они делают это, изменяя способ, которым нанокристаллы отражают длину волны света.
Например, когда хамелеон расслабляется, нанокристаллы в иридофорных клетках его кожи сходятся. Таким образом, он начинает отражать коротковолновые цвета, такие как синий . Но когда хамелеон взволнован — один самец пытается доминировать над другим — кристаллы в этих клетках расходятся и становятся способными отражать более длинноволновые цвета, такие как желтый, оранжевый или красный.
Ученые считают, что хамелеоны меняют цвет и по другой причине: чтобы помочь им регулировать температуру своего тела . Поскольку хамелеоны являются эктотермами («хладнокровными»), они не могут генерировать собственную температуру тела. Вместо этого они согреваются солнцем. Поскольку темные цвета поглощают больше света и, следовательно, тепла, ученые считают, что хамелеоны меняют цвет в зависимости от температуры их тела. Другими словами, они выглядят темнее, когда им холодно. Когда им становится жарко, они выбирают светлый цвет.