Недавно я смотрела видео об истории биржи, и в ряду иллюстраций появился портрет, который привлек мое внимание. Это оказался портрет Томаса Грешема.
Сэр Томас Грешем был одним из великих деятелей эпохи Тюдоров в Англии. Он был торговцем шерстяными тканями, шелками, бархатом и гобеленами между Англией и Фландрией, но также выступал в качестве королевского агента в Нидерландах в период с 1551 по 1564 год, управляя внешним долгом английской короны. Успех Грешема в сокращении долгов монарха принес ему рыцарское звание в 1559 году и значительную личную прибыль. Он укрепил свою репутацию проектом по строительству первой в Лондоне торговой биржи — Королевской биржи. Он также основал Gresham College, учебное заведение, в котором семь профессоров бесплатно читали лекции студентам, по одному в каждый день недели.
Портрет выполнен художником Антонисом Мором, который специализировался на парадных придворных портретах. В его манере сочетается индивидуальность модели со сдержанностью и величавостью.
Меня привлекла реалистичная манера изображения, высокое художественное исполнение - лицо очень индивидуально, здесь нет обобщения или попытки создать портрет идеального придворного, это лицо хочется рассматривать.
Во-вторых, меня завораживает глубина черного атласа в костюме, его переливы и общее благородство изображенных материалов, те тона, которые выбрал художник. Грешем был торговцем ткани, такое внимание к материалу одежды должно подчеркнуть его статус и дело, которым он занимался.
Значком Грешема был кузнечик, и его можно увидеть на яркой эмали на обратной стороне группы из не менее семи колец, одно из которых находится в коллекции Музея Виктории и Альберта и представлено на фото выше.
Кольцо было подарено военному инженеру сэру Ричарду Ли. Ли в основном помнят за его роль в улучшении британских укреплений Кале и Булони, а также за осаду Эдинбурга и последующее разграбление города. На печатке выгравирован герб дома Ли.
Мы точно не знаем, почему Грешам дарил эти кольца. Похоже, что они были сделаны разными ювелирами в течение двадцати лет. Это были дорогие и очень модные подарки — возможно, вид кольца со значком кузнечика служил напоминанием получателям о Грешеме и их связях с ним.