Вспоминаем не самую приятную историю из жизни Федора.
В 2003 году Федор Емельяненко еще не был настолько популярен в России, не считался лучшим тяжеловесом всех времен и не находился на государственной должности. 19 лет назад Последний император только начинал строить свое великое наследие, доминируя в сильнейшей организации планеты — японском Pride.
Федор тех времен — это настоящая машина для убийств. Ярчайшие победы как нокаутами, так и приемами, невозмутимый взгляд и железобетонные нервы сделали из него суперзвезду. Вот так, например, Емельяненко за минуту уничтожил Гари Гудриджа, отомстив за Олега Тактарова, которого канадец нокаутировал в 97-м.
Бои Федора собирали целые стадионы, а между выступлениями россиянин с удовольствием посещал японские развлекательные шоу и снимался в рекламе.
В конце 2003 года Федору поступило предложение выступить в предновогоднем турнире Inoki Bom-Ba-Ye. Промоутеры договорились с менеджером Емельяненко Миро Миятовичем, пообещав российскому бойцу завышенный по тем меркам гонорар. Федор, который к тому моменту владел титулом чемпиона Pride и считался сильнейшим тяжеловесом мира, изучил соперника и, разумеется, легко согласился.
Юдзи Нагата — звезда японского про-реслинга, аналога американского WWE, правила которого по своей жестокости нельзя сравнить даже с нынешними ограничениями в UFC. У Нагаты попросту не было шансов, и Федор, прекрасно понимая боевые возможности японца, сделал все довольно быстро.
Сразу после турнира стало известно, что промоутеры попросту отказались выплачивать обещанный участникам гонорар, включая Федора. Компенсация россиянину легла на плечи Миро Миятовича, а в ситуацию вскоре вмешалась очень влиятельная в Японии криминальная структура — якудза.
Человеком, который обманул Федора, был Сейя Кавамата, организатор Inoki Bom-Ba-Ye. Именно он с помощью СМИ заявил об угрозах со стороны якудзы. В Японии давно ходили слухи о теневом участии криминалитета в делах Pride и финансовой поддержки лучших бойцов лиги.
Растиражированная информация о связях промоушена с бандитами стала началом конца Pride. Лига потеряла своего главного спонсора — крупный телеканал Fuji TV отказался от дальнейшего финансирования.
Последний турнир Pride состоялся в 2006 году. Вскоре на японский рынок ворвалось детище Дэйны Уайта. Боссам UFC хватило всего 70 млн долларов, чтобы выкупить самый популярный промоушен в мире. С тех пор и по сегодняшний день в Японии нет организации, которая могла бы приблизиться к былому величию Pride.
Федор в очередной раз подтвердил свое прозвище «Последний император», став последним чемпионом Pride. В будущем лучший тяж в истории зажжет в Affliction, Strikeforce, M-1 Global и Bellator, но так и не подерется в UFC. Впрочем, это уже другая история.