Эпидексиптерикс.
Впервые озвученная гипотеза о том, что птицы произошли от динозавров, была встречена в своё время агрессивно. Но через много лет тому нашлись более весомые аргументы в виде скелета эпидексиптерикса, который сначала был принят за останки пернатого. Детальное изучение поставило палеонтологов в тупик, так как у этого животного были все признаки динозавров, но, в то же время, у него присутствовало оперение. Необычный динозавр-коротышка, по размерам близкий к современному голубю, по весу достигал всего 160 г. Название «эпидексиптерикс» переводится как «демонстрирующий перья».
Внимательно изучив строение останков, палеонтологи пришли к выводу, что эпидексиптерикс не мог летать, скорее всего, перья выполняли функцию защиты кожи от холода и жары. Оперение было неравномерно сосредоточено на разных частях тела и имело выраженную яркую окраску, что делало животное заметным в эпоху блекло-зелёной, коричневой и серой фауны. Особенно выделялись четыре необычных пера в хвостовой части, которые очень отличаются по структуре от современных, поскольку состоят из нитевидных образований без центрального осевого вала. Функции такого хвоста заключались в координации движений во время перемещения по ветвям и привлечении противоположного пола, падкого на яркое оперение.
