начало
От Зыряновска до Белухи чуть более ста шестидесяти километров. Это если лететь на самолёте и смотреть по карте. А если пешком, да с поклажей - путешествие может затянуться на неделю, а то и больше. Всё зависит от выбранного маршрута, да ещё и от времени года. В начале мая снег ещё лежал по оврагам и на северных склонах. Хочешь - не хочешь, а следы всё равно оставишь. Немцы оставлять следы не хотели, по этому петляли по лесам выбирая те пути, где оставался минимум следов. Проводником у них был местный сумасшедший, случайно захваченный перед самым выходом. Карты не давали полной информации, не Европа, в этих местах фотосъёмку с самолётов не проводили, а насильно взятый в проводники Матвей начал чудить едва отошли от Зыряновска на пару десятков километров. И всё же тренированные, выносливые они медленно продвигались к горе.
Преследователей было восемьдесят человек. Было решено разделиться на две группы .. Не охотники, не следопыты, но выросшие в этой тайге проводники были местные, в званиях сержанта, и они уверенно вели обе группы к Белухе. Группы возглавили подполковники госбезопасности, Остальные званиями от лейтенанта и выше. Так и продвигались к горе три группы, одна в надежде найти вход в Шамбаллу, а две других преследовали первую. И если первая группа шла по картам созданным по слухам и легендам, то преследователи доверились проводникам. Первая стычка германской группы поисковиков с советскими преследователями произошла примерно на середине пути от Зыряновска к горе. Это даже и стычкой нельзя было назвать. При проверке постов охраняющих ночную стоянку, подполковник Седов заблудился в тайге. Он умудрился пройти мимо расставленного охранения и выйти на стоянку германской группы. Пройти оцепления ночёвки немцев ему не удалось. Уверенный в том, что он проверяет своих бойцов, Седов не таясь шёл по лесу. Удар штыком остановил его поход, а местная одежда не вызвала подозрений у отдыхающих фашистов. Опознав в нём охотника одиночку, они не стали поднимать шум из-за него. Нашлась и небольшая ямка, которую накрыли наспех срубленными ветками.
Утро расставило всё по своим местам. Не пройдя и километра, "бандиты" нарвались на ночёвку второй группы преследователей. Завязался бой, шумный, с винтовочными выстрелами, на звуки которого прибыла вторая половина преследователей. Бой длился часа четыре, одинаковое оружие и одежда создавали кучу проблем. Стреляли все и во всё, что движется. Из ста двадцати человек остались невредимыми пятеро. Раненых было много, но помощь им некому было оказывать. Да и выжившим в этой перестрелке не суждено было вернуться. Оголодавшие алтайские медведи просыпались от спячки.
Подполковник Седов Илья Андреевич лежал на дне лодки. Раненый штыком под сердце он потерял сознание. Очнулся уже в лодке несущей его по течению реки. С каждой минутой могильный холод отступал и в воздухе становилось теплее, рана всё меньше и меньше болела. Наконец лодка остановилась, причалив к берегу. Тёплые руки подняли его и бережно понесли. Илья вновь потерял сознание и не заметил перехода в другой мир. В следующий раз он очнулся в тёплом доме.