У большинства автомобилистов вызывает удивление данный парадокс – как это возможно, чтобы в машинах, на которых люди ездили где-то в середине XX столетия, ломалось что угодно, но практически никогда – цепь ГРМ. Порой машину уже сдавали на металлолом, а цепь можно было снять и поставить на другой автомобиль.
А сейчас не редкость, когда в автомастерские пригоняют «трехлеток», у которых двигатель «подозрительно стрекочет и грохочет», и первое, на что падает подозрение у автослесарей – это проблемы с цепью, которая безапелляционно приговаривается к смене на новую со всеми сопутствующими деталями. И это при том, что в руководствах по эксплуатации к современным авто разных марок (как зарубежного, так и отечественного производства) указывается: диапазон периодичности смены – 70-150 тыс. км пробега, в зависимости от мотора.
Ответ прост – дело в принципиальных конструктивных отличиях цепей ГРМ разных поколений. Они даже визуально совершенно не похожи – на прожорливых двигателях старых автомашин цепи роликовые – похожи на цепочки для велосипедов, а на нынешние экономные двигатели ставят пластинчатые цепи именно тех американских братьев по фамилии Морзе, проживавших в штате Нью-Йорк, которые их и изобрели.
Достоинства и недостатки пластинчатых цепей
Основной положительный момент – возможность раскручивать двигатель на высокие обороты без риска разрывов цепи. Кроме того, зубчато-пластинчатая цепь Морзе работает много тише втулочной роликовой цепи.
Но и отрицательное есть: Морзе – это своего рода «комплект», являющий собой несколько пластинок, потому изнашивается за более короткий срок. Такой цепи ГРМ требуются довольно качественные смазки – вот почему для сегодняшних цепных моторов и существуют очень строгие критерии масел.
Так что же лучше?
Смотря, какой двигатель. Цепь Морзе более вынослива, но пластинчатые цепи ГРМ больше подходят (оптимальны, лучше работают в связке) к турбинам на 1,5-литровых двигателях на алюминиевых блоках.
Даже инженеры-автомобилестроители по сей день к балансу не пришли, это трудно – совместить неприхотливость, экономичность, технологичность двигателя, не пожертвовав при этом длительностью службы отдельных деталей, без которых он функционировать не сможет.