В 1764 году Общество гольфистов Сент-Эндрюса (будущий Royal & Ancient Golf Club) решило объединить 8 лунок с 2 новыми начальными и финишными лунками, сократив количество с 22-х до 18. Когда R&A взяли на себя руководство игрой в гольф в начале 19-го века, это чисто случайное число стало общепринятым правилом. До этого количество лунок варьировалось от 5 до 25. В Сент-Эндрюсе их было одиннадцать. Раунд включал в себя проход сначала 11-ти лунок от клуба вдоль моря,
а затем – те же 11 лунок, но уже в обратную сторону.
Необходимо отметить, что лунки до середины 19-го века вообще
не строились. Как же тогда возникало «поле»? Игрок-любитель или клубный профессионал (он делал всё: изготавливал клюшки и мячи, чистил обувь, ухаживал за газонами) находили в дюнах участки с короткой травой (как правило, выщипанной овцами), затем вырезали в земле по центру лужаек лунки. Проложенный на «линксе» маршрут и был гольф-курсом.
Ни бюджета, ни какой-либо строительной техники для сооружения лунок в те времена попросту не было.
Первым гольф-дизайнером и гринкипером считается Старый Том Моррис. Легендарный шотландский чемпион и архитектор родился в Сент-Эндрюсе, был учеником и подмастерьем у Алена Робертсона – кедди-мастера в R&A
и первого профессионального игрока в гольф. В 1865 году Моррис сменил его на этом посту, вернувшись из Прествика, и буквально вдохнул новую жизнь в Старое поле. Он расширил фервеи, увеличил грины, применив методы озеленения, которые самолично и разработал; построил два новых грина на первой и 18-й лунках, а также стартовые площадки – ти. Том оставался на посту гольф-профессионала и главного гринкипера до 1903 года – в общей сложности, тридцать девять лет.
29 раз в Сент-Эндрюсе проводился The British Open – Открытый чемпионат Британии, один из четырёх турниров «Большого шлема» (первый в истории спорта профессиональный турнир – он прошёл в 1860 году). Четырежды его выиграл Старый Том Моррис и столько же – его сын, Том Моррис-младший. В 2020 году 150-й юбилейный The Open принимало в 30-й раз Старое поле Сент-Эндрюса…
Самый авторитетный рейтинг полей для гольфа (не только в США, но и за его пределами) составляет американский журнал «Golf Digest». Каждую арену, претендующую на попадание в заветные «100 лучших», тестируют десяток незнакомых друг с другом игроков-экспертов, выставляя оценки по семи критериям. Дважды за последние четыре года на высшую строчку рейтинга «Лучших гольф-полей мира» поднимался североирландский гольф-клуб Royal County Down. В этом году ему исполнится 130 лет.
Два чемпионских «линкса» лежат возле небольшого городка Ньюкасл и тянутся вдоль песков залива Дундрум и в тени могучих гор Морн, которые величаво спускаются к морю.
Первые 18 (из 36 ныне действующих лунок) спроектировал Старый Том Моррис. К тому времени уже именитый дизайнер, он провёл всего два дня на площадке и взял с клуба огромный по тем временам гонорар – 4 фунта стерлингов. Поле было открыто для игры в течение месяца – настолько здесь прибрежная целинная земля подходила для гольфа.
Что делает современные арены Royal County Down столь впечатляющими? Это сочетание захватывающего гольф-дизайна и смелого использования великолепных дюн. На них надо сделать немало «слепых» ударов. Если они точны, то ты награждаешься отличным результатом на лунке и… вдохновенной панорамой.
А теперь перенесёмся из Северной Ирландии в Северную Америку, на юго-запад Нью-Джерси. 4 Здесь, в густых сосновых лесах, вот уже сто лет существует и поражает мир гольф-поле Pine Valley Golf Club.
Пейн-Вэлли было полем номер один в США в 1985-2000, 2003-2008, 2013-2014 и 2016-2018 годы. Судя по всему, оно никогда не опустится ниже третьего места как в мировых, так и американских рейтингах. И вот почему: каждая лунка на этой арене уникальна. Они – Вселенная, апофеоз дизайнерского мастерства, красоты, сложности, качества травы, бункеров и прочих элементов.
Представьте себе, что на двухстах гектарах леса, дюн, ручьёв вы находите не одно великолепное гольф-поле, а целых восемнадцать! Ничто не мешает насладиться каждым из них – все трассы полностью автономны и абсолютно нигде не пересекаются. Любая лунка сочетает в себе все три вида гольф-дизайна – штрафной (наказывающий за любую неточность), стратегический (он предполагает несколько вариантов прохождения лунки) и героический (когда можно сделать один рискованный виртуозный удар, который принесёт вам победу). Не случайно Пайн-Вэлли считается одним из самых трудных и самых интригующих полей в мире.
Нашёл и купил эти земли под гольф-клуб его основатель – отельер из Филадельфии и заядлый гольфист Джордж Крамп. Он сам спроектировал лунки, сам руководил сложнейшей стройкой, вложив в проект все свои деньги, и, увы, умер, успев открыть тринадцать лунок. Завершала работу группа ставших легендарными гольф-архитекторов: Хари Колт, Джордж Томас, Уолтер Трэвис. Совместными усилиями получился шедевр
на века.
Есть только один день в году, когда вы можете попасть в Pine Valley и совершить экскурсию по полю – последнее воскресенье сентября. По давней традиции в клубе проходит Кубок Крампа и на лунках состязаются американские знаменитости – фанаты гольфа. Одно непременное условие – фотоаппараты и телефоны вы оставляете на входе в камере хранения. Шедевры гольфа лучше всего запечатлеть собственными глазами и сердцем...
У российского гольфа два «крёстных отца» – Великий князь Михаил Романов и… знаменитый шведский хоккеист Свен Тумба Юханссон.
В феврале 1891 года Михаил Михайлович Романов тайно обвенчался в Италии с Софьей Меренберг: внук Николая Первого женился на внучке поэта Пушкина, вступив в неравный брак, да ещё и без разрешения императора, как того требовал закон. Александр III уволил его с военной службы и выслал из страны.
Некогда увлёкшись в Шотландии гольфом, Михаил Романов решил основать в Каннах первый клуб на южном берегу Франции. Он пригласил для его проектирования англичанина Гарри Кольта, члена Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews.
Mandelieu La Napoule Golf Club открылся в 1891 году и финансировался за счёт ста пятидесяти своих членов, среди которых были принцы Уэльский и Альберт, барон Ротшильд.
Окончание следует...
Федор Гоголев, Москва, Россия,
Игорь Чугунов, Санкт-Петербург, Россия
Фото: Надежда Зерцалова, Санкт-Петербург, Россия