В начале 20-го века маленькое островное государство Науру, расположенное в Тихом океане, было одной из самых богатых стран в мире благодаря своим обширным залежам фосфата, ценного минерала, используемого в производстве удобрений. Остров фактически принадлежал консорциуму иностранных компаний, которые добывали фосфат и отправляли его на переработку в море. Народ Науру, который ранее вел обычную жизнь, внезапно оказался обладателем огромного богатства и новообретенной власти. Они использовали это новообретенное богатство для улучшения инфраструктуры, строительства школ, больниц и создания современного правительства. Однако к концу столетия запасы фосфатов на острове истощились, и экономика рухнула, оставив остров зависимым от иностранной помощи.
Эта история подчеркивает потенциальные последствия чрезмерной зависимости экономики страны от одного ресурса и важность диверсификации экономики страны для обеспечения долгосрочной устойчивости.