В конце декабря 1970 года британская публика впервые увидела по телевидению фильм группы The Beatles "Let It Be". Легендарная группа официально распалась совсем недавно и последствия ее распада все еще ощущались в популярной культуре Великобритании. Одним из заинтересованных зрителей в ночь премьеры был не кто иной, как сам Джон Леннон. Леннон все еще чувствовал горечь по поводу распада The Beatles. Часто обращаясь к своему прошлому, Леннон, вероятно, воспринимал просмотр фильма "Let It Be" в том же ключе.
Чтобы саркастически подколоть свое прошлое, Леннон начал писать песню "Я - величайший", позаимствовав эту фразу у Мухаммеда Али. Леннон создал песню как комедийный визит в свое прошлое и испытывал некоторое беспокойство по поводу исполнения песни самостоятельно.
Отложив песню на несколько лет, Леннон обратился к Ринго Старру, который записывал свой альбом 1973 года "Ringo". Старр спросил, может ли Леннон написать ему песню, и Леннон решил отдать "I'm the Greatest". Колебания, которые испытывал Леннон по поводу исполнения песни, естественным образом исчезли, когда жизнерадостный Старр взял на себя вокал.
"Я величайший". Это фраза Мухаммеда Али", - сказал Леннон в 1980 году. "Я не мог ее спеть, но она идеально подходила Ринго. Он мог сказать: "Я величайший", и люди бы не расстроились. В то время как если бы я сказал: "Я величайший", они бы все восприняли это так серьезно".
Старр согласился, что ему больше подходит роль исполнителя этой песни и назвал ее "очень задорной". Только Леннон мог написать ее и только Старр мог ее спеть". В итоге песня "I'm the Greatest" стала лид-треком Ринго и в ней даже сыграл на гитаре Джордж Харрисон, тем самым полностью раскрыв связь песни с Beatles.