6
Васса ещё долго не могла успокоиться, сидя в своём углу. Она вздрагивала от шума в общем помещении, криков и топота детей, и только когда с работ вернулся сын и тихо сел рядом с ней, женщина выдохнула и обняла его. Всеволод заметил, что мать расстроена и та рассказала ему о произошедшем днём.
- Я не позволю никому обидеть тебя, - твёрдо сказал он, - а колдовства ты не бойся, оно бессильно, когда столько света на нашей земле.
Васса кивнула, она и сама надеялась на это, но чувство тревоги осталось.
А бывшие старейшины тем временем готовились взять реванш за все обиды и лишения, которым они были подвергнуты ещё с тех пор, как много солнц назад в испытании огнём Ведмурд одолел Тимиру и управлять селением были выбраны другие люди.
И пусть в период князя-завоевателя власть частично вернулась к ним, но она была не полной. Лучшие земли хоть формально и принадлежали им, но зерно с них забирали, как самое вызревшее и способное к длительному хранению. А сейчас земли и вовсе поделили между всеми и бывшие правители лишились всех своих привилегий.
Все прошедшие солнца они таили в себе недовольство. Но проявлять его не спешили. Ждали удобного момента, понимая, что кроме магии им нечего противопоставить своим противникам. А о каком колдовстве могла идти речь, когда так сильны Родослава и Млада? Ведунья многие солнца следила за тем, чтобы тьма, которую несла в себе Тимира, больше не появилась на их земле. Да и Млада расцвела - вошла в силу своей женской зрелости и ведовства. Против них двоих, имеющих за своей спиной воинов огня, никто подняться не смел.
Зато теперь, несмотря на низвержение тьмы на всей Северной земле, бывшие старейшины видели возможность установления своей власти в подотчётном селении. Колдунья ушла за границу миров, Млада была тяжела, и по слухам, плохо себя чувствовала. Волхвы в их селении ещё не появились, Ведмурд был далеко, а его оставшиеся здесь сыновья - только восстанавливались после ран и были не способны к магии.
Это давало заговорщикам надежду, что они смогут провернуть свой план. В свадебный месяц обычно проводят общий сбор, обсуждают прошедшее лето, оценивают собранный урожай, и выбирают старейшин. Кто-то уходит на покой, кем-то недовольны селяне, вот и происходит смена правителей. В нарушении этой традиции Демид, после свержения Тёмного Мага, вернулся в своё селение и отлучил давних врагов своей семьи, которые были поместниками, от управления.
- Но сейчас он далеко, - рассуждали заговорщики, - и сможет ли приехать на свадьбу брата - не известно. Значит и на традиционном сборе будет отсутствовать. И мы сможем в момент выбора навести морок на людей и направить их волю в нужном нам русле. Оспорить решение общего сбора не под силу даже посланнику князя. Люди Севера всегда сохраняли за собой право сами выбирать себе старейшин. Демид и поставил новых лишь на время до сбора на осенний излом солнца. Думая, что селяне, благодарные им за справедливость, сами выберут их дальше. Но так может и не быть...
На очередной встрече, которую устраивали жены бывших старейшин под прикрытием соседских посиделок, они обсуждали свои планы.
- Я знаю, какой морок использовала Тимира, когда вела селян на суд над колдуньей, - сказала жена одного из свергнутых старейшин, - она подлила им в напиток отвар из особых трав, а потом заговорила воду. Я смогу сделать так же. Пусть я не так сильна, но травы сделают своё дело.
- А что будет, когда морок спадёт и все удивятся своему выбору? - спросила у неё подельница.
- Ты ведь знаешь наших людей: они меж собой обсудят и успокоятся, пойдут дальше работать. - махнула рукой первая из женщин, - а мы своё себе вернём. Демид не посмеет пойти против решения всех селян. Мы же начнём свои порядки возвращать, пока ни ему, ни Младе нет до этого дела. Может они вообще в город к князю уедут. Не просто же гостили так долго. И мы останемся хозяевами этой земли, как и было до их приезда в наши края. Принесла же нелёгкая Ведмурда с сыновьями в наше селение!
- А как же остальные братья? - не унималась собеседница.
- Младшие хоть огнём и обладают, но магией не владеют, - ответила другая, - они только воевать и умеют, а Белозар с Боремиром, говорят, вообще лишились огня из-за своих ран. А значит к магии и подавно не способны.
- Мы должны наказать мою свояченицу, - подала голос жена Бартана, которая с помощью мужа приковыляла на тайную встречу, куда раньше ходила одна. Женщины сделали ей повязку на ногу, наложили какое-то зелье и велели находиться в покое. - Вы обещали мне, что вашей силы хватит и на неё. Васса предала память Бартана, и хочет стать счастливой! Не бывать этому! Ведь тогда Всеволод уйдёт с ней, а должен остаться в нашем доме и помогать. В благодарность за то, что мы его вырастили.
Старшие женщины переглянулись. Изначально они терпели присутствие Милисы, только потому, что встречи организовывала её свекровь. Мать Бартана никак не могла смириться с тем, что так и не расправилась со своими врагами - семьёй Млады, которых винила в сmе.рти своего мужа и сына. И собирала круг жён бывших старейшин, находя в общении с ними выход своей ненависти.
На сборах они тайком занимались тёмной магией, но по мелочи, чтобы не быть пойманными. В окружении тьмы, наполнявшей в те времена Северные земли, их деяния были не видны.
Не имея возможности изменить ситуацию и находясь под гнётом князя-завоевателя, их встречи были своеобразной отдушиной, и не несли угрозы. Поэтому Родослава, зная об этом, не мешала. Рассудив, что в сложные времена каждому нужно выговориться. Но постоянно следила, чтобы заговорщицы не заходили дальше бытовых пакостей, нейтрализовывая их.
Со временем она привыкла к их встречам, и не обращала большого внимания. Когда тьма пала, колдунья была уже слаба. Она знала, что мать Бартана, не выдержав победы света, ушла за границу миров, и после этого Родослава вообще прекратила следить за женами бывших старейшин, решив, что воцарившийся свет и так сильнее их. Но оставшиеся женщины продолжили свои встречи. Теперь они надеялись осуществить свои мечты - вернуть утраченное влияние и власть, о чём сейчас и договаривались. А вот месть Вассе не входила в их планы.
- Зачем тебе это? Пусть свояченица уходит из твоего дома, - сказала одна из старших женщин, - будет жить у реки, ты её никогда и не увидишь.
- Не хочу, чтобы она была счастлива! - крикнула Милиса, растирая больную ногу. - У неё будет новый дом, муж, а мне кто помогать будет?
Её собеседницы покачали головой. Такие разборки их уже не интересовали. Но в память о матери Бартана, которая очень привечала вторую невестку, спросили.
- Что ты от нас хочешь?
- Расскажите мне о Тимире. Я знаю, что она обладала даром, но не усела передать его, - был ответ, - я знаю, что вы пытались перенять её умения.
- У нас ничего не получилось, - махнула рукой одна из женщин, - с этим родиться надо.
- А я попробую, - сказала Милиса, - что мне надо сделать?
- Сходи в дом старейшины, - подумав, предложила одна из присутствующих, - только там можно соприкоснуться с её силой, если она ещё существует в Яви. Много солнц назад твоя свекровь пыталась это сделать, но вернулась очень напуганной из заброшенного дома. Она никогда не рассказывала, что там видела. Но новых способностей так не обрела.
В глазах молодой женщины появился огонь, она решила для себя, что попытается обрести то, что было не дано ей при рождении - в отсутствии какого-либо выраженного таланта которого она чувствовала себя неполноценной, смотря на других женщин, которые легко ворожили, или лечили, или боль заговаривали, а у неё ничего не получалось.
"Я тоже смогу, - подумала она, - я дар обрету, и Вассе отомщу".
