Преподобный Феодосий Великий жил в V-VI веках и был основоположником общежительных монастырей. Он родился в Каппадокии от благочестивых родителей. Обладая прекрасным голосом, усердно трудился в церковном чтении и пении. В юные годы посетил Святую Землю и виделся с преподобным Симеоном Столпником, который благословил его и предсказал будущее пастырское служение.
Стремясь к отшельнической жизни, святой Феодосий поселился в Палестине в пустынной пещере, в которой, по преданию, ночевали три волхва, пришедшие поклониться Родившемуся Спасителю мира. В ней он прожил 30 лет в великом воздержании и непрестанной молитве. К подвижнику постепенно начали стекаться желавшие жить под его руководством. Когда пещера уже не вмещала собравшихся иноков, преподобный Феодосий, взяв с собой кадило с холодными углями, пошел с молитвой по пустыне. На одном месте угли разгорелись, и воскурился фимиам. Тут преподобный и основал первый общежительный монастырь, или Лавру, где со временем собралось до 700 иноков.
Феодосий был необыкновенно милостив. Однажды, когда в Палестине случился голод и к монастырю пришло множество людей, преподобный приказал всех пустить в ограду. Ученики смутились, зная, что монастырь не имеет возможности насытить голодных. Но когда люди вошли в хлебопекарню, то увидали, что она, по молитвам аввы, наполнена хлебами.
Во время правления Константинопольского императора Анастасия (491--518) возникла ересь Евтихия и Севера, не признававших ни таинств, ни священства. Император примкнул к лжеучению, и православные начали терпеть гонения. Преподобный Феодосий твердо встал на защиту Православия и написал от лица пустынников послание императору, где обличал его и опровергал все бывшие и осужденные Вселенскими Соборами ереси. Он во всеуслышание предал анафеме тех, кто не почитает четыре Вселенских Собора.
Преподобный Феодосий при жизни совершал много исцелений и других чудес, приходя на помощь бедствующим. Однажды он молитвой погубил саранчу, опустошавшую поля в Палестине; по его предстательству воины сохранялись от гибели, спасались терпящие кораблекрушения и заблудившиеся в пустынях. Он скончался в возрасте 105 лет, в 529 году; тело святого было с честью погребено в пещере, в которой он жил в начале своего подвига.