Среди элиты криминального мира особое место занимают карточные шулеры, получающие доход от азартных игр. Самых хитрых представителей этого криминального сословия называют «каталами».В тюрьме они заставляют сводить счеты с собой всех ее обитателей — от воров в законе до простых «мужчин».
Карточные игры являются важной частью повседневной жизни в тюрьмах и лагерях. Такие игры, как бараны, бора, точка, терк и другие, прижились в тюрьмах еще в 1920-х годах. Карты стали во многом решать человеческие судьбы: они могли обогатить человека или разорить его до последней нити, покалечить или даже лишить жизни каторжника, проигравшего в девятки. Но даже осознавая опасность карточной игры, заключенные продолжали предаваться этому опасному времяпрепровождению. В то же время игра служила хорошим способом отвлечься от тягот тюремной жизни. Играли в тюрьмах, как правило, для развлечения. Это были сигареты, алкоголь и средства гигиены. Это было продиктовано тюремными законами: если ты не играешь, то тебе нет пути на вершину криминальной иерархии. На зоне такой заключенный в лучшем случае доживает остаток срока как "человек" (тихий "посредник", рабочая лошадка). Настоящий вор в законе должен не только знать все тюремные законы и понятия, но и хорошо разбираться в правилах карточной игры.
Игроки в зоне
Все началось в 1920-е годы, когда новая, советская власть начала массово высаживать «ремесленников» на карты в не столь отдаленных местах. Чтобы хоть как-то выжить, мошенникам нужны были неформальные привилегии. Игрокам помогал их природный талант: ум и находчивость, которые были значительно выше, чем у большинства заключенных - разбойников, разбойников и убийц. Кроме того, «каталы» отличались крепкой нервной системой и моральной устойчивостью, обладали мгновенной реакцией и сноровкой. Благодаря этим качествам им удалось успешно пройти уголовный отбор и к концу 1920-х годов они захватили власть в зонах. Первые жулики в законе появились на фоне карточных шулеров. С расцветом культа карточной игры в тюрьмах и лагерях «каталы» только укрепили свое господствующее положение. Обладая виртуозными навыками в игре, они смогли собрать вокруг себя лично преданных им людей. Неудивительно, ведь нахождение с мошенником давало много преимуществ: во-первых, у них были огромные суммы денег, на которые они могли «достать» с завещания еду, предметы гигиены или даже лекарства. К тому же игроки легко откупались от телесных наказаний и «своих» людей. Известны даже случаи, когда нанимали личных телохранителей.
Закройщики, упаковщики и гусары
Наибольшим авторитетом как в тюрьме, так и на воле обладает так называемый катранчик. В дикой природе они содержат нелегальные казино, которые регулярно посещают теневые дилеры. Особенность их стиля в том, что они как бы издеваются над оппонентом. Сначала отрывают, как липку, а потом позволяют уже впавшему в отчаяние игроку восстановить треть или, если упаковщик в настроении, половину того, что он потерял. После этого игра останавливается. Гусары предпочитают играть в общественных местах — на вокзалах и в поездах, на пляжах, в парках, кафе и ресторанах. Среди мошенников выделяется категория «финансистов». Они кредитуют игроков или покупают долг. "Финансисты" - это какие-то мошеннические банкиры.
высокие ставки
Отточив навыки карточной игры, «катала» может извлечь несколько уроков и научиться некоторым трюкам. Но стоит такой «мастер-класс» очень дорого. Однако для многих заключенных наказание, которое может последовать за неуплату долга по карте, гораздо страшнее самой высокой цены за «воспитательные» услуги мошенников. Некомпетентный игрок в зоне, как правило, очень быстро проигрывает и влезает в долги. В случае, если заключенный не оплатил карточный долг, его могут сильно избить или усыпить. После этого заключенный сразу попадает в низшую категорию преступной иерархии — «петухов» и «чертей». Известны также случаи, когда к проигравшему должнику применялось членовредительство, например, отрезался палец. В этом случае долг считается полностью погашенным. Поэтому умение играть в карты было необходимо не только для азартных игр, но и для элементарного выживания.
Короли подземного мира
До сих пор «каталы» оставались элитой преступного мира, недаром среди воров в законе были очень популярны клички с названиями карт. Криминальная история России знает множество тузов, валетов и прочих. Был даже Васька Очко - Василий Петров, убитый в Ялте в 1994 году. Стоит отметить, что даже сидящие игроки не похожи на других «экранированных» заключенных. В их речи нет тюремного сленга, они редко употребляют мат. Каталонцы воспитаны, носят дорогие костюмы, говорят на одном или даже нескольких иностранных языках и любят отдыхать на зарубежных курортах. Однако сидящего игрока все же можно отличить по единственному признаку: татуировке типа «кольцо», изображающей костюм в форме сердца. В нижней части тату находится косой винт. Еще с советских времен Москва, Ленинград и Одесса были «известны» мощнейшими мошенническими группами. В столице главной тарой (тайным местом для «сбора» влиятельных игроков) была точка на улице Мосфильмовской. Вор в законе по кличке Якутенок (Николай Жиков) был грозой московских казино. Ему невероятно повезло: однажды после ночной игры он унес с собой 800 000 долларов. Однако роскошная жизнь закончилась очень быстро: через год киллер застрелил вора из автомата в казино в Перми.