На протяжении веков лошади служили людям в качестве основного средства передвижения, а также были незаменимыми помощниками в сельском хозяйстве. Эти величественные животные являются символами силы и скорости, но им также требуется надлежащий уход за копытами и новая обувка каждые четыре-шесть недель. Но почему лошади должны носить подковы?
По словам доктора Фернанды Камарго, ветеринара и агента по распространению знаний о лошадях из Университета Кентукки, одомашненные лошади, которых специально разводят для повышения производительности, носят подковы, потому что их ноги нежные и нуждаются в защите. «Обувь обеспечивает защиту некоторых участков копыта лошади», — сказал Камарго. «Они предотвращают слишком сильное изнашивание копыт и, следовательно, снижают их чувствительность». Наружная часть копыта, известная как стенка, сделана из похожего на рог материала, который постоянно растет и должен быть подстрижен, как ногти человека. По словам Камарго, подковы также помогает стопе сохранять правильную форму.
Однако пересеченная местность, такая как песок и камни, может привести к износу внешней части копыта, обнажая чувствительную внутреннюю часть копыта. Это может привести к боли, и лошадь не сможет ходить. Исторически сложилось так, что такие нарушения не позволяли бы использовать лошадей на полях сражений или во время сбора урожая, поэтому для укрепления копытной стенки были добавлены подковы, сказал Камарго.
Подсчитано, что лошади начали носить подкову с тех пор, как их одомашнили около 6000 лет назад. Первоначально подковы изготавливались из кожи или растительного материала. По словам Камарго, металлические подковы, прибитые к ногам лошадей, впервые стали использоваться примерно в 500 году нашей эры и стали обычным явлением в течение следующих 500 лет. В то время как алюминиевые и стальные "башмаки", прибитые к копыту, по-прежнему являются наиболее распространенными, другие материалы, такие как резина, смола и пластик, также могут быть прибиты гвоздями или приклеены к копыту.
Не всем лошадям нужны подковы; это зависит от типа верховой езды, местности и того, как часто на лошади ездят. Тем, кто ездит по каменистой местности или бетону, скорее всего, понадобится такая обувь. Даже лошадям, на которых не ездят верхом, могут потребоваться подковы, чтобы защитить их на местности, или лечебные подковы, чтобы исправить состояние копыт. По словам Камарго, лошади, на которых просто изредка ездят и держат на травянистой (не твердой) местности, прекрасно обходятся без подков.
С другой стороны, дикие мустанги не носят подковы и могут передвигаться по пересеченной местности, потому что у них очень сильные стопы, сказал Камарго. Однако их копыта все еще могут изнашиваться и вызывать хромоту, что может стоить мустангу жизни, сказала она.
Некоторые люди задаются вопросом, не больно ли лошадям, когда им прибивают подковы к копыту? По данным Университета штата Миссури, в стенке копыта нет кровеносных сосудов или нервов, поэтому, если подкову правильно прибить, это не причинит боли. Но неправильная подковка может повредить лошади, сказал Камарго. Если подковы или гвозди установлены неправильно, подковы неподходящей формы или несоответствующего размера, или если кузнец оказывает давление в неправильных местах, они могут повредить ноги лошади. По ее словам, если копыта заранее плохо обрезаны, это может привести к боли или хромоте при ходьбе в подковах.
Правильная ковка и регулярные визиты кузнеца имеют решающее значение для того, чтобы копыта лошади были здоровыми и не болели.