Исторически система московской канализации сложилась как раздельная: дождевой и дорожный сток уходят с улиц города по городской водоотводной системе, а хозяйственно-бытовой сток — по коммунальной. В дальнейшем хозяйственно-бытовой сток отправляется в трубопроводы коммунальной канализационной системы, общая протяженность которой - свыше 9 тыс км.
На очистных сооружения вода проходит многоступенчатую механическую и биологическую очистку. Затем воду снова отстаивают, обеззараживают ультрафиолетом и в чистом виде выпускают в притоки Москвы-реки.
Важно помнить, что коммунальная канализационная система рассчитана на прием исключительно хозяйственно-бытовых стоков. В канализацию запрещается сбрасывать строительные отходы, химические реагенты, бытовой и природный мусор, текстиль, средства личной гигиены, остатки еды.
В результате неправильной эксплуатации мусор может забить сливное отверстие и трубопроводы, а засор станет причиной неприятного запаха и подтопления. Также мусор вредит работе городских сетей и очистных сооружений, нагрузка на которые возрастает прямо пропорционально обилию отходов: только с одних Люберецких очистных сооружений ежедневно вывозят около 20 т прессованных отходов, не предназначенных для утилизации через канализационную систему.