Глава 7. Туман на кладбище.
На поднявшийся шум, пыхтя, прибежал Михаил, с кочергой в руке.
– Где враги? – огляделся он.
Федька помрачнел, отойдя на два шага от раскопанной могилы. Виктория продолжала заглядывать вглубь тумана. Не видя таинственное существо, она хорошо чувствовала на себе его безжизненный, голодный взгляд.
– Да тут это… в общем… вот… – замешкался парень, показав пальцем на раскопанную яму.
Михаил тут-же выронил кочергу на землю, схватившись за надгробие.
– Эта тварь ещё и могилы роет?! Где он! – зарычал врач, отняв у Виктории ружьё.
– Да постойте вы! – крикнула та, – соберите себя в руки! Не видите, что могила изнутри рылась?!
Мужчина глянул на раскиданную кучу земли. Вдруг его выражение лица переменилось. Что-то странное мелькнуло в его взгляде. Словно произошло что-то, чего он наконец дождался.
– Куда он убежал? – уже более мягким тоном спросил врач.
– Кто убежал? Михаил, если вы что-то знаете, так расскажите всем! – завелась писательница.
– Да не знаю я ни шута! У меня сын из земли вылез, как думаешь, я понимаю что-нибудь?!
Федька не хотел слушать крики взрослых, но и отходить от них далеко ему не хотелось. Оглядываясь вокруг и пытаясь заметить те самые два жёлтых огонька, он сам не понял, как крики Виктории и Михаила растворились в тумане.
– Эй? А где все? – занервничал парень, утирая нос.
Куда не глянь, всюду одинаковая картина: туман, могилы, редкие берёзы и тяжёлые шаги где-то вдали. Федька тут-же взял пистолет покрепче, нырнув в ближайший куст.
Шаги всё приближались. Высокий силуэт с горящими огнями вместо глаз вдруг шагнул вперёд, показавшись во всей своей ужасной красе.
Мальчик закрыл себе рот рукой, пытаясь не издавать громких звуков. Высокое создание выглядело как скелет, облепленный глиной, имеющий остатки одежды в виде штанов и накидки, изорванной временем и превратившейся в плащ. Два жёлтых огонька горели в впадинах серого черепа, пробитого возле виска. Существо шло медленными, но большими шагами, издавая потусторонние звуки. Одна из его ног хрустела, когда кости прогибались под весом высокого тела, а другая крепко стояла, отличаясь от первой большим количеством веток, скрепляющих тонкие кости. Руки были асимметричны, из-за чего одна из них почти касалась земли и была будто бы из веток сухого дерева, а вторая – оголённые потрескавшиеся кости.
Существо прошло мимо, оглядываясь по сторонам и глубоко дыша. Федька аккуратно высунул голову из колючего куста, а затем и вылез полностью, пытаясь вырваться из лап цепких колючек, хватающих его за одежду.
– Куда вдруг все подевались то, а? – недоумевал парень, оглядываясь вокруг, – это-ж надо было. На два шага отошёл и пропал!
Бредя по широкой дороге, парень ещё ни раз замирал, прислушиваясь к постоянно слышащимся шагам монстра, то и дело бродившего где-то рядом.
Так он и шёл вперёд, иногда прячась за могилами или деревьями, пока не наткнулся на сторожку могильщика. Тот сидел возле пустой собачей будки, с кем-то разговаривая.
– Ну шо, Машка, кушать хочешь? – ласкал он, судя по всему, невидимую собаку.
– Эй, старый! – крикнул Федька, – а куда подевались все?
Степаныч встал, слегка пошатнувшись. Кашель больше не тревожил его, однако на подбородке ещё осталась кровь.
– Да тут все. В доме. Пойдём, –мужчина пошаркал к своему покосившемуся убежищу, открывая дверь.
Парень уже хотел забежать внутрь, убрав пистолет в карман, как вдруг заметил странную особенность. Качающийся на лёгком ветру старик совсем не оставлял за собой следов. Приглядевшись получше мальчишка заметил, что могильщик также не отбрасывает тень.
– Ты чего застыл? Заходи давай! – прикрикнул Степаныч.
– А? Да я это… домой пойду. У меня вона какая волына теперь есть! – парень достал пистолет, отойдя назад.
Степаныч захлопнул дверь, встав перед ним.
– Ты чего мне мозги делаешь? Там падла со свиной головой бродит, а ты собрался куда-то? Ну-ка я тебе сейчас по голове то настучу!
– А не надо, дядька! – Федька ловко отпрыгнул, и старик ударил кулаком по стоящему рядом дереву.
Старый ствол покосился, повалившись на землю. Федька направил на Степаныча пистолет, зажмурив глаза. От отдачи после выстрела ослабевшие после изнеможения руки выронили оружие на землю.
Могильщик пошатнулся, поражённый пулей прям между глаз. Однако-же тело не упало и даже кровь не брызнула на землю. Вместо этого он только сильнее разозлился, закричав тысячами голосов.
Федька бросился бежать без оглядки, чувствуя, как нечто, принявшее облик старика, понеслось за ним. Он бежал из последних сил, пока не врезался во что-то мягкое и тёплое. Открыв глаза, мальчик понял, что влетел на полной скорости прямо в перепуганную Викторию.
– Ты куда делся?! – закричала писательница, ставя его на ноги.
– Ну ты, парень, даёшь! Прям под носом сбежал куда-то, – поддержал её Михаил.
– Никуда я не сбегал! – взявшись за голову одной рукой ответил мальчишка, – я это… оглядеться решил. На два шага отхожу и глядь! И вас и дух простыл. Вы мне это, шаги свои покажите.
Виктория и врач нахмурились, но всё же подняли одну ногу за другой. Увидев, что они отбрасывают как тень, так и следы, парень полез обниматься.
– Нашлись! Там с стариком этим что-то, с Степанычем этим! Он мне чуть мозги не вышиб!
– Стоило бы! – скривилась Виктория.
Михаил округлил глаза, встав как столб.
– Так он же помер… – прохрипел он.
– Как помер? Вон он возле дома своего ошивается! – парень плюнул в ту сторону, откуда только что прибежал.
Михаил снял шапку с головы, опустив глаза вниз.
– Я когда его в дом завёл - он ещё пуще кашлять начал. Вот вам крест, мне казалось, что лопнет сейчас. Так и помер дед, кровью захлебнувшись на кровати своей. Только и успел сказать, что могила чья-то раскопана. Потом вы стрелять начали, и я к вам побёг.
Федька округлил глаза, нервно сглотнув. Он прилип в Виктории ещё сильнее, не собираясь отходить от неё не на шаг. Та посмотрела на Михаила и вдруг они услышали приближающиеся шаги.
– А это тот самый, который из могилы вылез! – предупредил Федька, - здоровый!
Сзади них из тумана показалось два огонька. Неуклюжее существо не торопилось подходить к людям, замерев на месте, словно боясь, что они его заметят. Виктория напряглась, глянув на ружьё Михаила.
– Почему вы не стреляете? – спросила она.
– Да как я… по сыну своему выстрелю? – ледяным голосом ответил врач.
Писательница стянула с его плеча оружие, наставив его на шагнувший из тумана силуэт. Когда высокое нечто показало себя во всей красе, оно слегка сгорбилось, будто бы боясь сделать сле.
Без доли сожаления Виктория положила палец на курок, готовясь выстрелить, как вдруг Михаил положил руку на дуро, опустив то в землю.
– Не тронь его! Он добрый.
Мужчина встал впереди и сделал шаг к монстру.
– Не совершайте глупость! Вы же знаете, что это обман! Иллюзия! – кричала вслед Виктория.
– Да какая тут иллюзия… – улыбнулся Михаил, – я своего сына везде узнаю.
Мужчина подошёл вплотную к монстру, а тот свободно разрешил ему себя обнять, нагнув голову и продолжая неуверенно смотреть на оскалившуюся девушку, готовую в любой момент выстрелить.
– Не надо… стрелять… я не буду… опасным... – неживым, скрипучим голосом вдруг ответило существо.
Михаил, услышав искривлённую до неузнаваемости речь сына, пролил слёзы, прижимаясь к глине и обрывкам одежды, которые остались на теле создания Природы.
– Конечно не будешь. Ты ж всегда у меня добрый был мальчишка. Как-ж ты так вырос под землёй-то?
Федька будто бы оледенел, стоя сзади Виктории. Жестом он попросил ту нагнуться и шепнул ей на ухо:
– Врач наш, по ходу, с ума сошёл. Одурачило его создание могильное.
Девушка поняла, к чему клонил мальчишка. Она заглянула в добрые огоньки-глаза высокого гиганта, которые будто бы пытались уронить слезу, но всё, что получалось, это тихий блик тёплого света. Костяная и деревянная руки скрестились сзади спины врача, обнимая того.
Михаил стоял тихо, поглаживая своего сына по спине. Виктория убрала оружие в сторону.
– Ладно уж. Не смахиваешь ты… на врага, – скривилась она, отведя глаза в сторону.
– Спасибо… добрая… Виктория… - слова создания звучали с перерывами, будто бы каждый звук давался ему тяжело.
– Ты имя моё откуда знаешь? – удивилась писательница.
– Ты со мной… часто… говорила.
Ответ великана ввёл девушку в непонимающий ступор.
– Когда это я с тобой говорила?
– Сегодня… недавно…
– Что-ж, ладно, потом разберёмся. Сейчас нам надо выходить от сюда, – решил Михаил.
Он отошёл в сторону, по-доброму продолжая касаться взгляда сына своими глазами. Тот вытянул деревянную руку, показав куда-то вдаль.
– Там… безопасная… дорога.
Великан пошёл вперёд, поведя за собой трёх людей. Виктория шла позади всех, размышляя над словами нового неожиданного спутника. Внезапно она вспомнила про потерянный блокнот и уже хотела спросить великана об этом, но не стала, сама обо всём догадавшись.