Катя боялась своего отчима. Она узнала о нем несколько месяцев назад, и с тех пор ее пугает одно лишь упоминание о нем.
- Бабушка Люба заметила, что Катя часто приходила к ней ночевать. Если бы я мог, я бы остался жить постоянно в доме моей бабушки, но я не осмелился сказать ей об этом, опасаясь гнева ее матери.
- "Просто удобнее ходить в школу из своего дома", - ответила Катя, - "Лера живет рядом". Кроме того, она кормит меня лучше, чем моя мать.
- Бабушка смотрела недоверчиво, но когда Катя кивнула головой в подтверждение, бабушка Люба удовлетворенно улыбнулась.
- "Ты собираешься завтра печь торт?" - спросила Катя хриплым голосом, снова улыбаясь от радости и удовлетворения.
- Конечно, обещаю, - пообещала бабушка, и разговор продолжился спокойно, без лишних разговоров о возможных проблемах дома.
Александр пришел к маме Кати больше года назад. Поскольку отец Кати умер, когда Кате было 10 лет, прошло более пяти лет, прежде чем у ее матери появился мужчина в доме. Однако ясно, что Наталья Германовна очень сильно полюбила этого человека. Он казался идеальным и очень похожим на ее первого мужа. Поэтому Наталья Германовна не сомневалась, что ее дочь влюбится в отчима, ведь он так похож на ее отца.
Катя не соглашалась и боялась Александра. Она называла его на "ты" и обращалась к нему по имени и отчеству. Александр не был злым или агрессивным, он не пытался "воспитывать" своего пасынка, не рассказывал ему о жизни и не давал советов, которых он не просил. Он был просто аутсайдером.
Катя хорошо помнила своего отца. Леонид Петрович был замечательным отцом, и Катя обожала его, целыми днями висела у него на шее, слушая его интересные рассказы о работе и жизни. Но ее отец умер, и Катя прожила без него более пяти лет, скучая по нему и плача по ночам у его постели.
Она сама не могла объяснить, как Александр, который не причинил ей никакого вреда, мог вызвать такой ужас и заморозить все внутри нее. Один взгляд словно парализовал его, и все же он пытался сделать вид, что все в порядке и что это его не касается. Мама Кати была влюблена и счастлива, и уже одно это должно было сделать Катю счастливой от того, что Александр был рядом.
- Почему его всегда нет дома?" - спросила мама Кати, расстроенная. Она не знала, что ответить.
- "Мне хорошо у бабушки, и ей нужна моя помощь".
- Наталья Германовна не согласилась. "Она говорит, что здесь удобно встречаться с друзьями и ходить в школу. Кому вы лжете?
Разговор между матерью и дочерью по телефону был хорошим. Иначе Катя бы сразу покраснела и выдала свои чувства. Катя не могла признаться матери, что боится, что в доме находится чужой человек, который не сделал ничего плохого. Как она могла даже подумать такое?
- "Мам, я пока у бабушки", - осмелилась сказать она матери, откладывая это до последней минуты.
- "Это из-за Саши?" - спросила она у мамы. Катя еще раз поблагодарила Бога, что мама не видела ее лица.
- Я не имею с ней ничего общего. Но теперь я предпочитаю оставаться с ней наедине. "Я уйду с его дороги", - пробормотала она.
- "Не говори ерунды!" - не согласилась Наталья Германовна. Наоборот, Саша тоже расстроен, что ты прячешься у бабушки. Как будто ты кто-то другой.
"Вы мне не чужие, он чужой!" - хотел сказать я, но Катя промолчала. "Ты не должна говорить это своей матери, лучше молчать и делать вид, что все в порядке."
- Ты не должна так говорить, мама.
Наталья Германовна поняла, что спорить с дочерью бесполезно. Несмотря на неоднократные телефонные звонки, Катя отказывалась возвращаться домой. Ее бабушку также не волновало, что ее внучка живет неподалеку.
Однако однажды, возвращаясь домой из школы, Катя с ужасом увидела знакомую фигуру, стоящую перед домом, где жила ее бабушка. Это был Александр. Сначала Катя испугалась и попыталась убежать. Другие смельчаки смогли противостоять своим страхам, бороться и даже победить, но в случае Кати это был провал. Если бы Александр не увидел ее до того, как она попыталась сбежать, ей бы удалось скрыться. Но разум Кати был полон страха.
- "Здравствуйте, Катя, - сказал ее свекор.
- "Здравствуйте, Александр Анатольевич", - вежливо ответила она.
- Нет, я пришла повидаться с тобой.
Катя почувствовала себя неловко.
- Что происходит? Что-то случилось с мамой?
Она опустила голову. Теперь Кате стало по-настоящему страшно. Не для себя, а для своей матери.
- Она в больнице. Она проходит лечение.
- "Вы хотите перевести ее в режим ожидания?" - спросила она. И тут меня осенило! Ее мать была беременна! Но тогда почему ее свекор выглядел так, словно у него была причина для грусти?
- Да, беременность - это сложно. Врач рекомендует сделать аборт, но Наташа отказывается. Может быть, вы сможете убедить ее?
Катя смотрела на свекра, не понимая почему, и у нее было много мыслей. Александр был готов пожертвовать собственным ребенком ради здоровья его матери! О Боже!
- Послушает ли меня мама? Что говорят врачи, так ли это серьезно?
Александр кивнул, и по его лицу было видно, что он беспокоится о своей жене. Катя даже пожалела его. Но затем к ней вернулось отвращение к нему.
- Врач сказал, что этот плод не представляет угрозы для жизни. Но в этом случае я не обращусь к вам за помощью.
- Хорошо, я поговорю с мамой.
Конфликт с отчимом обострился еще больше, когда он подумал, что мать может потерять жизнь из-за ребенка Александра. Как он посмел рисковать жизнью своей матери? Катя проплакала всю ночь, а утром поехала в роддом.
Ее мать лежала в постели и выглядела бледной, но решительной. Медсестра несколько раз поправила капельницу, многозначительно посмотрела на Катю и ушла.
- "Мама, я все знаю, - сразу же сказала Катя, - мама, подумай сама.
- Я не хочу. Наталья Германовна ответила: "Врач сказал, что если я не смогу встать с кровати в течение девяти месяцев, то все будет хорошо.
Катерина посмотрела на мать. Трудно было поверить, что Наталья Германовна, которая всегда была такой здоровой и активной, пролежала в постели 9 месяцев.
- Мама, а если случится самое худшее? Ты думала обо мне? С кем ты?
- Моя бабушка. С Александром. Она любит тебя как родного отца.
Слова Натальи Германовны заставили всех в Кате взбунтоваться. Кто такой Александр? Какое отношение он имеет к вам? Он был для нее совершенно незнакомым человеком! Как он мог занять ее место?
Она вышла из больницы только для того, чтобы возненавидеть своего отчима. Но он не смог ее переубедить, и в течение следующих семи месяцев Катя, его бабушка и Александр по очереди навещали его. Наталье Германовне тоже пришлось нелегко. Но она до самого конца была уверена, что выживет.
В апреле ее малыш родился здоровым и крепким, и она смогла выписаться из роддома раньше своей матери.
- Наталью Германовну оставили в роддоме. "За ее здоровьем нужно следить", - предупредил врач. "Мы вынуждены ее оставить, потому что роды прошли не совсем гладко и идеально, а забирать ее нужно через три дня.
- Но что же нам делать?" - хотел сказать Александр, но доктор лишь пожал плечами.
- Многие отцы в порядке. Что я скажу? Они все такие! Я не могу достать ни руку, ни ногу, и у меня есть помощник. Я возьму с собой детей и все.
Катя поняла, что ей нужно ненадолго вернуться домой. Снова жить с отчимом. В последние дни она плохо спала и едва держалась на ногах, когда забирала Ромочку из роддома.
Александр сначала запаниковал. Маленький комочек, плачущий и умоляющий о неизвестном, напугал его. Катя взяла на себя заботу о брате, кормила, купала и одевала его. Она готовила ужин для себя и отчима, гуляла с Ромочкой и навещала маму. После двух недель жизни с матерью она вдруг поняла, что это не бремя и что ей нравится такая жизнь. И ее отчим больше не кажется страшным или опасным, почему я считала его плохим человеком?
- "Я не знаю, что бы я делал, если бы тебя не было рядом", - повторял Александр, а Катя только улыбалась в ответ.
- "Мы наняли няню, заплатили ей, и на этом все закончилось.
- Няня не смогла бы этого сделать.
В конце концов, Александр начал встречаться с Катей и Ромочкой, и однажды она поняла, что ее страх перед ним никогда не пройдет. Она никогда не боялась его и казалась счастливой рядом с ним.
Когда она поехала забирать маму из роддома, Кате было даже обидно, что все уже почти закончилось. Больше не будет долгих вечеров, когда Катя и Александр сидели за столом, пили чай и слушали звуки, доносившиеся из детской. Больше никаких прогулок и сердечных разговоров.
Наталья Германовна была счастлива.
- "Наконец-то я свободна, - смеялась она, - я могу ходить! Я могу что-то сделать!" Честно говоря, я чувствую себя так, будто сбежал из тюрьмы! (Смех.)
Кате было грустно. Она должна была вернуться в дом бабушки, но почему-то ей не хотелось туда идти. Вечером, когда она уходила, Александр вдруг сказал.
- "Оставайся здесь. Это ваш дом. Вашей матери трудно приспособиться к своей новой роли, а вы уже знаете, как все сделать.
Его глаза были такими добрыми, а слова такими теплыми, что Кате не хотелось отказывать. Конечно, она собиралась остаться и с нетерпением ждала предложения Александра, но до последней минуты не могла поверить, что он попросит ее остаться.
- Очень хорошо, - тихо сказала она, - я пока останусь здесь.
Слова "пока" она произнесла почти неслышно. Это было потому, что он был убежден, что в этом нет необходимости.