"На галактику опускается ужасная тьма, и мы не увидим, как она закончится при нашей жизни".
—Инквизитор Бронислав Чевак на Конклаве Хар
Гуманоидные виды, которые станут Некронами, начали свое существование под грозной, уничтожающей звездой в дальних уголках галактики, известной как область Звёзд Гало, за миллиарды стандартных лет до появления Человечества.
Подвергаясь ежеминутным атакам ионизирующих солнечных ветров и интенсивных радиационных штормов, некронтиры из плоти и крови превратились в болезненных людей, чья ненадежная жизнь была раздираема постоянными потерями.
Та небольшая информация, которую Империум Человечества добыл о Некронтире, говорит о том, что их жизни были короткими и неопределенными, их тела были поражены и уничтожены в раннем возрасте ужасными видами рака и другими болезнями, связанными с высоким уровнем ионизирующего излучения, испускаемого их солнцем.
Города Некронтиров были построены в ожидании ранней кончины их жителей, поскольку живые были лишь краткими жителями, живущими в тени огромных гробниц и могил их предков.
Точно так же их правящие династии были основаны на ожидании смерти, а живые считались не более чем временными жителями, спешащими в более постоянные и долговечные сооружения, воздвигнутые в честь мертвых. На родной планете Некронтир величайшие памятники всегда воздвигались мертвым, а не живым.
Движимые необходимостью, Некронтиры в конце концов сбежали из своей тюрьмы-горнила и устремились к звездам, надеясь создать империю, в которой они могли бы реализовать потенциал своего вида без смертоносной энергии своей родной звезды.
Не в силах обрести покой в своем собственном мире, Некронтиры вслепую ощупью отправились во Вселенную, чтобы исследовать другие звезды. Используя стазисные склепы и тихоходные корабли-факелы, работающие на антивеществе, некронтиры начали колонизировать отдаленные миры. Мало-помалу династии Некронтиров распространялись все дальше, пока большая часть древней галактики не подчинилась их правлению.
С самых ранних дней правители отдельных династий Некронтиров управлялись Триархом, советом, состоящим из трех монархов или "фаэронов".
Глава Триарха был известен как Безмолвный король, поскольку он обращался к своим подданным только через двух других фаэронов, которые правили вместе с ним. Номинально должность передавалась по наследству, но неопределенная продолжительность жизни Некронтира гарантировала, что титул Безмолвного Короля, тем не менее, много раз переходил от одной королевской династии к другой.
Последние дни империи Некронтир пришлись на правление Сареха, последнего из Безмолвных Королей.
Когда-то во время своего медленного расширения Некронтиры столкнулись с древним разумным видом, намного более древним, чем любой другой из существующих в известной галактике. В совокупности эти существа были известны как Древние, и они были абсолютными хозяевами форм энергии, которые Некронтиры даже не могли себе представить, но в одиночку владели.
Древние давным-давно овладели секретами бессмертия, но они отказались поделиться даром вечной жизни с некронтирами, которые все еще несли генетическое проклятие горькой звезды, под которой они родились.
Колонизация большей части галактики мистиками-рептилиями была неизмеримо быстрее и масштабнее, чем у некронтиров, из-за их Варпварт и господства над Имматериумом.
Эта быстрая экспансия и невероятно долгая, если не прямо бессмертная продолжительность жизни Древних вызвали у некронтиров жгучую ревнивую ярость, которая разрушала их культуру духовно так же сильно, как их физические раковые заболевания уничтожали их тела.
Некронтиры были поражены, узнав, что другой разумный вид прожил такую долгую жизнь, в то время как их собственная была так жестоко оборвана.
Но время шло, и в Necrontyr начались новые раздоры. Каждая династия Некронтиров стремилась заявить о своей собственной судьбе, и некоторые начали отделяться от общей Империи Некронтиров и правления Триарха. Вскоре великие дома были вовлечены в полномасштабные внутренние конфликты, известные в истории Некронтиров как "Войны за отделение".
Если бы обстоятельства оставались такими, какими они были, еще на одно поколение, возможно, что некронтиры уничтожили бы себя, как это сделали многие виды до них и будут делать в будущем.
По мере того, как их территория становилась все шире и разнообразнее, единство, которое делало их сильными, разрушалось, и велись ожесточенные войны, когда целые королевства боролись за независимость. В конечном счете, фаэроны Триаха - правящий совет Империи Некронтир - поняли, что единственная надежда на единство заключается в конфликте с внешним врагом, но было мало тех, кто мог бы представлять реальную угрозу.
Только Древние, первые из всех известных разумных рас галактики, были потенциальным врагом, достаточно могущественным, чтобы связать враждующие династии Некронтиров общим делом.
Такая война была сама простота оправдания, поскольку Некронтир всегда раздражал отказ Древних поделиться секретами вечной жизни. Так и Триарх объявил войну Древним.
В то же время они предложили амнистию всем сепаратистским династиям, которые добровольно вернулись в лоно церкви. Таким образом, привлеченные трофеями победы и обещанием бессмертия, сепаратистские королевства Некронтир отказались от своих войн за отделение, и началась война на небесах.
Это был последний из Безмолвных Королей, возглавлявший триарха империи Некронтир, Сареха, который сформулировал план, который изменит все навсегда и будет иметь последствия, которые будут отражаться в истории на протяжении бесчисленных миллионов стандартных лет.
В типичном для расы некронтиров жестоком акте ревности и обиды именно Безмолвный Король использовал отказ Древних поделиться секретом бессмертия в качестве предлога для войны, насильственно объединив весь вид некронтиров под властью Триарха против их общего врага.
Война разразилась по звездам, но, хотя Безмолвному Королю удалось объединить свой ненавистный народ, это была война, в которой Некронтир не смог победить. Не сами по себе.
Последовавшие ужасные войны между Древними и Некронтирами, известные позже в мифах Эльдари как Война на Небесах, сами по себе заполнили бы библиотеку, но Некронтиры никогда не смогли бы победить.
Их превосходная технология постоянно переигрывала Древними благодаря их мастерству в использовании порталов Webway и Варп-врат. Некронтиры были отброшены назад, пока не превратились в нечто большее, чем раздражение против господства Древних в галактике, тихую угрозу, цепляющуюся за их облученный мир среди звёзд Гало, изгнанных и забытых.
Ярость некронтиров была остужена их долгими тысячелетиями заключения на их родной планете, постепенно трансформируясь в крайнюю ненависть ко всем другим формам разумной жизни и неумолимую решимость отомстить своим, казалось бы, непобедимым врагам.
Но перед лицом поражения всегда хрупкое единство Некронтира снова начало разрушаться. Перспектива общего врага больше не имела никакого влияния на разрозненные династии.
Десятки поколений жили и умирали на службе в войне, в которой невозможно было победить, и многие династии Некронтиров с радостью подали бы иск о мире со Старыми, если бы правящий Триарх разрешил это.
Так началась вторая итерация Войн за отделение, более масштабная и разрушительная, чем любая из предыдущих. К тому времени династии Некронтиров стали настолько раздробленными, что, если бы Древние были так склонны, они могли бы с легкостью уничтожить своих врагов.
Столкнувшись с полным крахом своего правления, Триарх отчаянно искал средства для восстановления порядка. В этом их молитвы были услышаны, хотя цена для их вида была бы неисчислимо высока.
Именно во время правления Безмолвного короля Сареха богоподобные энергетические существа, известные как К'тан, впервые уничтожили Некронтир. Невозможно с уверенностью сказать, как Некронтир впервые вступил в контакт с К'таном, хотя существует множество вводящих в заблуждение, противоречивых и односторонних описаний этих событий.
Пыльные архивы Мира Гробниц Солемнаса утверждают, что это был всего лишь несчастный случай, случайное открытие, сделанное звездным зондом во время исследования умирающей звезды.
Книга Скорбной ночи, хранящаяся под строгой охраной в самом сокровенном святилище Чёрной библиотеки Эльдари, скорее рассказывает о том, что неприкрытая ненависть, которую некронтиры питали как раса к Древним, разносилась по космосу, действуя как маяк, который К'тан не могли игнорировать.
В другом сообщении утверждается, что с самых ранних дней своей цивилизации ученые Некронтира были глубоко вовлечены в звездные исследования, чтобы попытаться понять и защитить себя от губительной энергии собственного солнца.
После долгих, горьких столетий поисков какой-нибудь силы, которую можно было бы высвободить для Древних, исследователи Некронтира использовали звездные зонды, чтобы обнаружить необычные электродинамические аномалии в самых старых, умирающих звездах галактики.
В сложных клубках энергетической плазмы этих солнц Некронтиры обнаружили разум, который был более древним, чем у любого из телесных видов в Творении, включая Древние.
Они обнаружили сущности чистой энергии, которые появились во время рождения звезд эоны назад. Эти существа имели мало представления о том, что повлекло за собой остальная вселенная, когда Некронтиры впервые обнаружили их, вместо этого они просто питались солнечными вспышками и магнитными бурями этих раздутых красных гигантов.
Но здесь было оружие, которое Некронтиры давно искали, чтобы привести к падению Древних, существ, которых они считали К'таном, потомками бога смерти, которому они поклонялись. Каким бы ни был первый контакт, тень К'тан сначала пала на старейшие династии Некронтиров.
Сила этих звезднорожденных существ была невероятной, необузданная энергия звезд сделала их живыми, и некронтиры называли их К'тан или "Звездные боги" на их родном языке. К'тан были рассеяны по областям, превышающим размеры целых планет, их сознание было слишком обширным для понимания гуманоидов. Адептус Механикус не знают, как Некронтиру вообще удавалось общаться с ними.
Понимая, что такие рассеянные умы никогда не смогут воспринимать материальную вселенную, не проявляя себя в материальной форме, некоторые Некронтиры активно искали благосклонности К'тан и наблюдали за созданием физических оболочек для К'тан, отлитых из живого металла, называемого некродермис.
Фрагментарные легенды эльдари рассказывают о полупрозрачных потоках электромагнитной силы, перемещающихся в пространстве, когда звездные вампиры сворачивались в свои новые тела в физическом мире по бестелесному мосту из звездного света. Одетые таким образом, К'тан приняли физический облик полузабытых древних богов Некронтира, скрывая свои собственные желания под покровами подобострастного подчинения.
Непостижимые силы были спрессованы в живой металл тел некродермиса, который выковали Некронтиры, когда полная мощь К'тана наконец обрела форму. По мере того, как К'тан фокусировали свое сознание и все больше осознавали свой новый способ существования, они стали ценить удовольствия, доступные существам из материи, и другие реальности материальной жизни.
Восхитительно сфокусированные струйки электромагнитной энергии, испускаемые физическими телами окружающих их некронтиров, пробудили в К'тан новый голод, очень непохожий на тот, который они когда-то утоляли, используя питательную, но, по сути, безвкусную энергию звезд.
Так случилось, что один из К'тан предстал перед Безмолвным королем Сарехом, выступая в качестве предвестника прихода своих братьев. Среди себе подобных этот К'тан был известен как "Обманщик", поскольку он был умышленно вероломным.
Тем не менее, Безмолвный Король не знал истинной природы К'тана и вместо этого предоставил существу аудиенцию. Обманщик говорил о войне, которая велась задолго до рождения Некронтира, между К'таном и Древними. Это была война, сказал он, которую К'тан проиграл.
После этого, опасаясь мести Древних, Обманщик и его братья спрятались, надеясь однажды найти союзников, с которыми они могли бы, наконец, призвать Древних к ответу. Обманщик заверил, что в обмен на эту помощь он и его братья предоставят все, чего жаждут Некронтиры.
Единство могло бы снова принадлежать им, и бессмертие, к которому они так долго стремились, наконец-то было бы в пределах их досягаемости. Обманщик настаивал, что за эти великие дары не будет никакой цены, поскольку они были всего лишь благами, которые были дарованы ценным союзникам.
Так говорил Обманщик, и кто может сказать, сколько в его рассказе было правды? Сомнительно, знал ли об этом даже Обманщик, поскольку обман стал настолько неотъемлемой частью его существования, что даже К'тан больше не мог угадать его корни.
И все же слова Обманщика оказали влияние на Сареха, который, как и его предки до него, отчаялся из-за разногласий, которые разделяли его народ.
В течение долгих солнечных месяцев он обсуждал этот вопрос с двумя другими фаэронами Триарха и знатью его королевского двора. Несмотря на все это, единственным несогласным был голос Орикана, придворного астролога, который предсказал, что союз между Некронтирами и К'таном приведет к возрождению славы, но навсегда уничтожит душу народа Некронтиров.
Однако желание и амбиции быстро пересилили осторожность, и пророчество Орикана было отклонено. Через год после того, как Обманщик представил свое предложение, Триарх согласился на союз и тем самым навсегда обрек их расу.
Со своей стороны, Некронтиры вскоре пришли в восторг от своих открытий, и К'тан решили взять под контроль своих благодетелей. Силы К'тан, проявленные в физическом мире, действительно были почти богоподобны, и незадолго до того, как К'тан стали почитаться как Звездные Боги, которых Некронтир назвал их.
Возможно, они были испорчены материальной вселенной, частью которой они стали, или, возможно, это всегда было их природой, даже когда они были привязаны к солнцам, которыми питались, но К'тан оказались такими же жестокими и капризными, как звезды, с которых они родились.
Вскоре они упивались поклонением Некронтиру и пировали жизненной энергией бесчисленных смертных рабов.
Вооруженные оружием божественной силы и звездолетами, способными пересечь галактику в мгновение ока, Некронтиры были готовы начать свою войну против Древних заново. Но у К'тан был еще один дар для своих смертных подданных. Они предложили некронтирам путь к бессмертию и физической стабильности, которых всегда жаждала их раса.
Их больная плоть будет заменена живым металлом некродермиса, который составлял физические формы их Звездных Богов. Выброшенная органическая оболочка Некронтиров будет съедена, и их холодные металлические формы смогут продолжить свою великую месть против Древних и остальной ненавистной вселенной, навсегда освободившись от слабостей их ненавистной плоти.
Заключив договор между Некронтиром и К'таном, Звездные Боги раскрыли форму, которую примет бессмертие для Некронтира, и начался великий процесс биопереноса.
Колоссальные циклопические биопечи, построенные искусством Некронтира, ревели день и ночь, и в них люди Безмолвного Короля шли в соответствии с условиями договора, который он заключил с К'таном.
Неизвестно, каким кощунственным процедурам подвергались Некронтиры в бушующих биопечах, но, несомненно, каждый из них был лишен плоти и души, их тела были заменены оболочкой из живого металла, оживленной тем, что осталось от их разрушенной сущности.
Над каждой печью кружили и ныряли эфирные истинные формы К'тан, насыщаясь отброшенным духовным мусором и жизненной энергией целого вида; становясь все сильнее.
Только когда сам Безмолвный Король вышел из процесса биопереноса и посмотрел на то, что стало с его народом, он увидел ужасную правду о заключенном им договоре. Когда Сарекх наблюдал, как К'тан пируют жизненной сущностью его народа, он осознал ужасную глубину своей ошибки.
Во многих отношениях он чувствовал себя лучше, чем за последние десятилетия, бесчисленные боли и неуверенность органической жизни теперь остались позади. Его новое машинное тело было намного сильнее, чем хрупкая форма, которую он терпел так долго, и его мысли были быстрее и яснее, чем когда-либо.
И все же в его разуме была пустота, невыразимая пустота духа, которая не поддавалась рациональному объяснению. В тот момент он с холодной уверенностью понял, что ценой физического бессмертия была потеря его души.
С великой печалью Безмолвный Король созерцал судьбу, которую он навлек на свой народ: некронтиры были не чем иным, как воспоминанием, а бездушные, бессмертные некроны возродились на их месте.
И все же, несмотря на высокую цену, биоперенос выполнил все обещания, данные К'таном. Даже самые ничтожные из некронтиров теперь были благословлены бессмертием - возраст и жесткая радиация почти не могли повредить их новые механические тела, и только самые ужасные повреждения могли уничтожить их полностью.
Точно так же некроны теперь наслаждались политическим единством, которого Некронтир никогда не знал, хотя оно было достигнуто путем тирании и полной потери индивидуальности и эмоций, а не какой-либо формой согласия.
Процесс биопереноса внедрил командные протоколы в каждый машинный разум некронов, предоставив Сареху непоколебимую, запрограммированную лояльность своих подданных. Сначала Безмолвный Король принял это единодушие всего вида, поскольку это была долгожданная отсрочка от хаоса, который поглотил Империю Некронтир в последние годы.
Однако со временем он устал от своего бремени, но не осмелился разорвать командные протоколы, чтобы его подданные не обратились против него в поисках мести за ужасное проклятие, которое он наслал на них.
Так Некронтиры стали Некронами, проклятыми на вечное служение своим Звездным Богам. К'тан пировали жизненной энергией всей расы Некронтиров, даже когда они совершали перемещения, оставляя после себя только призрачные отголоски сознаний некронтиров.
Лишь немногие из самых волевых некронтиров сохранили свой интеллект, индивидуальность и самосознание, и даже они были всего лишь тенями своих прежних "я". Они были очищены от многого из того, что делало их уникальными личностями.
Тем не менее, большинство некронов совсем не заботились о своей потере; все, что имело для них значение, это то, что они будут жить вечно без болезней или смерти, как и обещали их Звездные Боги.
Вид Некронтиров был объединен, как никогда раньше. Процесс биопереноса внедрил в каждого из подданных Безмолвного Короля командные протоколы, с помощью которых он будет править ими железной рукой. Теперь он мог командовать всем видом как единым целым, и поэтому на некронов пала обязанность выполнить свою часть их ужасной сделки.
Обновленные пожиранием жизненной энергии целого вида, К'тан теперь было не остановить, и с легионами Некронов, идущих за ними, Древние были обречены. Только одна вещь действительно осталась от старых некронтиров - их жгучая ненависть ко всем другим живым, разумным видам вселенной.
Легионы бессмертных воинов из живого металла отправились в галактику на своих Короблях-Гробницах, и звезды горели на их пути. Господству Древних в Варпе теперь противостояло превосходство К'тана над физической вселенной, и древние враги некронов сильно пострадали в последовавшей межзвездной бойне.
Теперь, когда К'тан и Некроны сражались как один, Древние были обречены на поражение. Пресыщенные жизненной силой Некронтира, могущественные К'тан были почти неудержимы и высвобождали силы за пределами понимания.
Планеты были стерты с лица земли, солнца уничтожены, а целые звездные системы поглощены черными дырами, вызванными искажающими реальность силами Звездных Богов.
Легионы некронов атаковали Древних в каждом уголке галактики. Они взяли в осаду крепости многочисленных союзников Древних среди молодых разумных рас галактики, собирая жизненную силу защитников, чтобы накормить своих ненасытных хозяев К'тан.
В последние годы Войны на Небесах одним из основных факторов, приведших к господству Некронов, была их способность, наконец, получить доступ к Сети Древних. К'тан, известный как Ньядра'зат, Пылающий, давно хотел перенести свое сверхъестественное пламя в пространство за пределами космоса, и поэтому показал некронам, как нарушить его границы.
Через серию порталов из живого камня, известных как Врата Дольмена, некроны, наконец, смогли обратить величайшее оружие Древних против них, значительно ускорив окончательную развязку Войны на Небесах.
Порталы, предлагаемые Вратами Дольмена, не были ни такими стабильными, ни такими управляемыми, как естественные входы в Паутину, разбросанные по всей галактике. Действительно, каким-то странным образом Паутина может обнаружить, когда ее окрестности были взломаны Вратами Дольмена, и ее тайные механизмы быстро пытаются изолировать зараженный ответвление от остальной части измерения Лабиринта, пока опасность для его целостности не минует.
Таким образом, некроны, входящие в Паутину, должны были быстро добраться до места назначения по ее изменяющимся межпространственным коридорам, чтобы сама сеть не привела к их уничтожению.
После этих побед К'тан и их бессмертные слуги-некроны теперь доминировали в галактике. Последние планетарные бастионы Древних были осаждены, и разумные расы, которые они когда-то воспитывали, стали скотом для непристойного голода К'тан.
Для более молодых разумных видов галактики некроны и их Звездные Боги были жестокими хозяевами, безжалостно уничтожающими свое население по своему желанию, чтобы утолить непрекращающийся голод К'тана. К'тан были фигурами ужаса, которые требовали своего обожания и страха в равной мере.
По неизвестным причинам, но, вероятно, из-за того, что их индивидуальная жажда жизненной энергии смертных не знала границ, К'тан в конечном итоге начали сражаться между собой как ради развлечения, так и назло, высвобождая разрушительные силы, недоступные пониманию смертных.
Среди эльдар древний миф гласит, что их Смеющийся Бог обманом заставил К'тана, известного как Чужак, отвернуться от своих братьев и начать их долгую войну за господство.
В ходе борьбы К'тан друг с другом были развязаны разрушения колоссального масштаба. Новые города были построены усилиями миллионов, а затем снова разрушены.
По мере того, как "красная жатва" К'танов и их слуг-некронов истощалась, К'тан в конце концов пожирал К'тана, пока во вселенной не осталось всего несколько человек, и они долгое время соревновались между собой.
В конце концов, даже Древние, которые когда-то отличались терпением и неудержимой волей, пришли в отчаяние перед лицом нападения некронов.
Они использовали свои великие научные навыки для генетической инженерии разумных существ с еще более сильной психической связью с Варпом, надеясь создать слуг, способных направлять психическую силу, чтобы защитить себя от некронов, чья бездушная природа сделала силу Имматериума недоступной для них.
Они воспитали множество потенциальных рас воинов, среди которых, как полагают, самые ранние представители вида эльдари и многих других рас ксеносов.
Прошли тысячелетия, пока творения Древних, наконец, принесли плоды, в то время как К'тан и их слуги-некроны продолжали уничтожать жизнь по всей галактике.
Расы слуг Древних, наделенные психическими способностями, распространились по всей галактике, сражаясь с передовой технологией некронов с помощью психической силы их порожденного Варпом колдовства.
Столкнувшись с этим новым натиском, империя К'тана была разрушена, поскольку психические силы Имматериума были проклятием для таких бездушных существ, чье существование полностью заключалось в чисто физических структурах электромагнитной силы.
Несмотря на все разрушения, которые они могли вызвать, они не смогли остановить безжалостное продвижение Древних и молодых рас по звездам.
К'тан, впервые за миллионы земных лет объединенные этой великой угрозой, искали способ победить подпитываемую душой энергию более молодых видов.
Они инициировали великую защиту, план навсегда победить психическое колдовство Древних, изолировав материальную вселенную в окрестностях Галактики Млечный Путь от Варпа.
Это был план, первые плоды которого можно было найти на Имперском мире-крепости Кадия в виде огромных пилонов из черного камня, которые замысловатыми сетями покрывают поверхность этого мира и которые когда-то создали область пространственно-временной стабильности возле Око Ужаса, известную как Кадианские врата.
С их богоподобными способностями, это был только вопрос времени, когда К'тан преуспеют и их величайшая работа будет начата. Но прежде чем это было завершено, семена разрушения, посеянные Древними тысячелетия назад, привели к непредвиденному катаклизму.
Боли роста, травмы и коллективные психические недостатки молодых рас привели в беспорядок неиспользованные, психически реактивные энергии Имматериума.
Война, боль и разрушения отражались в бездонной глубине Моря Душ, которое было Варпом. Водоворот душ, выпущенных в Имматериум кровавой Войной на Небесах, объединился в ранее бесформенные энергии Варпа.
Старые сущности, которые существовали в Имматериуме, превратились в ужасающих психических хищников, терзающих души уязвимых псайкеров, поскольку их собственная среда была разорвана на части и перекована в Царство Хаоса.
Обитатели Варпа жадно собирались в щели между Имматериумом и материальной вселенной, ища новые способы проникнуть в физическую сферу.
Древние породили новые генетически модифицированные расы воинов для защиты своих последних оплотов, в том числе имитирующих технологию Джокаэро, которые служили техниками и рабами по обслуживанию, и грозных зеленокожих крорков, воплощавших ярость и шум войны, и которые были предками современных орков.
И все же, несмотря на все их усилия, было уже слишком поздно.
Межгалактическая сеть Древних была взломана из Имматериума и потеряна для них. Несколько их Варп-врат были уничтожены их собственными руками, чтобы предотвратить распространение сущностей Варпа на неповрежденные миры.
Несмотря на все их усилия, величайшие творения Древних и места силы были захвачены ужасами, порожденными их собственными творениями.
Самыми ужасающими из них были Поработители, Варп-сущности, чья способность доминировать над умами молодых рас и создавать свои собственные порталы в материальный мир с помощью трансмутированных, одержимых псайкеров привела их ко все большему количеству.
Для Древних это стало последней катастрофой, поскольку Поработители захватили контроль над их слугами. Ящик Пандоры, выпущенный на свободу в Варпе созданием младших рас, окончательно рассеял последних Древних и раз и навсегда сломил их власть над галактикой.
Жизнь стояла на грани апокалипсиса во время Войны на Небесах между Древними и К'таном. Теперь, когда Поработители вырвались из Имматериума в масштабах эпидемии, выжившие выглядели обреченными.
В конечном счете, столкнувшись с неумолимым наступлением К'тан и катастрофическими опасностями, порожденными Варпом, которые они сами по ошибке развязали, Древние были побеждены, рассеяны и, наконец, уничтожены. Вымер ли этот вид или просто покинул галактику в поисках нового пристанища в другом месте, неизвестно.
На протяжении последних этапов Войны на Небесах Зарек выжидал, ожидая момента, когда К'тан окажутся уязвимыми.
Хотя вся раса некронов теперь находилась под его командованием, он не мог надеяться противостоять К'тан на пике их могущества, и даже если бы он это сделал и добился успеха, некронам пришлось бы закончить Войну на Небесах против Древних и их все более могущественных союзных видов в одиночку.
Нет, Древние должны были быть полностью и бесповоротно побеждены, прежде чем К'тан смогут ответить за тот ужас, который они сотворили. И вот, когда К'тан наконец выиграли свою великую войну, их триумф оказался недолгим.
Когда один ненавистный враг был окончательно побежден, а другой истощен после тяжелой победы, Безмолвный Король, наконец, возглавил восстание некронов против их хозяев К'тан.
В своем высокомерии К'тан не осознавали опасности, пока не стало слишком поздно. Некроны сосредоточили невообразимую энергию живой вселенной в оружие, слишком мощное, чтобы его могли выдержать даже Звездные Боги.
Увы, К'тан были бессмертными звездными отродьями, частью фундаментальной структуры реальности, и поэтому их практически невозможно уничтожить. Так и каждый К'тан вместо этого был разделен на тысячи меньших и менее мощных фрагментов, но этого было достаточно для целей Безмолвного Короля.
На самом деле, он знал, что окончательное уничтожение К'тана невозможно, и соответственно строил свои планы; каждый Осколок К'тана был заключен в многомерный лабиринт Тессеракта, защищенный и защищенный, как земной джинн, запертый в бутылке.
Хотя цена победы была высока - миллионы некронов были уничтожены в результате восстания, включая всех членов Триарха, кроме самого Безмолвного Короля, - некроны снова распоряжались своей судьбой.
Некроны были оправданы в своем стремлении только к науке и контролю над материальным миром и, конечно же, получили удовольствие, увидев, как цивилизация Древних рухнула в результате их чрезмерного потворства психическим силам, и конец господства К'тан над их расой.
И все же, несмотря на поражение Древних и К'тан, Безмолвный Король видел, что время Некронов в галактике закончилось - по крайней мере, на данный момент.
Они позволили бы Поработителям забрать то, что осталось от разумной жизни в галактике, и позволить ей превратиться в межзвездную пустошь; затем рой псайкеров исчез бы, и со временем в галактике появились бы новые формы жизни, которые были бы менее сложными и над которыми было бы легче доминировать.
Кроме того, некроны понимали, что мантия галактического владычества скоро перейдет к эльдари, одной из психически сильных рас, которые сражались бок о бок со Старыми на протяжении всей Войны на Небесах и, таким образом, возненавидели некронов и все их деяния со жгучей страстью, которая является определяющей характеристикой из этого вида.
Эльдари выжили там, где Древние не выжили, и некроны, ослабленные потраченными жизнями и ресурсами на свержение правления К'тан, не могли противостоять им.
Тем не менее, Безмолвный Король знал, что время Эльдари в конечном итоге пройдет, как и должно пройти для всех этих существ, все еще облаченных в плоть. Потребовались бы миллионы земных лет, чтобы сила эльдари угасла, но важно то, что некроны будут там, чтобы воспользоваться этим.
Так случилось, что Безмолвный Король приказал превратить оставшиеся города Некронов в огромные комплексы гробниц, пронизанные стазис-склепами. Пусть эльдари некоторое время формируют галактику - они были всего лишь эфемерными, в то время как некроны были бессмертными и вечными.
Последним приказом Безмолвного Короля своему народу было то, что они должны спать эквивалент 60 миллионов стандартных лет, но бодрствовать, готовые восстановить все, что они потеряли, восстановить династии некронов к их былой славе.
Это был последний приказ Безмолвного Короля, и когда последний Мир-Гробница запечатал свои подземные хранилища, Сарех уничтожил командные протоколы, с помощью которых он так долго управлял своим народом, поскольку он полностью подвел их.
Не оглядываясь назад, Сарех, последний из Безмолвных Королей Триарха, отправился на корабле в беззвездную пустоту межгалактического пространства, чтобы найти там любую меру утешения или покаяния, какую только мог.
Тем временем прошли эпохи, а некроны продолжали спать, их рабы-машины и конструкции охраняли их, пока они спали в Мирах-Гробницах, которые были очищены от всего живого, чтобы не подпускать Поработителей к их дверям.
Этот план работал с поразительным успехом, пока некроны не были разбужены силами Империума Человека в конце 41-го тысячелетия, чтобы снова напасть на галактику.
Они открыли новую и неожиданную эпоху межзвездной цивилизации и войны, очень похожую на ту, которую они оставили позади 60 миллионов стандартных лет назад.
Галактика снова расцветает жизнью, но все еще переполнена скрытыми псайкерами и поклонниками адских Варп-энергий, высвобожденных во время Войны на Небесах.
Потребуется время и множество махинаций, чтобы династии Некронов вернули себе законное место правителей галактики; агенты Хаоса должны быть свергнуты; опасные эльдари, наследники мантии Древних, уничтожены; Человечество покорено, и великая работа отрезает материальную вселенную отВарп завершен до того, как действительно может начаться новая эра доминиона Некронов.
Но некроны нестареющие и бессмертные, их технологии по-прежнему не имеют себе равных ни у одной из молодых рас галактики. И время всегда на их стороне...
Никто не может точно сказать, сколько Миров-Гробниц вошло в Великий Сон, но несомненно, что очень многие не дожили до конца 41-го тысячелетия. Какими бы технологически продвинутыми ни были некроны, попытка стазис-сна такого масштаба была большим риском даже для них.
60 миллионов земных лет некроны спали, безмолвно ожидая своего шанса выполнить последний приказ Безмолвного Короля: восстановить династии Некронов в их былой славе. Шли столетия, и все больше Миров-Гробниц становилось жертвами сбоев или неудач.
Для многих результаты были незначительными, такими как нарушение работы хроностата Мира-Гробницы или камер оживления, в результате чего жители просыпались позже, чем предполагалось, но некоторые из Миров-Гробниц пострадали от более катастрофических событий.
Каскадные сбои в стазис-склепах уничтожили миллионы, если не миллиарды, бездействующих некронов. Некоторые Миры-Гробницы были разрушены возмездием мародерствующих эльдари, их защитные системы были побеждены этими древними врагами некронов.
Другие Миры-Гробницы пали жертвой безразличной эволюции самой галактики. Тектонически нестабильные планеты сокрушили крепости некронов, дремлющие в их сердцах; звезды превратились в сверхновые, поглощая орбитальные Миры-Гробницы в их предсмертных муках.
И повсюду любознательные формы жизни скреблись и сражались за кости на территориях некронов, нанося больший ущерб в своих бездумных поисках знаний, чем когда-либо могли мстительные эльдари.
Великое Пробуждение было далеко не точным, и некроны возникали не как единый народ, а прерывистыми толчками на протяжении тысячелетий, подобно гештальт-спящему, пробуждающемуся от тревожного сна.
Ошибки в схемах и протоколах гарантировали, что возрождение, которому суждено было произойти в первые годы 41-го тысячелетия по Имперскому календарю, на самом деле началось намного раньше в нескольких случаях или еще не произошло вообще в других.
Самые первые Миры-Гробницы возродились, чтобы увидеть Великий кретовый поход Императора Человечества, охвативший галактику в конце 30-го тысячелетия. Горстка людей шевельнулась вовремя, чтобы увидеть междуцартвие Новой Земли, когда Новая Земля бросала вызов могуществу Золотого Трона в 34-м тысячелетии в течение 900 лет, или восстала в тот час, когда Апостолы Слепого Короля вели свои ужасные войны, начавшиеся в 550.M37.
Некоторые до сих пор так и не проснулись. Даже сейчас, в эпоху неукротимости 41-го тысячелетия, миллиарды некронов все еще спят в своих стазис-гробницах, молчаливо ожидая громкого зова судьбы.
Мир-Гробница редко быстро пробуждается к полноценному функционированию. При малейшем нарушении цикла оживления энграмматические пути спящего Некрона рассеиваются и деградируют.
В большинстве случаев они объединяются со временем, чтобы восстановить идентичность и цель, но это процесс, который может занять солнечные десятилетия или даже земные столетия, и его нельзя торопить. Иногда выздоровление так и не наступает, и спящий навсегда обречен на бездумное состояние.
По всей галактике разбросаны тысячи Миров-Гробниц, чьи залы заполнены неуклюжими автоматами, некронами, чьи разумы покинули их во время долгой спячки, и чьи тела были поглощены главной автономной программой Мира-Гробницы в попытке навести некоторый порядок в их существовании.
Другие некроны называют такие места Разделенными Мирами, и они ненавидят и боятся их обитателей в равной мере. Ничто из этого не означает, что даже отдельный некрон, которому посчастливилось достичь безупречного оживления, пробуждается бдительным и осознанным.
Одна из скрытых тираний биопереноса заключалась в том, что он углублял пропасть между правителями и управляемыми, поскольку не было достаточно ресурсов, чтобы обеспечить всех Некронтиров живыми металлическими телами, обладающими плотностью энграмматических путей, необходимых для сохранения всей гаммы личности и сознания.
Таким образом, как всегда, самые лучшие тела из некродермиса достались людям самого высокого ранга в обществе Некронтиров: фаэранам и Повелителям, их криптекам.
Для профессиональных солдат просто адекватный был признан подходящим. Что касается обычных людей, они получили то, что осталось: сравнительно грубые механические тела, которые были не более чем лоботомированными тюрьмами для их разумов.
Равнодушные ко всякой радости и опыту, они подчиняются исключительно воле тех, кто лучше их, их функции бессмысленны без постоянного руководства. Но даже здесь остается крошечная искра самосознания, достаточная только для того, чтобы мучить Некрона смутными воспоминаниями и отголосками прошлого, которое он когда-то знал.
Для этих измученных существ смерть была бы гораздо предпочтительнее, но, увы, у них больше нет ни ума, чтобы осознать это, ни автономии, чтобы искать ее.
Проспав так тихо и так долго, Мир-Гробница не может быстро пробудиться в полностью бодрствующем состоянии.
Находясь в состоянии покоя, стазисные гробницы каждого Мира Гробниц управляются главной программой искусственного интеллекта, известной как "Глубокий дух" или "Разум гробницы", которая следит за его основным обслуживанием и защитой, мобилизуя те ресурсы, которые, по ее мнению, подходят для любой конкретной ситуации или угрозы.
По мере приближения долгожданного времени пробуждения, насколько может судить каждый Разум Гробницы, все больше его систем подключается к сети и все больше погребенных возрождается. Мир-Гробница наиболее уязвим во время процесса оживления.
Колоссальное количество генерируемой энергии можно обнаружить на расстоянии световых лет, и оно является непреодолимым соблазном как для любознательных, так и для жадных. На ранних стадиях защита Мира-Гробницы находится в руках роботов-сервиторов некронов - Каноптеков-Пауков, Скарабеев.
Первоначально этими защитниками будет руководить Tomb World's Tomb Mind, чья сложная алгоритмическая матрица принятия решений позволяет ему рассчитать эффективный ответ на любую предполагаемую угрозу. По мере повышения уровня угрозы возрастает и интенсивность контрмер магистерской программы, в которой приоритет отдается активации автоматической защиты Мира Гробниц и возрождению его армий в соответствии с потребностями текущей ситуации.
Если все пойдет хорошо, действий главной программы будет достаточно, чтобы изгнать захватчиков или, по крайней мере, остановить их продвижение, пока не пробудятся первые легионы некронов.
Часто на начальных этапах пробуждаются некроны низшего порядка, Войны-некроны и Бессмертные. Эти почти безмозглые автоматы, следующие своим безжизненным протоколам, сначала подключаются к Сети, чтобы подготовить путь для более старших членов династии.
По мере того, как возрождается каждая ступень в иерархии династии Некров, каждая более разумная и несущая больше индивидуальности, чем предыдущая, весь процесс постепенно начинает больше походить на работу древней цивилизации и меньше на работу какой-то огромной машины.
В назначенное время пробуждается Повелитель Некронов, и после их полного возрождения Разум Гробницы передает власть своим создателям. С этого момента по-настоящему древний разум руководит Миром Гробниц, и то, что произойдет дальше, полностью зависит от их характера и амбиций.
После пробуждения и передачи контроля над Миром-Гробницей Повелителю, Мир-Гробница должен со временем занять свое место во владениях династии Некронов, которая его создала. В то время как многие династии так и не пробудились и из-за множества бедствий никогда не пробудятся, многие медленно собирают воедино свои бывшие владения.
Один мир за другим, империи, исчезнувшие эоны назад, восстанавливаются, и давно бездействующие иерархии вновь заявляют о себе.
В центре каждой из этих возрожденных империй находится коронный мир, славная столица и резиденция фаэрона, который правит целой династией. Под ним находятся многочисленные малые Миры-Гробницы и другие владения Некронов, хотя они редко бывают такими обширными, какими были в своей полной красе 60 миллионов стандартных лет назад.
Когда крупный населенный пункт более молодой расы галактики эволюционировал или распространился по звездам вблизи Мира-Гробницы, закодированная программа глубоко проникает в его архивы данных и арсеналы, чтобы провести агрессивную оборону.
Именно такие Миры-Гробницы быстрее всего расширили свои сферы влияния, поскольку их правители проснулись и обнаружили, что вся их военная мощь уже мобилизована и ждет их приказов.
Действительно, скорость, с которой многие Миры-гробницы династии Саутех отвоевали утраченные территории, в основном объясняется (в конечном счете обреченной) волной колоний улумеати, созданных на их центральных мирах в конце 39-го тысячелетия.
Для внешних наблюдателей поведение пробужденных Миров-Гробниц должно казаться эклектичным почти на грани случайности. Некоторые повелители некронов посылают дипломатических эмиссаров в другие миры, чтобы договориться о возвращении потерянных территорий и технологических артефактов, или отправляются к звездам в поисках далеких Миров-Гробниц, которые еще не пробудились.
Другие сосредотачивают внимание вовнутрь, избегая ненужных конфликтов с инопланетными расами, чтобы проводить внутреннюю политику или наблюдать за восстановлением своей планеты во славу 60 миллионов лет назад.
Однако подавляющее большинство Миров-Гробниц придерживаются более агрессивного курса, начиная рейды за ресурсами, планетарные вторжения или полномасштабные геноцидные чистки, которые бывшие хозяева некронов К'тан однажды назвали "красными урожаями". Но даже здесь невозможно предсказать, какую точную форму примут эти деяния.
Иногда некроны атакуют во всей красе и зрелище честной войны, строго применяя свои древние боевые кодексы. В других случаях используются все возможные коварные тактики, от пиратства и обмана до убийств и подкупа.
В других случаях кампания представляет собой не столько боевые действия, сколько систематическое истребление, уничтожение низших форм жизни, как они сами уничтожали бы насекомых.
Все эти действия, какими бы разнообразными они ни были по масштабам и методам, направлены на достижение одной общей цели: восстановление власти династий Некронов над галактикой.
Тем не менее, поскольку Триарх давно исчез, а огромное количество Миров-Гробниц лежат в запустении или все еще бездействуют, не может быть никакой общегалактической координации, никакой грандиозной стратегии, которая привела бы к господству Некронов. Вместо этого правители каждого Мира-Гробницы должны сами заботиться о себе, следуя тому курсу, который они сочтут наиболее подходящим для обстоятельств.
Для некоторых это доминирование над ближайшими угрозами и сеяние террора в чужих мирах. Для других это может быть восстановление культурных ценностей потерянного Некронтира, накопление стратегических материалов для будущих кампаний или даже поиск органического вида, чьи тела могли бы оказаться подходящими сосудами для разумов некронов, что, наконец, положит конец проклятию биопереноса.
Действительно, это последнее дело - апофеоз превращения бессмертной машины обратно в живое существо - является ключевым мотивирующим фактором для многих некронских дворян и членов королевской семьи, поскольку его возможность тяжело давила на разум Безмолвного Короля в момент его последнего приказа.
Все это еще более осложняется тем фактом, что уход Безмолвного Короля и роспуск триарха империи Некронтир не оставили четкой преемственности. В результате правители многих Миров-Гробниц видят возможность не только восстановить старые династии, но и улучшить свое положение в политической иерархии некронов по всей галактике.
Мотивы некронской знати и членов королевской семьи часто запутаны стремлением к личной власти, что делает точное предсказание намерений человека - и, следовательно, кампаний, проводимых их бессмертными легионами - практически невозможным.
Только сейчас, когда пробуждается все больше и больше Миров-Гробниц, узор становится видимым для тех, чья миссия состоит в том, чтобы стоять на страже в бескрайних просторах галактики и за ее пределами.
Собрав воедино разрозненные рассказы о машинах-жнецах с череполицыми лицами, восстающих из пыли Мертвых миров по всей галактике, ксеноведы Имперской инквизиции сталкиваются с суровым осознанием.
То, что поначалу казалось несвязанными набегами инопланетян, не служащими общей цели, на самом деле было вестниками катастрофы галактических масштабов, грозящей Империуму Человечества.
Некроны все еще являются скорее теневым присутствием, чем полноценной силой в галактике настоящего времени. Они наносят удар из ниоткуда без предупреждения, сеют хаос и уходят до того, как сможет прибыть какое-либо крупное подкрепление.
Происхождение этих различных атак и их мотивы неизвестны, хотя известно, что нынешние силы некронов в галактике - это всего лишь сборщики душ, а не полноценные боевые машины К'тан.
Кажется, что они нападают из ниоткуда, часто просто появляясь практически в любом месте галактики, независимо от того, насколько хорошо оно защищено. Однажды в недавнем прошлом они приземлились на Марсе, просто пройдя незамеченными мимо флотов Имперского Флота, защищающих Солнечную Систему, и в конечном итоге поставив под сомнение неприступный статус самой Терры.
Некроны достигли поверхности Красной планеты и исследовали ее подземный Ночной Лабиринт, возможно, в поисках одного из своих хозяев К'тан, который, как полагают, является существом, известным в легендах Адептус Механикус как Дракон Марса, прежде чем был уничтожен агентами Империума.
Этот инцидент, однако, является тщательно охраняемым секретом в Империуме людей, который очень опасается, что некроны могут пробудить сущность, которая может быть К'таном, называемым Драконом Пустоты, обитающим в стазисной гробнице под песками Марса.
В то же время Империуму не удалось захватить некронов в попытке узнать их секреты; целые силы некронов просто растворяются в воздухе, используя свои фазовые технологии - и они всегда забирают своих "мертвых" с собой.
Силы некронов приходят из Миров-Гробниц, еще не нанесенных Империумом на карту. Их фазовая технология позволяет им развертываться в любой точке галактики, почти мгновенно с помощью неизвестных средств. Потерпев поражение, они "сворачиваются" и возвращаются в связанный с ними Мир Гробниц для ремонта.
Любые некроны, павшие в бою, могут быть восстановлены там и повторно оживлены, так что их потери до сих пор были минимальными. Если некрон будет полностью уничтожен в бою, то он действительно не подлежит поэтапному уничтожению или восстановлению, но опять же, часто выживает так мало, что ученым живых рас нечего изучать.
Некроны, возможно, до некоторой степени проникли в Империум. Их элитные войска против псайкеров, парии, представляют собой нечестивую помесь человеческих мутантов и технологий некронов. Некоторые ученые Адептус Механикус полагают, что некроны внедрили ген Парии в то, что стало человеческим генофондом более 60 миллионов земных лет назад.
Однако в последнее время резко сократилось использование некронов-париев в армиях некронов, и Ордо Ксенос считает, что эти войска, возможно, оказались не такими эффективными, как когда-то надеялись командиры некронов, и постепенно выводятся из боевого порядка династий некронов.