Начало истории | Прошлая глава
Глава 8.
-Николас? Как ты меня нашёл?
-Ты очнулась, поздравляю, - Он помог мне подняться на ноги. - Тебе срочно нужно к воде, пока приступ не повторился.
-Что за приступ?
-А я откуда знаю, тебя надо спросить, что случилось? Ты не держалась на ногах, в фонтан чуть не рухнула. Подожди, жара ещё не наступила, рано купаться, - Ник продолжал говорить со мной, поддерживая под руки и направляясь в ванную.
Я аккуратно опустилась на кафельный пол, и очередная картинка дрожащим диафильмом выскочила перед глазами, принося незабываемые, раздирающие изнутри эмоции горя и стыда.
-Слушай, Марлен, понимаю, тебе сейчас очень плохо и всё такое, но пока ты не залезешь под душ, легче не станет, поверь, - он настроил тёплую воду и выжидающе посмотрел на отдалённо напоминающее человека бесформенное тело с перекошенным болью лицом, скрюченной спиной и испачканной одеждой.
Крепкие холодные стены поддерживали мои плечи, но больше шевелиться не хотелось.
-Не хочу… - едва справляясь с бредом, заплетающимся языком проговорила я.
-Мне что, в одежде тебя запихнуть? - решительно двинулся Ник.
-Нет. Н-нет. Выйди, пожалуйста, - я примирительно подняла одну руку вверх.
Дверь закрылась. Сделав несколько глубоких вдохов и наслаждаясь последними секундами бездействия в облегчающем промежутке между видениями, я всё-таки смогла раздеться и встать под душ.
«Ну же, пуговица латунная, соберись! Ещё шаг… Ох».
Потоки воды послушно стекали с макушки по всем изгибам стройного тела. Струйки приятно массировали кожу головы, отвлекая внимание на себя и призывая мурашки танцевать на затылке. Вода действительно уносила с собой, в водосток, напряжение, нервозность и приставучие глюки. Хотелось подставить струям каждую клеточку тела, нырнуть в этот водопад, с благодарностью впитать его кожей, потому что видения перестали ломиться в сознание.
Я взглянула на скромную полочку с гелями, мылом и шампунями.
«Как же мне нравятся мужские ароматы. Думаю, Николас не будет возражать. Что тут у нас?».
Ароматная жидкость тягучей каплей легла в ладонь. Нос терзали запах цитруса, кожи и можжевельника. Еле удержалась, чтобы не лизнуть. Обильная пена с рук перекочевала на плечи, живот, спину, и бёдра, наполняя меня эндорфинами. Из душа я вышла наполненная и счастливая. Огромное белоснежное махровое полотенце обнимало меня со всех сторон, а на голые плечи ложились мокрые пряди недлинных волос.
Николас ожидал меня, по-хозяйски развалившись на пухлом диване. Он услышал лёгкую поступь и повернул голову. Глаза нагло пробежались по мне с ног до головы, а рот приоткрылся, чтобы закусить край нижней губы. Его взглядом можно было прожигать космические корабли прямо с земли. Немигающий, вместе с тем увлечённый и покровительствующий.
-Вот этот вид живого существа мне больше нравится, прекрасно выглядишь! - восхитился Ник. - Тебе уже лучше?
-Намного! Спасибо! Как ты узнал, что мне поможет?
-Я и сейчас не представляю, что тебе поможет, - усмехнулся Николас, но не отказал себе в том, чтобы подойти вплотную. Он проверил браслет, подняв моё запястье к лицу. - Три деления. Связь есть. Приём-приём. Как слышно?
-Ха-ха, Ник, шутник. Серьёзно, я бы пропала без тебя. Расскажи, что произошло?
Он потянул руку выше, закружив меня вокруг своей оси.
-На тебе такое чудесное банное платье, а ты донимаешь меня вопросами, на которые у меня нет ответов. Может, лучше потанцуем?
Его харизма и напор под соусом лёгкого сарказма обескураживали, зажигая мои щёки.
-Ты меня смущаешь, Николас, остановись.
-Ну ты же не просишь Землю остановиться, когда она сменяет времена года. Я лишь озвучиваю факты, - он провёл носом по моим волосам, сладко зажмурившись. - Смотрю, тебе понравился мой шампунь.
Я упёрлась ладонью в его грудь:
-Честно, мне важно знать, что со мной. Неизвестность пугает.
Он разочарованно отстранился и безэмоциональным голосом произнёс:
-Так ты не пугайся. Мало ли чего здесь ещё произойдёт, теперь всего бояться? Справляемся с симптомами и идём вприпрыжку дальше - мой девиз.
-И ты никогда не хотел разобраться в сути вещей? Проанализировать, найти закономерность, вывести антидот, чтобы больше этого не повторялось?
Он поправил выбившуюся прядь моих мокрых волос, коснувшись уха и скользнул вниз по шее до обнажённых ключиц.
-Глупышка, те, кто одержим идеей вывести из всего формулу, коротают свои дни здесь, в Небытии.
-Но сам-то ты тоже здесь!
-Да, но я для себя выбрал иную миссию. Я ищу ответы на свои вопросы, а не «почему я здесь». Хочешь отправиться со мной на поиски кровожадного зверя? - Он изобразил походку медведя, сгребая меня в охапку.
-Николас, прошу, перестань на меня так смотреть, я очень смущаюсь. - натягивая полотенце до подбородка, я пыталась скрыться в своём укрытии, как мышка от хищного кота.
Но тот лишь самодовольно улыбнулся:
-Хорошо. Отстал, - он показал на стопку чистой одежды и на чашку возле дивана, - Хотя так мне больше нравится, белый тебе очень идёт.
Запах кофе с корицей на кокосовом молоке вызвал у меня нестерпимую тягу, и юркнув в штаны и футболку, я приземлилась на упругую поверхность дивана, жадно втягивая воздух над чашкой.
-Ладно, рассказывай, что произошло сегодня, прямо по порядку. Посмотрим, как можно объяснить твои приступы.- Ник сел рядом и упёр локти в колени, положив лоб на вытянутые вверх большие пальцы.
-Давай! Сначала я убежала от Биоцита и скрылась в главном здании Академии. Потом…
-Погоди. Что?! Убежала?
-Ну, оказалось;.счастливого Нового года, на которой осталось виднеться лишь «час.. го..Н..в..а!»
Я рассказала ему об испытании и о взбудораживших меня воспоминаниях. По ходу моего развёрнутого рассказа лицо Николаса становилось всё более заинтересованным и одновременно обеспокоенным. Мне стало ясно, что раньше такого не случалось.
-Как тебе удалось снять с меня это наваждение?
Ник отмахнулся, будто это был совсем пустяк:
-Это стандартный лайфхак, многофункциональное средство, так сказать. Удивительно другое, почему твоё сознание не защитило психику. Но, впрочем, неважно. Это никак не поможет нам.
-Нам? - вылетело у меня
-Да, верно, тебе. Тебе это знание ни к чему, но есть и плюсы.
-Неужели?
-Тебе, любительнице покопаться в себе, как самоедская лайка, это только на руку. Никто не запоминает, что происходит в его голове там, на испытании, а встречается уже с результатами своей деятельности. А ты… ну поняла, в общем, ищи «антидот», как ты говоришь.
-Антидот? Отчего? Чтобы больше не попадать на испытание?
-Марлен, меня восхищает твоя наивность, - он подсел ближе, как бы невзначай положив руку на моё колено. - Так ты найдёшь причину своих травм раньше остальных. Тебе же этого нужно для возвращения домой, верно?
-Ну да, - я нахмурилась и напряглась, насколько это было возможно после очищающих душу и тело водных процедур и умопомрачительного кокосового кофе.
Ник сел на корточки перед диваном, взял за руки и взглянул на меня, как на неразумного котёнка, тыкающегося мордой в зеркало, чтобы познакомиться с новым другом.
-Вот сейчас, с высоты своего жизненного опыта и знаний, окажись ты в лагере в тот злосчастный день… Смогла бы эта Марлен с блеском справиться с той ситуацией, как думаешь?
-Сейчас - да, всё было бы проще, ведь я смогла бы вникнуть в обратную сторону ситуации, услышать Питера, а не убиваться своим горем. Ведь он же всё мне тогда объяснял, только застрявшая в моих ушах обида не пропустила оправданий. Я только сейчас всё осознала.
Ник склонил голову, ожидая дальнейшего озарения.
-Ах! - я звонко шлёпнула себя по лбу. - Поняла! Войд задумал, чтобы я приняла свои травмы как опыт. Вынесла из них лучшее. - Я вскочила на ноги от волнения.
Ник, не слишком довольный итогами дня, поднялся вслед за мной:
-Ну всё, расследование закрыто? Можно поздравить детектива?
-Вас удостоят королевской благодарности, сэр Николас! - изобразив голосом высокопарных чиновников, провозгласила я.
-Какая честь, целая благодарность, - сделав почтительный поклон, отозвался Ник.
На этой весёлой театральной ноте мы, хохоча, вывалились из комнаты в коридор общежития. Я развернулась к Николасу, блистая всеми 32 зубами.
-Спасибо ещё раз! Ты просто меня вернул к жизни.
-Обращайся, блондиночка.
-Марлен? - в нашем диалоге появился третий голос.
-Макс? О, привет, - его появление немного смутило меня.
Опустившись к самому уху, Ник прошептал, не спуская глаз с неожиданного прохожего:
-Марлен, мне надо бежать, но ты знаешь, где меня найти, - он показушно приобнял меня, и подмигнув Максу, скрылся за поворотом.
-Что это было?
-О чём ты? А, это Николас, он ваш сосед, вы не знакомы?
Староста дошёл до поворота, но, по всей видимости, Ник уже успел скрыться, потому что, сделав недовольный вид, Макс вернулся, нависнув надо мной.
-Что ты делала в его комнате?
-Что за сцены, будто я обязана тебе отчитываться, с кем общаюсь. Ты мне не муж.
-Ты занята не тем. Мы здесь не в пионерском лагере! Тебе дали второй шанс, а ты разбазариваешь его. И на кого? Он мутный тип, тебе лучше с ним не общаться.
-Он помог мне, когда я попала в критическую ситуацию.
-Что случилось? Почему ты не пришла ко мне, когда стало плохо? Почему ОН? -Тяжёлым взглядом Макс просто пригвоздил меня к стене.
-Николас просто оказался рядом, когда я больше всего нуждалась в помощи. Почему это плохо?
-О, ну конечно, принцесса оказалась в беде, и белый конь прискакал её спасать. Что же случилось с этой юной особой? - его ноздри нервно раздувались, выдавая эмоции Макса.
-Зачем ты язвишь? Мне правда было ужасно. Я теряла сознание. Не знаю, что это было!
Готова поспорить, со стороны этот словесный пинг-понг напоминал разборки молодожёнов, что выводило меня из себя. Только психовала я, а Макс просто давил авторитетом и ровной интонацией, что, несомненно, ставило его на ступеньку выше в этом сражении.
-Не знаешь? Ну, наверное, он знал, раз привёл тебя к себе и дал ту чудесную волшебную таблетку, от которой тебе полегчало так, что теперь ты вся светишься круче фонарной лампы.
-Нет, он тоже не знал, что со мной, но, верно, мне помог его метод.
-Какой это метод такой, интересно? Дай угадаю. Что мы имеем? Парня и девушку в комнате. До одури счастливая и весёлая она выходит из его комнаты с мокрыми волосами и окутанная запахом мужского парфюма. И на её браслете 4 деления. Не странно, нет? Что это за такая волшебная пилюля? Предупреждаю, здесь не приветствуется такое поведение.
-А браслет-то тут при чём? Какое поведение?
-Ну да, ты же ещё не знаешь. Расскажу тебе о самых простых экспресс-способах восстановления связи с телом. Главное - это наладить поступление удовольствия через низшие физические энергии, такие как еда, вода, секс, физический труд. Ты там ела? Или может, картошку полола?
-Нет, но кофе пила.
-Ааа, Марлен, перестань, ты меня словно топор режешь.
-Топор рубит, ты в курсе?
-Вот именно!
-Спасибо за нотацию, папочка, можешь не держать больше свечку!
-Ну уж нет, тебя нельзя оставлять одну, сразу влипаешь в передряги. И какие свечи, ты ведёшь себя безрассудно!
-Знаешь, что, Макс, иди-ка ты…!
-Где же твои манеры, Марлен? Послала, будь добра, проводи до места.
-О, я тебя сейчас провожу, так провожу! - я схватила его за руку и потащила к его комнате, желая сдать Дедуле и посоветовав отшлёпать поганца тапкой.
Макс вырвал руку, но последовал за мной.
Я распахнула дверь в его комнату. Она оказалась прямо напротив комнаты Мии и была очень просторной и уютной. Свет и окон не бил напрямую, задерживаясь в серебристо-снежной ткани тюли. Лёгкий сквозняк из-за открытой двери качал шторы, заставляя их переливаться волшебным свечением. Ткань была развешена и на потолке, и на стенах. Очень находчиво для создания ощущения комфорта своего защищённого домика.
Перед столом в середине комнаты стоял Дедуля, одной рукой аккуратно прижимая помидор к разделочной доске, а второй пытался пристроить нож, но тот предательски соскальзывал с упругой кожицы. Рядом на диванчике сидела Мия и что-то с интересом читала, не обращая ни на кого внимания.
Такой наивно умиротворяющий вид вокруг сбил мой настрой. Я передумала выдавать шквал гнева на невинных соседей, поэтому выдохнула и предложила Дедуле помощь.
-Можно мне? - раскрытая рука потянулась к ножу.
Дедушка поднял глаза и сразу узнал меня, расплывшись в улыбке.
-Конечно, да. Ты останешься с нами на ужин?
Я улыбнулась уголками губ и коротко кивнула.
Нож послушно впивался в овощи, оставляя неровные кубики в салатнике.
«В животе всё равно перемешается» - успокаивала я своего внутреннего ресторанного критика.
Макс принёс горячее, а Мия расставила приборы, мы сели ужинать.
Как приятно вспоминать редкие семейные обеды и ужины, которые дарили мне чувства целостности, значимости, общности, в которых я так остро нуждалась со времён старшей школы.
Макс молчал и хотя изредка краем глаза смотрел в мою сторону. Мия прозорливо выхватывала то его взгляд, то мой, и делала свои выводы тоже в полной тишине. Дедуля вообще задумчиво ковырялся в тарелке, наверное, рассматривая качество нарезки салата. Но мне нужны ответы, поэтому плотный пузырь молчания первым разрушил мой голос.
-Макс, а ты проходил испытание подсознания?
-Конечно, - оборвал он.
-А побочные явления наблюдал?
Он перестал жевать, наконец повернув голову в мою сторону:
-Чего?
-Головокружение, потеря ориентации, вспышки перед глазами?
-Нет, - Макс вернулся к своей тарелке, медленно и глубоко вдыхая.
-Мия, а у тебя?
Сначала она посмотрела на Макса, разгадывая, как ей лучше ответить. В итоге она вскинула узкие бровки, покачав беленькой головой:
-Ничего такого. Но в самом начале мне тоже многое было непонятно и пугало.
-А что было с вами внутри главного здания, помните?
-Конечно, почему ты спрашиваешь? Тебя погружают в транс, а потом в той же позе просыпаешься и всё. - как ни в чём не бывало, протараторила Мия.
-Со мной что-то творится, но я не могу понять, в чём причина, - мои плечи обмякли и обессиленно повисли.
Я рассказала о том, что произошло со мной во время испытания и после, опуская историю с Николасом. Макс слушал очень внимательно, сведя брови к переносице, но не встревал. Мия изредка поглядывала на меня, прищуривая один глаз и тут же уводила растерянный взгляд.
-Это ещё не всё. Вам, например, снятся здесь сны?
-Нет, - Макс, как всегда, немногословен.
Мия бросила на меня настороженный взгляд, после чего опустила глаза. Она поёрзала на стуле, поправляя ворот рубашки, будто ей стало нехватать воздуха.
-Ну иногда, редко. Да я их и не запоминаю, - протараторила девушка.
Дедуля не обращал на нас внимания.
-А вот мне приснился. И очень яркий, почти живой. Там какой-то мир-перевертыш, - от сказанных мной слов Мия поперхнулась и закашляла, перебивая меня.
-Извините, я в порядке, - она воспользовалась салфеткой.
Я всё ещё обречённо смотрела в одну точку, вспоминая свой сон, а потом провела рукой по лицу и оттянула вниз, будто хотела вытащить из себя усталость и уныние.
-У меня такое ощущение, что я баг в системе. С моим появлением это пространство начало ломаться. Искренне пытаюсь понять, кто я и что здесь делаю. Но встреваю всё глубже и основательнее.
После этих слов Макс наморщил лоб и стиснул зубы, но потом, будто проведя внутри себя диалог, коротко мотнул головой в сторону и вернул на меня настороженный взгляд.
Разговор вообще не клеился. Во мне змеиным клубком угрожающе шипели витиеватые и нелогичные вопросы, они просились наружу, умоляли выбрать именно их, угрожали разломать несостоятельную клетку, если я не выпущу никого. Голову начало распирать от давления. Я втянула в себя шею и потёрла ноющие виски.
-Что мне делать? Макс?
-Пока не знаю. Но скоро узнаю. Главное, не попадай пока в передряги, хорошо? Лучше просто посиди в комнате, отдохни, поболтайте с дедушкой. Знаешь, какие он истории рассказывает! Лучше любого телевизора и книги.
-А ты куда? Я с тобой!
-Нет.
Макс закатил глаза и вышел, унося посуду в мойку. Мия тут же вскочила и последовала за ним.
Мне оставалось только развернуться к Дедуле. Он задумчиво жевал и вдруг заговорил:
-Как ты себя чувствуешь? Вижу, снова становится хуже?
-Вроде нет. Просто я злюсь из-за Макса и Мии, что они что-то знают, но молчат. - я сжала кулаки. - А внутри, честно, мне как-то странно. Такое ощущение, что моё тело противится всем изменениям.
-Кто ж обрадуется, когда многовековое строение захотят перестраивать с нижних этажей.
-Но я ничего не перестраиваю.
Дедуля согласно покачал головой:
-Мне кажется, я знаю, с чем это связано.
-Знаете?
-Хе-хе, не смотри так. Ты же просишь совета? На моём веку всякое бывало, поверь, я могу понять, что ты чувствуешь.
-Не томите же! - мои глаза всматривались в его, ища ответы то в левом, то в правом.
Его голос был очень размеренным, наверное, он хотел, чтобы я прочувствовала каждое слово:
-В своём подсознании ты прониклась жалостью к мальчику, за этим испытала чувство вины, взяла на себя ответственность. Испытание помогло отпустить обжигающие изнутри эмоции, и это очень полезно для прощения обиды. А место эмоций начал заполнять разум, который не дал тебе возможность схлопнуть воспоминание после завершения испытания. Видения ещё придут, скорее всего. Ты лишь сняла симптом, причём ненадолго.
Меня бросило в пот. Не хочу больше, нет.
-Что вы такое говорите! Ай, - внезапно разболелась голова. Сквозь зубы я умоляла. - Дедуля, что мне делать?
Он вскинул руки вверх, будто это так элементарно:
-Перестань врать себе, Марлен! Твоё тело не может простить предательства.
-Какого предательства? О чём вы? А-ай! - через голову будто прошёл разряд тока, и я еле доползла до кровати. Дедуля с понимающим видом сел рядом, положив свою тёплую, сухую старческую руку мне на лоб, отчего стало легче.
-Проявить жалость и понять мотивы другого человека не означает оправдать его. Сделав виноватой себя, ты забыла о главном… - его рука медленно закрыла мне глаза, а слова рассыпались, как мелкая галька, погружая меня в сон.
Вокруг, в смазанном красками пространстве, появилась я, а вокруг летали кричащие обрывки фраз: «виновата», «опыт», «боль». Их было намного больше, все они путались, перебивали друг друга и всюду следовали за мной. Так хотелось навести здесь порядок. Некоторые слова случайно склеились, и получилось «виновата сама».
-Видимо, я пересмотрела Снежную Королеву. Ладно, поработаю Каем. Составлю вас в ряд.
Старательно подбирая слова по смыслу, я выстраивала их в предложения, а потом прочла:
«Мои друзья и Питер имели свои причины на то, что произошло. Они тоже чувствовали боль и имели право на свои поступки. Они подарили мне такой опыт, а значит, были правы. Этот опыт стал частью меня. Я сочувствую им, но в том, что произошло, виню себя и никого больше.»
Как только последнее слово встало на своё место, появилось ощущение давления на спину.
«Будто ветка, но я не помню здесь деревьев…»
И вдруг я почувствовала знакомый толчок : «Рапира!»
Всё тело резко подалось вперёд: я сделала быстрый кувырок, а оружие по касательной проскользило выше. Развернувшись, мои глаза усиленно сканировали пространство, но никого не было.
-Нет, меня не обманешь, я чувствую, ты где-то рядом!
За словами, висящими в воздухе стройным текстом, показалось движение. Надо сконцентрироваться, мне срочно нужна моя рапира!
-Гадство! Не выходит.
И вдруг из текста выпало одно слово «прощаю». Весь абзац замерцал, заставляя вчитаться в него ещё раз.
-Я забыла о главном. Я забыла простить себя!
Строки съехали с невидимой стены, вновь закружившись около меня.
-Попытка номер … а, не так важно, - теперь я была занята текстом, а слова, будто пушистые котята, подставлялись под ладони, помогая мне согласовать новую мысль из тех же исходных.
«Я чувствую боль от того, что произошло. Больше я не виню никого. Я, мои друзья и Питер имеем право на ошибки. Я сочувствую им и себе. У всех были причины на свои поступки, но это не значит, что они были правы. Эта ситуация подарила мне опыт, и он часть меня.»
Ноющее чувство в голове начало отпускать, а сон послушно рассеялся. Я избавилась от обиды, чувства вины, а вместе с тем и от мучивших меня приступов.