Эрик Андрус приносит японское искусство айгамо в Вермонт.
КАЖДОЕ ЛЕТО СТАЯ уток бродит по рисовой ферме площадью шесть акров в Верженне, штат Вермонт. Они пробираются через рисовые поля, грызут подлесок и ковыляют по полям. Они не просто часть идиллического пейзажа; они работают, выполняя основные задачи по внесению удобрений и борьбе с сорняками.
Утки являются частью японской сельскохозяйственной техники, известной как айгамо, и их дом в Вермонте напоминает затопленные рисовые поля, найденные в Восточной Азии, особенно в японской префектуре Мияги. Может показаться случайным или неуместным найти эту сцену за 6000 миль на северо-востоке Соединенных Штатов, но для Эрика Андруса, владельца фермы Баундбрук , утки — долгожданное решение его поворота в выращивании риса.
Андрус, уроженец Вермонта, жил в городе Сендай в течение года в 2000 году, когда он впервые стал свидетелем того, как выращивают рис в умеренном и холодном климате, таком как Хоккайдо — самый холодный регион Японии, где прохладный и влажный климат сравним с климатом Вергенна. После покупки Boundbrook со своей женой в 2005 году и производства всего, от пшеницы и овощей до говядины травяного откорма и домашней птицы, он вернулся к японскому рису. В 2010 году он познакомился с исследователями Такеши и Линдой Акаоги, которые также экспериментировали с выращиванием японских сортов риса в Вермонте. Это вновь вдохновило его на связь с японскими методами ведения сельского хозяйства и привело к переходу от выращивания пшеницы к выращиванию риса.
По сравнению с другими его культурами Андрус обнаружил, что небольшое количество риса, которое он выращивал, казалось, имело наибольший потенциал; в конце концов, он распродавался каждый год, так что он знал, что это не маркетинговая проблема, которая сдерживала его. Проблемой было производство, особенно сорняки и заросли, с которыми он не мог справиться. Чтобы решить эту проблему и превратить ферму в место, где он мог бы зарабатывать на жизнь, он оглянулся на Японию.
«Выращивание риса сложно. Если вы не сделаете это своей исключительной задачей, все приспособления к выращиванию риса будут слишком сложными», — говорит Андрус.
Чтобы решить эти сложности, Андрус обратился к Такао Фуруно, автору книги «Сила утки », в которой подробно рассматривается айгамо и истоки использования водоплавающих птиц на коммерческих японских фермах. «Это было самое близкое к руководству по экологически смоделированному выращиванию риса, которое я только мог найти», — говорит Андрус, который написал Фуруно после того, как нашел и прочитал книгу. Фуруно ответил и пригласил Андруса на предстоящую конференцию.
Итак, в 2015 году Андрус снова оказался в Японии — сначала на Хоккайдо, в городке Ураусу, а затем отправился на ферму Фуруно в Тэнто-ши — среди японских фермеров, посвятивших себя разведению уток и «уже выработавших кое-какие навыки». перегибов», — говорит Андрус. С тех пор Андрус четырежды возвращался в Японию, в том числе один раз, чтобы представить на Японской конференции по утиному рису в Кагосиме информацию об интеграции уток на его ферме в Вермонте. «Связь с Японией очень важна для моего успеха, — говорит он.
Хотя интегрированная ферма Андруса по своей сути уходит своими корнями в Японию, глобальность Баундбрука простирается дальше, к фермеру, выращивающему уток во Франции, и к инкубатору в Квебеке. Андрус объясняет, что первые пару лет он полагался на уток цвета хаки Кэмпбелл, но они не соответствовали трем особенностям, которые он искал в утках (поиск пищи, откладывание яиц и созревание мясных птиц).
«В 2019 году я услышал о фермере во Франции, который использует породу уток, называемых мулардами, для выращивания риса; он заверил меня, что они активны и занимаются собирательством», — говорит Андрус, который нашел инкубаторий мулардов в Квебеке и купил 600 утят. «Они были фантастическими, — говорит он.
Андрус продолжает покупать утят, обычно самок, так как они меньше и проворнее самцов. Однодневные утята прибывают в то же самое время, когда северояпонский короткозерный рис, измельченный как в белом, так и в коричневом цвете, пересаживают из питомника на поле в начале июня, а утки интегрируются примерно через девять дней.
«Вновь посаженные саженцы риса и утки растут вместе, поэтому очень важно, чтобы все было скоординировано с большой точностью», — говорит Андрус, подчеркивая, что если утки или рис растут слишком быстро, это нарушает баланс всего процесса. Утки остаются на полях примерно шесть недель или до того, как на рисовом растении прорастут зерна; до тех пор они борются с сорняками и не едят рис из-за высокого содержания кремнезема.
Как только уток убирают с рисовых полей, Андрус следит за тем, чтобы не было отходов; Boundbrook Farm — единственная ферма в Вермонте, сертифицированная Министерством сельского хозяйства США, которая продает высококачественное мясо уток. Сегодня Андрус продолжает полагаться на уток и уважать их во всех своих усилиях. «Выращивание цыплят в качестве фермера заставило меня меньше любить цыплят, но когда я начал разводить уток, я полюбил уток больше», — говорит он. «Мне просто нравится быть среди уток».