«Ак Барс» после завершения домашней серии отправился на выезд, первой остановкой которого стал Челябинск. С приходом Зинэтулы Билялетдинова команда преобразилась, стала действовать более системно, наладила игру в обороне. Как итог – всего две пропущенные шайбы в матчах с «Адмиралом» (2:1 Б), «Салаватом Юлаевым» (2:1) и «Авангардом» (2:0). Эти победы помогли казанцам догнать омичей и «Металлург» в турнирной таблице Востока, после 53 сыгранных матчей все три команды имели в активе по 66 очков. Несмотря на серию побед, Билялетдинов в каждой игре точечно ротирует состав – на этот раз вне заявки оказались Константин Лучевников, Семён Терехов и Никита Дыняк. В первую пятёрку после дисквалификации вернулся Дмитрий Воронков, во второй паре защиты вышел Кристиан Хенкель, а Максим Быков занял место 13-го нападающего. В воротах с первых минут появился Тимур Билялов, чья сухая серия перед началом игры составляла 109 минут и 26 секунд.
«Трактор» по-прежнему бьётся за место под солнцем в плей-офф, и к матчу против «Ак Барса» подошёл в статусе худшей команды Востока – правда, уступая «Амуру» и «Барысу» лишь по дополнительным показателям при равенстве очков. Два последних матча челябинцы проиграли «Витязю» (3:4 Б) и всё тому же «Барысу» (2:3 ОТ). Перед игрой с казанцами Анвар Гатиятулин чуть скорректировал заявку: Петра Хохрякова в третьей тройке заменил Тему Пулккинен, в защите вместо Петра Ясинского и Александра Шепелева появились Илья Карпухин и Роман Манухов.
Первые минуты матча команды потратили на «разведку» – и те, и другие предпочитали не лезть вперёд большими силами. В таких ситуациях обычно решает индивидуальное мастерство: им и блеснул Александр Радулов, перехватив шайбу в чужой зоне и классно бросив с неудобной руки. За последние две минуты первого периода соперники успели получить четыре малых штрафа, два из которых в одном и том же эпизоде «заработал» Радулов. Казалось бы, вот шанс для челябинцев вернуться в игру, но в большинстве они придумали один-единственный момент для Пулккинена, после чего Манухов оставил «Трактор» в меньшинстве.
Михаил Котляревский, нападающий «Трактора»:
– Быстрая игра, хороший соперник. Проиграли, сделаем выводы. Четыре броска в первом периоде? В створ не попадали, а так вроде бы нагружали вратаря. Надо точнее бросать. Настрой на выезд? Нам уже некуда отступать, надо забирать каждую игру. Надо играть так, как в третьем периоде. Нужно показывать свой хоккей, и тогда мы добьёмся успеха. Следим за турнирной таблицей, там всё плотно. Для нас уже давно все матчи, как плей-офф. В каждой игре надо отдаваться на сто процентов.
Во втором периоде парад удалений продолжился – хозяева ко всему прочему получили две минуты за нарушение численного состава, и Никита Лямкин реализовал формат «4 на 3». Защитник «Ак Барса» не забивал более ста игр, а в одном из эпизодов клубного сериала обещал, что заброшенная шайба придёт совсем скоро. Полноценно поиграть в большинстве «Трактор» смог после удаления Кирилла Семёнова, но реализовать не получилось – казалось, что челябинцам не хватает нацеленности на чужие ворота. Гости, тем временем, забили в третий раз: Станислав Галиев с пятака ткнул шайбу в створ, ещё и рикошет от клюшки Сергея Телегина помог.
Станислав Галиев, нападающий «Ак Барса»:
– Готовились, знали, что «Трактору» нужны очки и что он будет бороться, биться. Но нам тоже нужно набирать очки и форму перед плей-офф. Хоккей понравился, был атакующим. Площадка пошире, поэтому скорости были повыше и больше контроля шайбы. Конкуренция на Востоке? Болельщикам нравится, что каждый матч может быть решающим. Все может измениться в любой момент. Поэтому надо бороться.
По такой игре было непонятно, за счёт чего «Трактор» сможет вернуться в игру – даже имея преимущество в три гола, «Ак Барс» смотрелся более цельно, больше атаковал и чаще доводил шайбу на пятак. Правда, в третьем периоде казанцы, видимо, решили сыграть вторым номером и поплатились за это: продолжительная позиционная атака хозяев завершилась результативным добиванием Антона Бурдасова. В такой ситуации очень кстати для челябинцев случилось большинство, вот только даже расставиться в зоне толком не удалось. Отбившись, «барсы» забили ещё – гол Василия Токранова, по сути, закрыл вопрос о победителе матча, потому что до финальной сирены оставалось около трёх минут. «Трактор» имел пару моментов в концовке, Билялов подчистил за партнёрами: «Ак Барс» одержал четвёртую победу подряд.
Анвар Гатиятулин, главный тренер «Трактора»:
– Первые два периода сыграли не так, как хотели. Не верили в свои силы. Не было движения, нацеленности на ворота. Играли в такой поперечный хоккей. В третьем периоде поменяли сочетания, добавили в движении, завладели инициативой. Но мы своими моментами не воспользовались, а соперник наказал нас за ошибки. Знаем, что происходит в турнирной таблице. Все без исключения понимают ситуацию. На каждый матч выходим, как на последний. Но всем надо понимать, что давление не должно сказываться на качестве игры. Отмечу третий период, там была заряженность на ворота. Так надо играть с первой секунды матча. На игроков давит борьба за плей-офф? Конечно, давит. Но это не должно отражаться на качестве игры.
Зинэтула Билялетдинов, главный тренер «Ак Барса»:
– Обе команды старались показать хороший, дисциплинированный хоккей. Я считаю, что наша команда сыграла достаточно неплохо. К сожалению, пропустили гол, но соперник был настойчив в третьем периоде. Эта шайба, скажем так, напрашивалась. «Трактор» прибавил в третьем периоде в движении и активности. Я доволен игрой и ребятами. Сыграет ли Зарипов в сезоне? Зависит от его здоровья. Войнов? Получил маленькую травму, поэтому не стали его использовать.
Три звезды
Никита Лямкин
Забил впервые с ноября 2020 года, его шайба стала победной в матче.
Никита Лямкин, защитник «Ак Барса»:
– Счастлив забросить первую шайбу за 100 с лишним игр. Я очень рад, скинул груз с плеч. Надеюсь, что дальше всё пойдёт только в лучшую сторону – и у меня, и у команды. Как забивал гол? Увидел, что игрок «Трактора» не стоит на линии броска, а Дмитрий Воронков закрыл вратаря. Я решил на силу проверить, и получился гол.
Станислав Галиев
Забросил шайбу, отдал результативную передачу.
Александр Радулов
В одиночку сотворил сумасшедший гол.