По словам британских таблоидов того времени, на картине обитали призраки.
Посреди ночи в Англии эпохи Тэтчер дом в Южном Йоркшире сгорел. Гостиная была обуглена, шторы и мебель превратились в пепел. Владельцы дома, Рон и Мэй Холл, потеряли в огне почти все, кроме одного предмета: картины плачущего мальчика с широко раскрытыми глазами, выглядывающими из-под обломков, даже не почерневшего от дыма.
Это был не первый раз, когда среди пепла сожженного дома находили фотографию плачущего мальчика.
4 сентября 1985 года британский таблоид The Sun опубликовал «Пылающее проклятие плачущего мальчика». рассказ об очень неудачной картине, вызвавшей пожары, подкреплялся комментариями местного офицера пожарной части. По словам пожарного, эти картины таинственным образом оказались целыми и невредимыми во время пожаров по всей Великобритании, которые начались спонтанно. Это было хорошо известно; ему никогда не придет в голову владеть этой проклятой картиной. «Пара смеялась над предупреждениями» о том, что их картина проклята, пишет The Sun. Пусть все остальные прислушаются к предупреждению и немедленно избавятся от своих гигантских картин плачущих детей.
Если тот факт, что картины с плачущими детьми висели в гостиных нескольких домов , заставляет вас задуматься, вы не одиноки. Картины, странная реликвия искусства массовой печати, были легко доступны в магазинах в 1950–1970-х годах и, как правило, нравились молодым парам. Хотя картины не переиздавались в течение десятилетий, их причудливая тематика и предыстория поддерживали легенду, от скопированных интернет-легенд до краеведческих книг.
Легенда о картине плачущего мальчика, похоже, началась с «Солнца », чему способствовала безвестность автора картины плачущего мальчика. На произведениях искусства видна подпись некоего Джованни Браголина, но долгое время никто не мог найти информацию об этом человеке. Ходили слухи; он нарисовал сотни плачущих детей, многие из которых, как говорили, были уличными мальчишками в Италии или Испании. Наконец, в книге жутких историй 2000 года под названием «Ливерпуль с привидениями» утверждалось, что в 1995 году «уважаемый» школьный учитель по имени Джордж Мэллори обнаружил, что художник на самом деле был загадочной фигурой по имени Франшо Севилья.
Следующая предыстория из 2000 года кажется смесью репортажей из The Sun и Мэллори: одним из нарисованных им мальчишек был мальчик по имени Дон Бонильо, который случайно устроил пожар, в котором погибли его родители в Испании. С тех пор, куда бы ни шел мальчик, следовал пожар, из-за чего он получил прозвище Диабло. Некоторые считают, что мальчика усыновили против воли священника, а художник оскорбил его; в 1970-х мальчик также сгорел в результате взрыва, вызванного автомобильной аварией.
По словам журналиста Дэвида Кларка, исследовавшего легенду о плачущем мальчике для Fortean Times и на своем веб-сайте , в этой легенде не так уж много дыр. Джованни Браголин и Севилья, кажется, были одним из нескольких псевдонимов испанского художника Бруно Амадио, и Кларк не смог найти доказательств того, что Джордж Мэллори или Дон Бонильо когда-либо существовали. Амадио, вероятно, нарисовал 20-30 таких плачущих мальчиков после обучения в Венеции после Второй мировой войны, репродукции которых продавались в универмагах в 1970-х годах, пишет Кларк. У другой художницы, Анны Зинкейзен, была похожая серия картин плачущих детей, которые считались столь же проклятыми.
В книге «Марсиане приземлились » Роберт Варфоломей и Бенджамин Рэдфорд сообщили, что многие люди писали в другие газеты в ответ на репортаж The Sun , в том числе одна женщина, которая не могла «придумать причину, по которой такое прекрасное изображение могло внезапно быть сочтено сглазил», но хотел бросить его ради безопасности. Несмотря на то, что скептики реагировали на возмущение общественности в интервью и открытых письмах, история сохранилась. В сообщении на веб-сайте Комитета по расследованию скептицизма говорится, что The Sun добавила важные детали, например, о том, что художник плохо обращался с мальчишкой, с объяснением, что «эти пожары могут быть проклятием ребенка, его способом отомстить». По словам Кларка, The Sunконкурировал за читателей с Daily Mirror , когда появилась возможность развить историю, и Интернет еще больше расширил историю.
Комик и писатель Стивен Пунт также исследовал легенду в своем радиошоу Punt PI . Он попытался разыскать причастные к этому дома и нашел Джейн Маккатчин, которая в 1980-х годах повесила гравюру в своей гостиной .Маккатчин, мать двоих детей, убиралась на кухне, когда обнаружила, что ее самодельные портьеры, жалюзи и гардины внезапно загорелись. Ее семье удалось сбежать живыми, но ее дом был разрушен, за исключением единственной картины, висевшей в ее гостиной, с изображением плачущего мальчика. «На картине все еще можно было разглядеть лицо маленького мальчика, — сказала она Пунту. Позже она услышала, как пожарный, увидев картину, сказал: «О нет, только не другое». После того, что было описано как «серия совпадений» и неудач, Маккатчин предположила, что причиной была картина, что побудило ее избавиться от нее.
У большинства пожаров были нормальные причины, такие как сигареты или громоздкие сковороды. Поскольку большая часть мифов связана с почти невероятной огнестойкостью картины, Пунт купил собственную картину плачущего мальчика; После того, как Пунт несколько раз необъяснимо задерживался в пункте назначения, он начал немного нервничать из-за возможного проклятия. Когда он проверил его огнестойкость , поджегс исследователем строительства Мартином Шиппом они обнаружили, что, если не считать веревки, на которой он висит, он на самом деле не горит. Хотя лацкан куртки мальчика был опаленным, а картина получила дыру, повреждения прекратились довольно быстро. Он и Шипп предположили, что это могло произойти из-за огнезащитного лака, что легко объясняет, почему картина осталась почти нетронутой в сгоревших домах по всей Великобритании. Во время своего собственного расследования Кларк также обнаружил, что картина была напечатана на бумаге. доска спрессована, что затрудняет ее сжигание.
Таких объяснений было бы недостаточно в 1985 году. В разгар первоначального расцвета истории The Sun решила развить легенду дальше, попросив общественность прислать им свои картины плачущего мальчика для уничтожения. По словам редактора The Sun , офис «был завален фотографиями плачущего мальчика», но сам редактор отказался выставлять картины в офисе. «Картина — это огненное проклятие», — сообщала газета. Через неделю после своей первой статьи о проклятии The Sun опубликовала «Проклятие плачущего мальчика снова наносит удар» — хотя картина под заголовком была совершенно другой картиной плачущего мальчика. История была почти такой же; обычный пожар стал жутким, когда в доме была найдена невредимая картина плачущего мальчика.
Легенда о плачущем мальчике дожила до эпохи Интернета и даже породила фан-клубы. Если вы поищите это в Интернете сегодня, вы, к сожалению, обнаружите, что фан-клуб с тех пор распался, но свидетельства его существования в 2002 году сохранились в бывшем блоге художника и программиста Марио Клингеманна , где обсуждались продажи картин плачущего мальчика и Голландский клуб. Клингеманн впервые попал в легенду благодаря творчеству Лауры Кикауки, которая заменила глаза плачущего мальчика красными светодиодами, и для него странность картины — это очарование. «Легенда — приятное дополнение… Я думаю, что в детстве, когда мы отдыхали в Италии в 1970-х годах, я также видел эти фотографии, продаваемые в некоторых уличных киосках, и я думаю, что тогда они показались мне довольно странными», — говорит Клингеманн, который также создал генератор слез плачущего мальчика.. Клингеманн собрал несколько картин, время от времени отвечая на запросы о продаже или покупке от энтузиастов. Несмотря на свое увлечение этой историей, Клингеманн утверждает, что не верит в проклятие.
Согласно Гейл-Нине Андерсон в своей статье об художественном фольклоре, легенда о плачущем мальчике быстро росла, потому что каждый мог участвовать — картины были дешевы и их было легко найти. Легенда о картине «Плачущий мальчик» стала настолько распространенной, что в нее вошли все версии подобных картин разных художников, включая «проклятые» картины плачущих девушек.
The Sun завершила большую часть своей шумихи вокруг легенды в статье 1985 года о Хэллоуине с заголовком «Плачущее пламя!» украшающий первую полосу. Газета утверждала, что раз и навсегда сняла проклятие с помощью костра, сжигая «мешки» с картинами, которые публика присылала им в ответ на их призыв. Костер полыхал у Темзы, растворяя проклятие в дыму. The Sun, постоянно ищущая надежные источники, процитировала сопровождающего на мероприятии; офицер пожарной охраны, который с облегчением сказал: «Я думаю, что теперь будет много людей, которым станет немного легче дышать».