Несколько часов Марина пыталась дозвониться до мужа и сына, но в ответ только слышала длинные гудки. Она даже позвонила свекрови, но та сказала, что Костя и Володя давно уехали от неё. Сердце ныло от неизвестности. Никогда раньше её мужчины не пропадали так надолго без предупреждения. Самолёт уже давно улетел. На улице смеркалось. В соседних квартирах то там, то здесь раздавались звуки музыки, восторженные крики встретившихся друзей или родственников... В подъезде чаще обычного хлопали двери лифта. Праздник неумолимо приближался.
Только в квартире Пустоваловых было тихо. Марина стояла у окна и пристально вглядывалась вдаль, стараясь как можно раньше разглядеть подъезжавшую к дому машину.
Женщина не заметила, как стемнело. Она по-прежнему стояла у окна, стараясь отогнать от себя тревожные мысли и плохие предчувствия. Елизавета Андреевна уже несколько раз позвонила невестке, но ничего нового не узнала.
Вдруг глухую тишину прервал мотив до боли знакомой мелодии, которую Марина не так давно поставила на телефонный звонок с номера мужа. На дисплее красовалась надпись "Любимый". Словно не желая долго ждать, аппарат вибрировал и подпрыгивал на столе, создавая дополнительный шум к музыке.
Марина схватила телефон и, коснувшись зелёной трубки на экране, крикнула:
- Костя, вы где? Что случилось? Куда вы пропали?
Но муж не торопился успокоить взволнованную женщину. После недолгой паузы, из телефона послышался незнакомый мужской голос.
- Это не Костя, - сухо ответил он. - Это лейтенант полиции Славин Вадим Сергеевич. Ваш муж попал в ДТП. Рядом с ним находился мальчик...
- Где они? - не дослушав, спросила Марина. - Они живы? Что с сыном?
- Они скончались на месте.
Последние слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Женщина никак не могла вникнуть в их смысл. Казалось, разум отказывался понимать, что произошло. Зато тело мгновенно всё осознало: из глаз брызнули слёзы, руки затряслись, ноги стали ватными, а лёгким не хватало воздуха для следующего вдоха. Марина силилась что-то сказать, но ей это не удавалось. В одну секунду она будто онемела, оглохла и ослепла. Хватая воздух, как рыба, она начала задыхаться от душившего её волнения.
- Вы меня слышите? - вдруг спросил тот же голос из трубки. - С Вами всё в порядке?
Марина не смогла выдавить из себя ни звука. Казалось, телефон в её руке потяжелел. Она опустила руку, прислонилась к шкафу, возле которого стояла, и медленно сползла на пол. Это были самые страшные минуты в её жизни. Бесконечные. Пронзающие насквозь. Они длились вечность.
Из трубки всё ещё слышался незнакомый голос. Лейтенант говорил, куда нужно подъехать и что привезти. Марина ощущала, что слова пролетают мимо неё, а душа наполняется болью и пустотой.
Когда телефон замолчал, женщина ещё долго сидела возле шкафа и смотрела в одну точку. Ей ещё предстояло рассказать о случившемся свекрови, которая, словно что-то почувствовав, перестала звонить.
Через несколько часов Марина и Елизавета Андреевна, как близкие подруги, рыдали друг у друга на плече. Все претензии и обиды забылись в одночасье. Женщин сблизило одно общее горе.
Следующие несколько дней прошли как в тумане: люди с грустными лицами, слова соболезнования и утешения, траурная процессия, цветы, много цветов, скорбь и слёзы...
- Зачем мне теперь жить? - задавалась вопросом Марина, сидя в пустой квартире.
Чтобы отвлечь себя от навязчивых мыслей, она пыталась заниматься какими-то делами, казавшимися ей теперь бессмысленными. Но это не помогало. Снова и снова женщина натыкалась на предметы, одежду, обувь, напоминавшие ей о том, что ещё несколько дней назад здесь жила счастливая семья, здесь звучали разговоры и смех, здесь рождались далеко идущие планы на жизнь... Всё это исчезло. Рухнуло в один миг. Не желая больше оставаться наедине с горем, Марина вышла из дома и направилась к мужу и сыну. Десять остановок отделяли её от них. Добравшись до места, женщина брела по заснеженным тропинкам погоста в поисках своих родных. Только здесь она чувствовала умиротворение и спокойствие, теперь это была её единственная отдушина в жизни.
Каждый следующий день был похож на предыдущий. Марина закрылась в своём мире печали и тоски. Её больше ничто не радовало, не интересовало. Жизнь ушла из неё, она просто существовала. За месяц она, и без того довольно стройная женщина, потеряла несколько килограммов, осунулась, постарела. В свои тридцать шесть лет Марина выглядела старушкой.
- Вот и год прошёл, как не стало наших любимых Кости и Володеньки, - тихо произнесла Елизавета Андреевна.
Она теперь была нечастым гостем в доме невестки, но, по старой памяти, всё же захаживала, когда становилось совсем невмоготу. Только Марина могла понять её и в полной мере разделить с ней это горе.
Две женщины сидели за столом и думали об одном и том же.
- Как Ваше здоровье? - вдруг поинтересовалась Марина.
- Да какое там здоровье! - отмахнулась свекровь. - Проснулась утром - и слава Богу!
- А ты как планируешь дальше жить? - спросила Елизавета Андреевна.
Марина молча пожала плечами. За прошедший год боль немного притупилась, но не прошла. В пустой квартире было одиноко и неуютно. Друзей почти не осталось, она сама ото всех отстранилась. Дом, работа, погост - вот три составляющих жизни Марины. Проводив свекровь, ей вдруг нестерпимо захотелось навестить мужа и сына.
Когда она доехала до конечной остановки, на улице уже смеркалось. И без того пасмурное небо затянуло снеговой тучей. Как только Марина вошла в ворота, посыпал снег. Огромные мохнатые белые лапы медленно опускались на притоптанные заснеженные тропинки, превращая их в мягкие ковровые дорожки. Теперь Марина хорошо знала путь. Облегчив душу перед родными, она шла к воротам. В густой тишине слышался только хруст снега от её шагов. Вокруг не было ни души. Неожиданно перед Мариной появился тёмный силуэт. Приблизившись, она увидела высокого крепкого мужчину лет пятидесяти. Он стоял напротив гранитного памятника, защищённого оградой, и молча смотрел на портрет. Поравнявшись с незнакомцем, Марина не сдержалась от любопытства и взглянула на портрет. В глаза бросилось изображение красивой улыбчивой женщины примерно её возраста с грудным ребёнком на руках.
- Словно Богородица... - произнесла Марина вслух, чем привлекла внимание мужчины. - Извините! Я не хотела Вас отвлекать.
- Ничего страшного, - успокоил её незнакомец. - Я задумался, не заметил, как стемнело. Пора уходить. Им тоже нужен покой.
Мужчина ещё раз взглянул на хозяйку гранитного памятника и пошёл вслед за Мариной к выходу.