22 февраля 1476 года до герцога Галеа́ццо Мари́я Сфо́рцы дошел отчет из далекого княжества Московского.
Это был доклад о далекой северной экспедиции, предпринятой Аристотелем Фиофантием (знаменитый итальянский архитектор, военный инженер и строитель Московского Кремля и Успенского собора).
Целью сурового похода была ловля 2-х кречетов альбинос для миланского герцога, который был большим ценителем охоты и его можно понять.
Соколиная охота была любимым занятием царей, а истинно царской птицей для такой охоты был кречет. Водились такие соколики в заснеженной и бескрайней Сибири.
Обожание к кречетам со стороны царей, герцогов и всей богом данной верхушки власти доходило до такой степени, что не глядя могли поменять не то что пол царство за коня, а пару тройку добротных скакунов на одного кречета.
Цена за одну такую птичку доходила до 1000 рублей, и это в то время, когда за рубль можно было купить трех крупных осетров, четырехлетнего бычка или сотню живых куриц.
Причина такой дороговизны крылась в редкости этих пернатых и чрезвычайной сложности их отлова. Отлавливали птиц особые люди – Помытники.
Большими артелями они отправлялись на север, на арктические побережья, в тундру и лесотундру, в общем всюду, где водились лучшие соколы и кречеты сильные и выносливые.
Обладать такими птицами стремились представители всех знатных родов Европы и герцог Сфо́рца не был исключением.
Вполне возможно, что именно в одной из таких северных экспедиций участвовал с согласия Ивана III, итальянский архитектор, Аристотель Фиораванти работавший тогда в России.
Русские цари нередко использовали эту птицу в дипломатических целях, покупали дорогими подарками дружбу соседей.
Как то посол римского императора Леопольда барон Августин Мейерберг возжелал полюбоваться на царских соколов.
По велению царя ловчий Александр Матюшкин пригласил посла в одну из царских палат, а там в ряд выстроились шесть сокольничьих в ярких кафтанах и желтых сафьяновых сапогах.
Каждый имел на правой руке богатую с золотой бахромой перчатку на которой сидел кречет.
На головах у птиц были надеты шелковые колпачки в узорах, а на левых ногах золотые шнурки.
Из птиц особенно выделялся пестрый сокол с белыми и красноватыми пятнами, на его правой ноге красовался золотой перстень с драгоценным карбункулом.
В знак особого уважения к императору Леопольду русский царь послал ему в подарок шесть самых дорогих кречетов.
Так Алексей Михайлович приобрел дружбу с императором, а хитрый барон почет и уважение.