Лесные звери готовятся к празднику, старательно прячут подарки от друзей, чтобы те не увидели их до времени. Заяц Якоб - родственник главного героя - делает завершающие мазки на картине - новогоднем подарке. Художник доволен, портрет явно удался и порадует на новый год сразу двоих друзей. Картина закончена и торжественно повешена на стену, но внезапно дом накрывает снежная лавина, уничтожившая новогодний подарок.
Вот такая печальная история произошла с зайцем Якобом. Друзья-звери конечно не бросили его в беде. И, после того, как бедняга наотрез отказался идти жить к кому бы то ни было, ему построили ледяное иглу и как смогли приспособили его для жизни. Более того, чтобы Якоб не чувствовал себя одиноким, друзья остались с ним ночевать.
Однако ничто не радует бедного зайца, картина над которой он очень долго трудился уничтожена, его друзья остались без подарка, а сам он вынужден жить в ледяной хижине вместо своего уютного домика. Не радует его и наступивший праздник , и катание на коньках, вовремя которого и происходит встреча с неизвестным существом, провалившимся под лед. Оно говорит стихами, ничего не рассказывает о себе и, обсохнув, торопится уйти. Однако, поднявшаяся метель заставляет зверей отправиться на поиски нового приятеля, как бы тот не заблудился и не замерз в лесу.
Во время поиска друзья разделились и Якоб вынужден искать в одиночку, борясь с сильным ветром. К счастью, заяц видит огонек вдали и очень радуется, встретив в пещере и нового знакомого и всех своих друзей, пришедших на этот свет раньше. Праздничное настроение восстановлено и до первой звезды все звери играют и веселятся вместе с недавно появившимся приятелем.
У этой книги несомненно глубокий нравственный подтекст, однако это не волшебная новогодняя история, а произведение для размышления. Хотя книга и рекомендована для чтения 3-летним детям, я бы не советовала читать ее раньше 6-7 лет. Ребенок поймет всю фабулу, однако глубинный смысл произведения ему надо будет пояснять.
На мой взгляд, текст тяжеловат и предназначен скорее для школьников. К тому же не совсем понятен для меня персонаж - то ли бобр, то ли выдра, говорящий стихами и вызывающий ассоциации с Дедом Морозом.