Пандемия коронавирусной болезни 2019 года (COVID-19), вызванная коронавирусом 2 с тяжелым острым респираторным синдромом (SARS-CoV-2), легла беспрецедентным бременем на глобальную систему здравоохранения: на сегодняшний день (март 2022 года) более 425 миллионов случаев инфицирования и 5,8 миллиона смертей. Что касается тяжести заболевания, то во всем мире наблюдаются гендерные различия: у женщин инфекции протекают менее тяжело, чем у мужчин.
Почему мужчины более восприимчивы к тяжелой форме COVID-19, чем женщины?
Существует множество генетических, иммунологических, а также факторов образа жизни или поведения, которые могут увеличить риск тяжести заболевания у мужчин.
Генетическая предрасположенность
Заражение SARS-CoV-2 инициируется связыванием вирусного белка-шипа с рецептором ангиотензинпревращающего фермента 2 клетки-хозяина (ACE2), присутствующего в респираторных эпителиальных клетках. За этим следует слияние вирусной оболочки с мембраной клетки-хозяина и транспортировка вирусной РНК в клетку-хозяина.
Имеются данные, свидетельствующие о том, что экспрессия ACE2 в легких человека прямо пропорциональна тяжести инфекции SARS-CoV-2. Таким образом, ожидается, что любые живые организмы, которые имеют более высокую экспрессию ACE2 в альвеолярных эпителиальных клетках, ускорят проникновение вируса в дыхательные пути.
Иммунологическая восприимчивость
Женщины в целом демонстрируют более высокий иммунный ответ на вирусную или бактериальную инфекцию, чем мужчины. Это может быть связано с тем, что у женщин две Х-хромосомы вместо той, которая наблюдается у мужчин.
Известно, что Х-хромосома увеличивает экспрессию важных иммунных компонентов, которые помогают индуцировать устойчивые иммунные реакции, контролирующие инфекцию. Кроме того, женские половые гормоны, включая эстроген и прогестерон, играют жизненно важную роль в запуске иммунной сигнализации и уменьшении воспаления, соответственно.
Недавнее исследование, проведенное на пациентах мужского и женского пола с умеренным COVID-19, показало, что пациенты мужского пола имеют более высокие уровни провоспалительных цитокинов и хемокинов в плазме крови и более высокую активацию неклассических моноцитов, чем пациенты женского пола. В том же исследовании также было показано, что пациенты женского пола имеют значительно более высокую активацию Т-клеточного ответа, чем пациенты мужского пола.
Плохой Т-клеточный ответ у мужчин связан с худшим прогнозом заболевания. Однако более высокий врожденный иммунный ответ у пациентов мужского пола не связан с худшими исходами заболевания. Напротив, такие реакции делают пациенток женского пола более восприимчивыми к развитию тяжелой формы COVID-19.
Факторы образа жизни
Относительно более высокий уровень курения и потребления алкоголя наблюдается среди мужчин во всем мире. Несоответствие в этом образе жизни между мужчинами и женщинами может быть потенциальной причиной гендерной восприимчивости к COVID-19. Кроме того, мужчины более склонны к рискованному поведению, чем женщины, что еще больше увеличивает их шансы заразиться COVID-19.
Помимо образа жизни и поведенческих факторов, некоторые профессиональные факторы риска также могут подвергать мужчин более высокому риску заражения COVID-19. В низкоквалифицированных профессиях, таких как транспорт, пищевая промышленность, доставка, строительство и производство, число работников мужского пола значительно выше, чем работников женского пола. Исследования показали, что работники этих профессий подвергаются более высокому риску тяжелой формы COVID-19 и смертности.
