Атмосфера на ужине была сложной. Татьяна молчала, смотрела на Сергея и Артема как на животных, ничего не говорила и не отвечала на вопросы.
Сергей пытался заставить ее говорить как можно больше.
- Как дела на работе? - спросил он, но в ответ получил лишь нечленораздельные стоны жены. Как бы Татьяна ни пыталась исправить ситуацию, было ясно, что она не хочет с ним разговаривать.
Артем чувствовал себя неловко. Он не мог занять удобное положение за столом, поэтому все время ерзал на стуле, что расстраивало Татьяну. Сергей понял, что терпение его жены на исходе, и одному Богу известно, что произойдет дальше.
- Сергей изо всех сил старался сохранить мир в доме, говоря: "Я слышал, что скоро введут скользящую шкалу оплаты труда". Он посмотрел на Татьяну краем глаза, но она, казалось, не слышала ни слова из того, что он сказал. Она следила за деятельностью Артема, и было ясно, что ей это не нравится. Наконец, она не выдержала и бросила вилку и нож на стол, заставив резкий голос Артеми подскочить на месте.
- "Что такое?" - воскликнула Татьяна, разворачиваясь и хлопая Артема по спине. "Сядь прямо, чего дергаешься?
Сергей тоже пытался контролировать себя, но у него ничего не получалось. Он ничего не мог сделать и не мог защитить своего ребенка, потому что Татьяна теребила его сына, как куклу. Это никогда не было легкой ситуацией.
Артем отошел от Татьяниного погружения, аккуратно положил вилку на тарелку и сам отодвинул тарелку.
- Но он все еще не съел и трети тарелки.
- Я часами стою у плиты, готовлю для кого?
- Но я не хочу!" - голос Артема стал немного громче, и Сергей решил вмешаться.
- Таня, она уже ничего не хочет. Нет необходимости настаивать.
Моя жена лежала. Она тоже отодвинула свою тарелку и раздраженно посмотрела на Сергея.
- Знаешь что... Делайте, что хотите. Я буду много работать для вас, но я знаю, что мои усилия никому не нужны. Если они это сделают, я умою руки от тебя.
Он встал и вышел из-за стола, оставив Сержа наедине с испуганным Артемом. Ей было жаль сына, но она понимала, что не может изменить ситуацию. Вернее, он боялся, даже если бы мог. Сергей боялся гнева и недовольства жены. Он увидел в собственном сыне, что Сергей просто трус.
Артему только исполнилось семь лет, и он жил с отцом и его женой чуть больше месяца. После смерти первой жены Сергей взял сына к себе, но его вторая жена была совсем не рада такому решению мужа.
- "Я не могу отдать его в детский дом, он мой сын", - возразил Сергей. "Таня, если я отдам своего ребенка в чужой дом, совесть будет мучить меня до конца жизни.
Его жена смотрела на Сергея с возмущенной открытостью.
- "Я заметила, что тебя совершенно не волнует мое мнение. То, что я хочу, тебя совсем не интересует, эгоистичный ублюдок.
- Я не могу позволить Артему быть с незнакомкой, пока его отец еще жив", - твердо сказал Сергей.
- "Он гость в нашем доме", - ответила Татьяна.
После этого отношения пары быстро испортились. Татьяна постоянно жаловалась на присутствие в доме чужого ребенка, а Сергей чувствовал себя виноватым и не мог спокойно жить, есть и спать. Ему было жаль Артема, который не любил свою мачеху, жаль Татьяну, которая была вынуждена взять в дом чужого человека, хотя это был ребенок ее мужа, а еще больше жаль Сергея, который оказался между двух искр и испытывал самые сложные эмоции.
Когда-то он любил мать Артема, и плодом этой любви стал их сын. Затем Сергей влюбился в Татьяну и оставил жену и ребенка ради новой женщины. В то время у него не было совести, им двигали эмоции и чувства, и он не остановился, даже когда в семье появился трехлетний ребенок. Первая жена Сергея восприняла его уход как предательство и долгое время запрещала ему видеться с сыном, после чего Сергей привык к тому, что в его жизни нет детей, а позже, когда первая жена умерла, ему стало казаться, что Артем для него на втором плане.
Когда Мария (первая жена Сергея) заболела, он задумался о судьбе ребенка.
- "Врачи дали мне печальный прогноз, - сказал он Сергею, - больше всего я переживаю за Артема. Я виню себя за то, что запретила ему видеться со мной, и он стал совершенно чужим для меня как родитель и как ребенок. Но теперь я понимаю, что мне не с кем его оставить. У меня нет матери, мой отец далеко, и у меня нет братьев и сестер. У Артема есть только ты, его отец. Пожалуйста, не оставляйте моего сына после моей смерти.
Сергей с трудом мог поверить, что Мария действительно умрет и оставит ему ребенка. У них с Татьяной уже была своя жизнь, она пока не хотела детей, и Сергей на нее особо не давил. Они не особенно хотели повторять историю, так как все еще помнили бессонные ночи с ребенком и то, что рождение ребенка ограничит их свободу.
Но Мария умерла, а Артем остался. Сергею он показался немного подавленным, робким и неуверенным. Как отец, он хотел бы, чтобы в будущем его сын превратился в уверенного и настоящего мужчину, но пока он не проявляет никаких признаков этого. Татьяне также не нравилось присутствие других детей в их квартире, даже если это были родные дети ее мужа.
- И что? Неужели я теперь обязана покупать ему одежду и лекарства, кормить его и заботиться о нем?" - спросила она недовольным голосом.
Сергей колебался, но все равно согласился.
- "Таня, Артем - мой сын. Все, что ты делаешь в доме, отныне ты будешь делать для него.
- Но он для меня никто!" - испуганно повторяла его жена, - "Я совсем не хотела ребенка, но у меня в доме чужой человек, который должен заботиться обо всем за меня.
- Сергей попросил: "Пожалуйста, потише. Артем может услышать вас. Я не хочу разрушать воспоминания моих детей.
- Когда ты привел ко мне детей от первого брака, ты не спросил, что я о них думаю.
Сергей понял, что его брак распался. Татьяна не нуждалась в Артеме. Ребенок был для всех на втором плане. Но хуже всего то, что ее семилетний сын прекрасно это понимал. Артем держался особняком, почти ни с кем не разговаривал и не был похож на тех, кто играет в мяч, катается на велосипеде или дерется без причины.
Большую часть времени Артем проводил в комнате, которую выделила ему Татьяна. В комнате была кровать, письменный стол, стул и телевизор. Он оставался в своей комнате с утра до вечера и выходил только поесть. В это время Татьяна нервничала, постоянно подкалывала Артема и жаловалась ему на разные вещи.
Сергей был готов к этому, но он не знал, как это будет. Неужели он останется с женой и ребенком без любимой женщины? Если да, то он будет еще больше злиться на Артема за то, что тот разрушил его семью. Отдать мальчика его тете, которая живет в Саратове, бездетная и готова взять его к себе? Но тогда совесть Сергея не будет успокоена, и он будет чувствовать себя предателем до конца своих дней. Однажды он уже бросил своего сына. Нет, этот вариант тоже не показался Сержу правильным.
Разочарование Татьяны казалось необъяснимым. Положив голову на руки, она задала ему тот же вопрос.
- Как это произошло? Я забеременела в самый неподходящий момент!
Сергей не знал, радоваться ему беременности жены или нет. Сейчас Артем был полностью заслонен и брошен всеми, а новый ребенок оставит его без отца. Татьяна в шоке бросилась к врачу, и оказалось, что у ребенка, которого она ждала, генетическая аномалия, делающая его нежизнеспособным. Врач настоял на прерывании беременности, так как срок уже превысил 15 недель.
Татьяна плакала с утра до ночи. Она никогда не хотела ребенка, а теперь боялась его потерять. Но врачи не оставили ей выбора.
- Но этот плод оказался нежизнеспособным. Она поняла, что не сможет родить вовремя и что лучше прервать беременность сейчас.
Сергей тоже был сильно расстроен, но в глубине души он был рад, что Артем оказался рядом. Врачи подозревали, что у Татьяны было генетическое заболевание, из-за которого она не могла выносить и родить здорового ребенка.
После операции Татьяна чувствовала себя хуже всех. Она пришла домой, прошлась по комнате, села на диван и сильно заплакала. Никто не двигался внутри, и врачи поставили ей очень мрачный диагноз.
Артем, который уже несколько дней наблюдал за убитой горем мачехой, подошел к ней, когда Татьяна снова легла на диван лицом к стене. Он коснулся ее рукой, а затем похлопал по спине. Сергей, который сидел в комнате, увидел этот жест и почувствовал, как внутри него что-то щелкнуло. Это было настолько болезненное и трогательное зрелище, что в уголках его глаз появились слезы.
Татьяна медленно повернулась к Артему и увидела его большие глаза, полные надежды и сочувствия. Она заплакала и обняла ребенка. Рыдания накатывали волнами, и у Татьяны не было сил их остановить.
- "Прости меня, - сказала она, гладя Артема по голове, - прости меня за все". Я больше никогда не буду этого делать. Мой сын! Мой сын!
Сергей тоже плакал. Ему было горько и радостно одновременно. Это было начало чего-то нового. Новый и красивый.