Красное платье не делает девушку красивее, оно лишь подчеркивает ее уверенность и дарит антураж роковой соблазнительницы.
Выйдя на улицу , я увидела новенькую красную «Ауди» возле парадной.
Машина подмигнула мне фарами, и я поняла, что это Анна.
— Привет. — Садясь в машину, сказала, я.
Анна разговаривала по телефону, и лишь кивнула мне в ответ.
— Вы едете еще? Отлично, она со мной.
Из разговора я поняла, что она общается с Яном.
— Нет, не видела. Алекс, мне говорил. Кстати, ты в курсе, что Елена и Филипп прибудут завтра?
«Алекс, скорее всего это их брат. Александр».
— Все сладкий, пока. Не могу говорить. Увидимся.
Анна положила телефон и повернулась ко мне.
— Извини, просто с братом разговаривала. Кстати, тебе привет от Яна.
— Спасибо. А где он?
— Еще в пути. У него важная встреча.
Она задумалась и добавила:
-Несколько встреч.
Я посмотрела на Анну и заметила поразительное сходство с ее братом: те же глаза, эта ухмылка, губы, волосы.
— Мария, тебе не нужно особо переживать относительно показа. Мои девочки все тебе расскажут. Это несложно. Главное будь самой собой. Тебе сделают очень крутой макияж, и ты будешь суперкрасоткой.
Я с удивлением посмотрела на нее. Анна широко улыбалась и смотрела прямо мне в глаза. Это была искренняя улыбка, значит, ей можно доверять.
Машина тронулась с места, и я погрузилась в свои мысли.
Когда мы подъехали к отелю «Холл», я заметила огромную вывеску, оповещавшую о показе новой коллекции от современного модного дизайнера.
— Мисс Сантальски, Вы отлично выглядите, впрочем, как и всегда! — Восхищенно встретил служащий нас у входа.
— Спасибо.
Анна улыбнулась ему, и мы направились в помещение.
— Главное, не волнуйся. Все будет замечательно! — Обратилась она ко мне.
— Да уж. — Недовольно ответила я. –Мне бы твою легкость и уверенность в этом сомнительном мероприятии под названием «Я стану посмешищем»
Анна громко рассмеялась, а затем сказала:
-Поверь, ты гораздо сильнее меня. Просто немного зажата, но в нашей семейке ты станешь самой собой. Мы немного странные, но горячо любим друг друга.
Мы пришли в гримерку. Там во всю кипела жизнь. Худенькие и молодые девочки-модели носились, как сумасшедшие; кто-то уже примерял наряды, кто-то накладывал макияж.
— Катерина, это Мария. Она заменит сегодня Натали. Пожалуйста, покажи ей все, особенно, как нужно передвигаться на подиуме.
Катерина, по-видимому, была помощницей Анны, и скорее всего — когда-то она тоже была моделью. Девушка передвигалась в помещении так, словно она на подиуме. Высокая, стройная на вид ей было лет сорок. Катерина, излучала все те качества, которые свойственны красоткам с обложек дорогих глянцевых журналов.
— Конечно, Анна. Как скажешь. - Милым голосом ответила она.
— Вот и замечательно! Я пойду пока проверю, все ли у меня готово. И да, основной момент: это девушка моего старшего брата, поэтому без фанатизма и со всеми почестями.
Катерина кивнула головой, и оценивающим взглядом посмотрела на меня.
Анна развернулась и вышла из комнаты. При всей своей легкости, Анна была человеком волевым и решительным. Она знала, чего хочет, и очевидно, что всего добивалась самостоятельно.
— Ну что же, начнем?
— Да. - Робко ответила я.
Некоторое время, Катерина отрабатывала со мной походку, и признаюсь честно, у меня все неплохо получалось. Затем, пришла какая-то женщина, которая сказала, что мне необходимо сделать образ. И тут началось самое страшное: на меня наложили тонну макияжа. Я никогда в своей жизни так не выглядела! Под слоем пудры, был слой тонального крема; мои ресницы отяжелели от туши и дополнительного объема ресничек, которые мне любезно приклеили, а ярко- красная помада смущала меня больше всего.
Волосы собрали в пучок.
— Тебе пора переодеваться. Ты выходишь третья, после Аделины. — Катерина указала на высокую брюнетку с синими ресницами.
— Я выхожу первый раз после нее, а потом? — Спросила я у Катерины.
— А потом последняя. Закрываешь наш показ в самом дорогом платье.
Я прокрутила в голове ее слова и разложила по полочкам, предварительно прописав план действий на случай неудачи в виде падения или еще чего-нибудь.
Мы вышли в коридор, который вел прямо в зал. Сквозь стену я слышала, что там очень много людей. Слышала голоса, особенно когда представляли новую коллекцию Анны. Потом увидела и саму Анну, направляющуюся ко мне.
— Анна, я очень сильно переживаю. Если я сделаю что-нибудь не так или вовсе упаду прям там? Я не хочу испортить тебе все!
-Посмотри на меня: ты справишься. Расслабься. Не концентрируй свое внимание на этом. Представь, что на противоположной стороне тебя ждет Ян и тебе нужно к нему подойти.
Анна посмотрела мне прямо в глаза, отчего у меня появилась странная уверенность, как будто мне ее внушили, так как ранее она напрочь отсутствовала. Я взглянула на Анну и кивнула головой.
— Удачи! — Сказала она перед тем, как Аделина вышла на подиум.
Я поспешила подойти поближе, чтобы выйти, когда девушка сделает круг.
И вот он момент моего триумфа. Сердце сильно заколотилось в груди, ноги подкосились. Босоножки, в которых я стояла, словно приковывали меня к полу. И вот она моя минута славы, но вместо страха, я почувствовала совсем другое: бесстрашие. Я уверенной походкой вышла на подиум. Меня ослепляли софиты и объективы фотокамер, на меня смотрели десятки лиц, а я уверенно прошла, колыхая бедрами, развернулась и направилась обратно. Я слышала, как кто-то из присутствующих назвал мою фамилию и что-то пробормотал вслед.
В коридоре меня ждала какая-то девушка. Она помогла мне снять платье и надеть новое. Роскошное, белое платье, напоминающее свадебное, было расшито серебряными нитями. Корсет туго затягивался на мне. Всему виной моя немаленьких размеров выдающаяся часть. Подол платья качался над туфлей, и я слегка придерживала его, чтобы случайно не зацепить. Уверенность нарастала во мне с новой силой.
И вот он мой финальный выход. Все модели собираются в коридоре в ожидании последнего прохода.
Анна стояла у сцены.
Я снова вышла на сцену и широко улыбнулась. Не было страха, все казалось привычным, как будто я находилось в своей естественной среде обитания.
По окончании показа, мы все вышли на подиум. Анна была с нами. Она произнесла торжественную речь, потом принимала поздравления и представила меня, как специального гостя.
— Спасибо тебе! — Возвращаясь в гримерку тихо произнесла она.
— Ты уже говорила мне это!
— Все равно. Благодарю тебя.
Я услышала глухой выстрел, позади меня кто-то открыл шампанское. Весь зал наполнился аплодисментами и торжественными речами.
— Можно минуточку внимания? — Прокричала Анна.
Все замолчали, и в помещении воцарилась тишина.
— Я хочу поблагодарить вас всех, за этот вечер. Вы большие молодцы! Особенно ты, Мария. У тебя сегодня дебют! Ты прекрасно справилась! Думаю, взять тебя на постоянную работу.
В это момент я поняла, что краснею у всех на глазах, и даже под таким слоем макияжа, видно мой румянец.
— Конечно спасибо, но моя работа-это наука. Однако я согласна иногда помогать тебе. — Улыбнувшись, произнесла я.
— Какие планы на вечер? — Спросила Анна, протягивая бокал.
— Никаких. — Ответила я.
— Отлично! Поехали со мной в одно очень милое местечко? Такой приятный вечер, хочется продолжить.
Анна смотрела на меня вопрошающим взглядом, а я не знала, что ей ответить.
— Я даже не знаю, мне нужно собраться. — Неубедительно произнесла я.
— Это не проблема. Бери что хочешь.
Анна указала на зал, переполненный разными платьями, костюмами. Все вещи были аккуратно развешаны и отпарены.
— Но, Анна…
— Отказы я не принимаю. Хочу отблагодарить тебя.
Я указала пальцем на брючный костюм, но в разговор вмешалась Катерина.
-Я думаю, вот это белое и нежное платье Вам подойдет больше.
Она принесла мне кружевной наряд, который был длинною до колен, но выглядел так изумительно, что мне тотчас самой захотелось его надеть.
— Хорошо, только мне надо умыться.
— Нет, не нужно. Тебе идеально подходит красная помада. По пути заедем кое-куда и двинемся дальше.
Анна твердо настаивала на своем. В этом они были похожи с Яном: стойкость и упорство-их фамильная черта.
— Куда заедем?
— Все расскажу по дороге. Иди скорее переодевайся.
Я поставила свой бокал на столик, и взяв у Катерины платье, направилась в примерочную.
Оно сидело на мне идеально. Такое изящное и тонкое кружево!
Мы вышли из «Холла», Анна попрощалась со всеми, а я подошла к Катерине, одиноко стоящей у входа.
— Спасибо за помощь. Я не справилась бы без Вас. — Поблагодарила я ее.
— Да это моя работа! Я ведь тоже была раньше моделью. Мария, а ты давно знаешь Анну и ее братьев?
-Относительно недавно, а что такое?
Катерина улыбнулась, и едва открыв рот, чтобы продолжить разговор, замолчала, так как ее перебила подошедшая к нам Анна.
-Все, нам пора. Катерина, спасибо за работу, скоро увидимся.
Катерина попрощалась с нами, а мы направились к машине Анны.
— Мария, ты приедешь к нам в субботу на семейный прием?
— Собираюсь. А какова причина мероприятия?
— Возвращение в город наших родителей. Мы их очень долго не видели, но теперь они возвращаются в родные края. Каждый раз, когда кто-то в нашей семье возвращается или уезжает, мы устраиваем торжественный вечер у нас в родовом имении.
— Ян говорил, что у вас….
— Они нам не родные. Елена и Филипп нас воспитали, и во многом помогли мне и братьям. — Анна оборвала меня на полуслове.
— А где ваши настоящие родители?
— Отца мы никогда не видели, а мама умерла, когда мне было четырнадцать. Сгорела при пожаре.
— Ох, Анна, прости. Я не хотела…
— Все нормально. Прошло много лет. Мы пережили это. Наша мама хотела для нас лучшего будущего, ее мечты сбылись.
«Сначала подумай, а потом скажи»
— Яну было очень тяжело, он тащил нас на себе, хотя они с Алексом находятся в равных позициях. Он очень ответственный, за это я люблю его еще больше.
Мы остановились около жилого дома. Анна взяла телефон и начала кому-то звонить.
— Я сейчас приду. Подожди меня.
— Хорошо. — Сказала я вслед Анне, когда она вышла из машины и направилась в сторону дома.
Я огляделась по сторонам: в машине сестры Яна пахло корицей и яблоком. В салоне было весьма уютно. Сзади, на сиденье разбросаны подушки разных форм и цветов. У меня зазвонил телефон. Достав его из кармана, я застыла от удивления: Ян. Неужели!
— Добрый вечер.
— Привет. - Я услышала тихий, расслабленный голос. — Как показ? Тебе понравилось? Моя эгоистичная сестра тебя не обижает?
Я громко рассмеялась.
— Сколько сразу вопросов. Показ прошел хорошо. Мне понравилось. Сестра твоя, довольно милый человек. Она меня не обижает. Ты как?
— У меня все хорошо. Только приехал. Решил позвонить тебе. Я рад, что ты весело проводишь время с Анной. Я приеду в завтра, но мы увидимся только в субботу. Раньше, к сожалению, не получится. Очень много дел.
— Я понимаю. У тебя точно все хорошо?
— Да, а почему ты спрашиваешь?
Как же я была рада его слышать! Он как бальзам для моей души! От его голоса сразу становится легче и спокойнее.
— Просто так. Мне не безразлично твое состояние.
—С точки зрения науки или чего-то еще?
-Чего-то еще.
-Смешная ты, Мари. Бывают такие вещи, которые ты не можешь выразить словами. Тебе хочется их показать, но на данный момент — это невозможно. Я знаю, почему ты интересуешься, я понимаю.
Ян был прав. Мне хотелось сказать ему многое: как я скучаю, как он мне дорог, но вместо этого, я задаю совсем другие идиотские вопросы.
В этот момент пришла Анна. Она была чем-то расстроена.
— Мари, ты тут? — Ян оборвал нить молчания.
— Да, я чуть-чуть отвлеклась. Прости.
— Ничего страшного. Ты видишь луну?
Я посмотрела в окно. Огромная луна повисла над городом. Небо было ясным и звездным, что совсем не характерно для нашего города.
— Да.
— Правда, она восхитительна? Сегодня почти полнолуние.
— В этом моменте есть что-то трогательное и таинственное.
— Да, это так. Мария, я пойду ужинать. Мне нужно еще обговорить с братом кое-какие дела. Я перезвоню тебе перед сном, если ты не против.
— Я не против. Как освободишься — позвони. Буду ждать.
Я положила телефон и посмотрела на Анну. Она заговорила первой.
— А теперь мы едем на вечеринку!
Мое мнение об Анне изменилось. Ранее я считала, что она избалованная вниманием, взбалмошная девчонка, но теперь я думаю иначе. Она в раннем возрасте потеряла мать, оставшись с двумя братьями. Даже представить не могу, как им было тяжело, особенно Яну.
Я всю дорогу ехала, молча, не издав ни звука.
— Мари, мы приехали!
Я посмотрела в окно, и перед моими глазами красовалась неоновая вывеска «Platinum».
— Мы идем в клуб? — Спросила я у Анны.
Анна, припарковавшись, ответила мне:
— Сегодня здесь закрытая вечеринка моих друзей. Все свои. Пойдем.
Мы вышли из машины и направились ко входу.
— Привет Анна, хорошо выглядишь. В твоем возрасте это очень важно.
Я обернулась и увидела двух ярко - разукрашенных блондинок, стоящих на лестнице. Анна улыбнулась и ответила им:
— Да, спасибо. Маргарита, ты как всегда, мила до безобразия.
— Я тебя люблю. - Сказала одна из блондинок нам вслед. А это кто? Твоя новая подружка? Человеком запахло что-то.
Анна остановилась и снова посмотрела на девушек. В ее глазах пылал огонь.
-Лучше не зли меня. Ты знаешь, на что я способна в гневе.
Когда мы вошли в помещение, я спросила у Анны, о том, кто это был.
Анна рассмеялась и сказала:
— Это Маргарита, наша далекая родственница. Не обращай внимания, она всегда такая.
— Понятно. У вас вражда?
-Многолетнее недопонимание.
В клубе царил полумрак и громко играла музыка. Людей было, сравнительно, немного. Анна всех приветствовала и получала комплименты.
— Это моя подруга Мария, а также девушка моего брата, Яна. — Сквозь шум услышала я, когда Анна кому-то представляла меня в очередной раз.
Удивительно, но она второй раз за день назвала меня девушкой своего брата, хотя мы сами еще не определили статус наших отношений.
— Мария, пойдем, я тебя познакомлю с нашими родственниками.
Мы подошли к столу, который был закрыт балдахином и отделен от других. Там сидела компания из семи человек, в том числе, Маргарита, которую я видела несколькими минутами ранее. Они что-то бурно обсуждали, но, когда мы вошли все резко замолчали.
— Всем привет, кого не видела! — Сказала Анна.
— И тебе привет, милашка! — Громко крикнул молодой человек в белой одежде в конце стола.
— Это Мария, не буду рассказывать кто она, вы все о ней слышали. Мария, это Лиза и Ангелина — мои любимые кузины. — Анна указала на двух девушек блондинок, сидевших посередине. — Это близкий друг нашей семьи — Виктор; — молодой человек в белой одежде, — рыжие близняшки Соня и Тина — тоже наши друзья, а это стерва-Маргарита, мы виделись с ней ранее и ее сестра Марианна.
Сестра Маргариты, на ее фоне, выглядела милее, но меня поразило то, что Анна сказала, что они все обо мне знают. Ох, эти родственные связи.
— Присаживайтесь уже. — Сказал единственный мужчина в этой компании Виктор.
Я мило поприветствовала всех и присела рядом с Анной.
— Так значит, ты встречаешься с Яном? И давно? — Набросилась с вопросами на меня Маргарита, но Анна опередила меня, ответив ей:
— Вообще-то этот вопрос не обсуждается. — Потом она понизила тон и продолжила: — Если ты хоть пальцем ее тронешь, Ян тебе глотку перегрызет и вырвет твое никчемное сердечко, которым ты давно не пользуешься.
— Анна, я только спросила, откуда столько гнева? А, прости, я забыла, что сегодня полнолуние. Ты, наверное, очень голодна. Тебе срочно нужно подкрепиться, как ты смотришь на, то…
— Прекратите обе! — В разговор вмешалась Марианна, сестра Маргариты. И сегодня еще не полная Луна, кстати.
О чем они все говорят? Полнолуние? Подкрепиться? Что это за общество? Несколько лет назад, я консультировала одного следователя по делу секты, которая была замешана в нескольких преступлениях. Так вот, участники той секты, постоянно говорили о полной луне и о жертвоприношении Люциферу. Эта компания мне немного напомнила тех самых сектантов.
— Анна, что происходит? — Наклонившись, тихо спросила я у Анны.
— Все в порядке, просто мы немного по-разному мыслим.
— Девочки, ну что опять? Прошли те времена, когда вы воевали. Давайте выпьем этого прекрасного вина за сегодняшний вечер! — Предложил Виктор.
Рыжие близняшки Соня и Тина встали из-за стола и вместе начали произносить тост. Маргарита сидела с ехидной улыбкой на лице; совершенно спокойными казались только Лиза и Ангелина.
Потом начались обсуждения субботнего вечера: девушки рассказывали, в каких они платьях подойдут, кто будет присутствовать там. Я внимательно изучала каждого, сидящего за столом и уже сделала свои выводы. Анна о чем-то спорила с Марианной, Маргарита вообще куда-то пропала.
— Можно тебя на минуточку? — Вдруг ко мне подошел Виктор.
— Да, конечно. Я встала из-за стола и последовала за ним.
Мы вышли на балкон, свежий ветер обдувал мое лицо.
— Ты не обращай внимания на них, они всегда ругаются по любому поводу. У них давняя вражда из-за парня.
— Из-за парня? — Переспросила я.
— Да. Если Анна захочет, она тебе расскажет как-нибудь потом.
— Ладно. А зачем ты меня позвал сюда?
— Я хотел пообщаться с тобой наедине и узнать тебя получше. Ты как-никак теперь член семьи Сантальски, а они мои близкие друзья уже очень много лет.
— Я спешу тебя огорчить, я не член их семьи. Я — близкий друг некоторых их членов.
Виктор рассмеялся, потом положил мне руки на плечи, отчего мне стало не по себе, и я отстранилась, а он сказал:
— Это временно. Все временно.
Вдруг я почувствовала, как в моей сумочке вибрирует телефон. Достав его, я посмотрела на дисплей: это был Ян. Он обещал позвонить перед сном. Интересно, сколько же времени прошло?
Подав знак Виктору, что сейчас буду занята, я нажала на кнопку «Принять вызов»
Виктор понимающе кивнул мне и ушел.
— Алло.
— Я обещал тебе перезвонить, чем занимаешься?
— Ох, Ян, я в «Platinum» с твоей сестрой и ее компанией.
— Чего? Что вы там забыли? — Яростным тоном спросил Ян.
— Ну, Анна пригласила меня после показа на семейную вечеринку, тут некоторые члены вашей семьи и близкие друзья. Посторонних нет.
— Этот эстет там?
— Какой эстет?
— Виктор.
— Да, я с ним только, что разговаривала. Он довольно милый и добрый по отношению ко мне, чего не скажешь о других.
— Он к тебе клеится. Я угадал? — Некая нервозность проскользнула в его голосе.
— Нет, Ян. Он холоден по отношению ко мне. Виктор- милый пухлик, я не рассматриваю его никак.
— Милый пухлик? Так его еще никогда никто не называл. Время уже позднее, вы не хотите отправиться домой?
— Я не знаю, как Анна скажет, мы же вместе приехали.
— Я понял тебя. Какие планы на завтра?
— Завтра у меня по плану спать. Я же в отпуске.
Ян рассмеялся, потом сказал:
— Ты позовешь «милого пухлика» к себе на чай?
— Фу, Ян, как ты мог такое подумать!
— Я шучу. Я все знаю, Мари. Ты искусно преданна тому, кто живет бессмертием души.
— Чего? — Не поняла я его слов.
— Да так, мысли вслух. Отправляйся домой, и как приедешь, напиши мне сообщение. Хорошо?
— Конечно, сейчас только Анну найду.
— Хорошо.
— Пока, Ян.
— Целую, крошка.
Я направилась к Анне, но она уже бежала мне навстречу на пару с Лизой.
— Вот она, ты напрасно беспокоилась. — Сказала Лиза Анне.
— Мария, ты где была?
— Я вышла подышать свежим воздухом с Виктором, потом мне позвонил Ян.
Анна взяла свой телефон, и прочитав сообщение, сообщила мне, что мы едем домой.
Я попрощалась со всеми, Виктора не было за столом, он не вернулся после того, как мы поговорили, Анна взяла меня под руку, и мы направились к выходу.
— Ян беспокоится, попросил, чтоб я отвезла тебя домой. — Шепнула на ухо мне Анна.
— Что за бред? Я не маленький ребенок и нянька мне не нужна. Я могу вызвать такси. Тебе необязательно отвозить меня. Ты разве не пила вино?
-Нет. Сегодня нет.
-Анна, если хочешь остаться, то без проблем.
-Мари, первое правило семьи Сантальски: выполняй то, что тебе говорит главный, а главный у нас - Ян, пока нет Елены.
-Я не знакома с вашими правилами, к сожалению.
-У тебя будет время, чтобы познакомиться.
Мы вышли на улицу, и я увидела Виктора. Он стоял на лестнице:
— Вы что, уже уходите?
— Да, нам пора. Увидимся в субботу! — На ходу крикнула Анна. –Еще одно правило: не доверяй Виктору. Он не такой простой, как кажется.
Я кивнула головой в знак согласия.
— Кстати, извини за тот случай с Маргаритой, ты ни в чем не виновата, просто у нас давний конфликт и мы постоянно ругаемся.
Я взяла Анну за руку и произнесла:
— Все хорошо, Анна. Не беспокойся.
Мы сели в машину и тронулись с места