Рита раздраженно швырнула куртку на пол, скинула грязные кроссовки прямо рядом с кинутой курткой, быстрым шагом прошла на балкон, достала из шкафчика спрятанную там пачку с*гарет, после чего достала одну и жадно зак*рила. Перед этим еще пришлось помучиться с зажигалкой, которой Рита уже давно не пользовалась и которая, видимо, от старости некоторое время не давала искру, но Рита трясла ее, стучала ею по подоконнику и добилась нужного результата. После первой затяжки стало легче, руки перестали трястись, а голова словно прояснилась.
Женщина вспомнила свой разговор с мужем, поставившим ее перед фактом.
- Нелли переезжает к нам, - сказал Вадим невозмутимым голосом, словно сообщал Рите о том, что купил оливки вместо маслин. Эдакая неприятность, но пережить ее можно довольно легко.
- Переезжает? – переспросила Рита, плотнее прикладывая телефонный аппарат к уху. Так ей казалось, что слова мужа окажутся результатом каких-то помех. – Или приезжает на выходные?
- Нелли переезжает к нам, - повторил Вадим, - вечером поговорим.
Рита бесновалась. Как можно было принять такое решение, не посоветовавшись заранее с ней? Дочь мужа от первого брака будет жить с ними, но Рите этого совершенно не хотелось, и ее можно было понять. Нелли была сложным ребенком, капризным, диковатым и не умеющим идти на компромиссы, и мысль о том, что Рите придется жить с этим бесенком на одной территории, просто выбивала из колеи. Но больше всего раздражало то, что Вадим так решил сам, даже не поговорив с ней и не поставив в известность до того, как пообещал дочери совместное с ним проживание.
К тому моменту, когда Вадим вернулся домой, Рита почти успокоилась. Выпила чаю с мятой, выкурила еще две с*гареты и была готова к диалогу с мужем. Увидев Вадима, она несколько сникла, потому что не ожидала увидеть мужа таким потерянным. Он выглядел так, словно еще несколько раз прокрутили в центрифуге, и теперь Вадим не был готов ни к серьезным разговорам, ни вообще к какому-либо виду общения.
- Что случилось? – Рита обеспокоенно всматривалась в лицо мужа. – Ты выглядишь так, как будто по тебе бульдозер проехался.
- Примерно так я себя и чувствую, - с горечью в голосе подтвердил Вадим, а потом принюхался, - ты что, опять дымила?
Рита непроизвольно покраснела. Она знала о том, как мужу не нравится ее вредная привычка, она обещала с ней бороться и курила втайне от мужа по одной-две сигарете в неделю, а тут целых три, да еще за один вечер, да еще за пару часов до возвращения Вадима домой. Но сейчас, казалось, это было не самой большой проблемой.
- Ты сказал, что мы поговорим.
- Ты курила, - с удовлетворением подметил Вадим, отлично знавший свою жену и ее вредные привычки, - назло мне что ли?
- Я никогда и ничего не делаю назло тебе! – возразила Рита, даже собираясь обидеться на слова мужа. С чего вообще Вадим решил, что она, хоть и злится, то будет некрасиво себя вести по отношению к нему. Рита никогда, за все четыре года их совместной жизни, не позволяла себе делать что-то назло мужу. Рита любила Вадима, уважала его и никогда не хотела обидеть.
- Хорошо, - тут же согласился Вадим, - как я уже сказал, Нелли переезжает к нам и будет жить в нашей с тобой квартире.
Рита опять почувствовала, как внутри все начинает закипать, но постаралась взять себя в руки и справиться с эмоциями. Для начала она выслушает своего мужа, а потом позволит себе высказаться.
- Почему, Вадим? Что случилось?
- Машу положили в больницу.
- В больницу? – Рите стало легче. Раз уж это только на некоторое время, то все было не так страшно, как ей изначально казалось. Пару-тройку недель Рита перетерпит присутствие в доме капризной и разбалованной девчонки.
- Да, в больницу. Но ты не думай, что это какая-то плановая госпитализация или срочная операция. Машу положили не в простую больницу.
Рита напряглась. О чем говорил Вадим? Что значит – непростая больница? И тут до Риты начало доходить…
- Маша в психиатрической клинике, и я так думаю, что она там надолго. Более того, результатом этого лечения станет лишение ее родительских прав, и Нелли навсегда останется со мной. Точнее, с нами.
В глазах у Риты потемнело. Вот так, просто одним предложением Вадим перечеркнул всю ту радость от их совместной жизни, которую Рита чувствовала еще утром. Не будет больше романтических ужинов, походов в кино вдвоем или просмотра любимых сериалов по вечерам у телевизора, не будет душевных разговоров и юмора, который всегда присутствовал в их с супругом общении. Всего этого не будет, потому что рядом будет Нелли.
Рита вспомнила ту неделю, что девочка провела у них. Тогда Маша уехала с каким-то очередным любовником в мини-отпуск, а Нелли спихнула на свою мать, которая в тот же вечер доставила бившуюся в истерике девочку к Вадиму.
- Я с ней не справляюсь, это просто наказание какое-то! – с порога заявила пожилая женщина и втолкнула десятилетнюю заплаканную Нелли в квартиру к Вадиму и Рите. Девочка тогда выглядела жалкой, потерянной и испуганной, и Рите хотелось пожалеть ее, но на следующий же день Рита поняла, что ни в какой жалости или поддержке девочка не нуждается. Она прямо заявила новой пассии своего отца:
- Ненавижу тебя! Ты увела папу из семьи, и я буду всю жизнь ненавидеть тебя, так и знай.
У Риты тогда от слов Нелли волосы дыбом встали. Десятилетняя девчонка говорила с такой ненавистью и злобой, что от нее буквально волны негатива исходили. Разумеется, в сторону Риты, которая еще не до конца понимала, каким сложным ребенком была Нелли.
Разбитая посуда, украденные сережки, треснутое зеркало в ванной и вечно разбросанное грязное белье по квартире – все это было результатом пребывания Нелли в доме Ваулиных. Нелли орала, швыряла вещи, постоянно повторяла, что ненавидит Риту и будет делать все для того, чтобы рядом с девочкой мачеха чувствовала себя не в своей тарелке. У Нелли это отлично получалось организовать, даже Вадим не мог справиться со своей дочерью, считавшей его виноватым в том, что их семья распалась.
- Твой папа не уходил от мамы ко мне, - пыталась объяснить девочке Рита, - мы встретились уже после того, как твои родители развелись.
- Если бы тебя не было, папа жил бы с мамой, - уверенно возражала Нелли, и Рита понимала, что девочка ее не слышит и слышать не хочет. Нелли было проще думать о том, что виноваты в том, что ее мать стала вести разгульный образ жизни, не совместимый с материнством, были все, кроме самой Марии.
Вадим развелся с первой женой по инициативе Маши. У нее появился богатый любовник, пообещавший осыпать женщину деньгами и возможностями, и тогда Маша подала на развод, а вот выйти замуж за своего нового избранника не успела. Он был старше Маши на двадцать пять лет, и его потрепанный жизнью и болезнями организм не справился с сердечным приступом, от которого мужчина скончался за неделю до свадьбы. Маша попыталась вернуть Вадима, но тот брезгливо отказался от такой «чести» и попросил больше его не беспокоить.
Тогда Нелли было восемь лет, она еще была внушаема, а Маша постаралась сделать так, чтобы дочь поверила в то, что виноват в разводе был отец, а ни в коем случае не Мария. У женщины все отлично получилось. Не получилось у нее наладить личную жизнь, и результатом этого стало то, что Маша начала злоупотреблять алкоголем, какими-то серьезными таблетками, а потом стала себя странно и вызывающе вести.
Все закончилось тем, что после очередной ссоры с очередным ухажером Маша попыталась спрыгнуть с седьмого этажа, но удачно приземлилась на балконе пятого, откуда попала сначала в больницу, а потом в психиатрическую лечебницу. Теперь тринадцатилетняя Нелли осталась без присмотра матери, и Вадим тут же принял решение забрать ее к себе.
- Ты пойми, - говорил он Рите, - она моя дочь, каким бы сложным и непереносимым ребенком она ни была. Я ее люблю такой, какая она есть, и тебе нужно попытаться сделать то же самое.
Рита про себя усмехнулась. Она не сможет полюбить ребенка Вадима, не только потому, что Нелли ей по сути чужая, а потому, что самой девочке это все было не нужно. Нелли не хотела жить с отцом, а уж о том, чтобы жить еще и с его новой женой, вообще речи не шло.
- Нелли не знает правды о том, что случилось с ее матерью, - предупредил Вадим Риту, - и знать об этом ей не надо. Просто Маша уехала, для нее мать здорова и счастлива.
Рита поняла, что выхода у нее нет. Придется жить с дочерью Вадима под одной крышей и как-то пересиливать себя, чтобы выжить в этой непростой ситуации.
За то время, что Рита не видела Нелли, девочка сильно изменилась. Она уже не была круглощекой девчонкой-десятилеткой, которая хоть и вела себя вызывающе, но выглядела на свой возраст и была в глазах Риты ребенком. Теперь Нелли стала взрослой, настоящим подростком, с неумелым макияжем на лице, пирсингом в носу и нелепой татуировкой на шее.
- Ничего не изменилось, - сразу сказала Нелли, - я вас ненавижу, Маргарита Павловна.
Рита кивнула и вздохнула. Неприятно, зато честно. Нелли прошла в приготовленную для нее комнату, заперлась изнутри и в первый вечер больше оттуда не выходила.
Начались непростые будни. По утрам приходилось подолгу будить Нелли, чтобы Вадим мог отвезти ее в школу, в комнате у девочки царил ужасный бардак, посуду за собой она не мыла, а вещи в стирку кидала прямо на пол возле стиральной машины. Посуду Нелли больше не била, Рите не грубила, но и не разговаривала с мачехой, как, впрочем, и с родным отцом. Непростая девочка превратилась в еще более непростую девушку, которая теперь имела свое твердое мнение обо всем, но вслух его редко озвучивала.
- Она изменилась, - спустя неделю после приезда Нелли призналась Рита Вадиму, - стала какой-то другой.
- Взрослеет, - отозвался муж, - я вижу, как ей нелегко тут. Ты тоже стараешься, я так благодарен тебе за то, что ты делаешь для нее несмотря на то, что Нелли порой заслуживает только хорошего подзатыльника.
Рита старалась быть доброй и терпеливой в отношении дочери своего мужа. Готовила для Нелли, стирала, убиралась в ее комнате и почти не делала замечаний.
- Как дела в школе? – спрашивала Рита, а Нелли смотрела словно сквозь нее.
- Как ты думаешь, что приготовить на ужин? – дежурно интересовалась Рита у девочки, а та молча жевала бутерброд, как будто Рита и не к ней вовсе обращалась.
- Нелли, может быть, пригласишь свою подругу к нам? – предложила Рита, но девочка ничего не ответила.
Рита не знала о своей падчерице ничего, кроме возраста и того, что она была дочерью Вадима. Чем увлекалась Нелли, что было ей интересно, с кем общалась девочка, - ничего этого не было известно ни Рите, ни Вадиму.
Прошло больше двух месяцев с того дня, как Нелли переехала в дом к отцу, но с тех пор мало что изменилось. Девочка так и не общалась с Ритой, с отцом говорила сквозь зубы, а основную часть времени проводила своей комнате, запершись в ней изнутри.
Однажды ночью Рита проснулась от странного сна, после которого уснуть не получалось. Она встала и прошла на кухню, чтобы выпить воды. По дороге услышала странные звуки, доносившиеся из комнаты Нелли. Рита испуганно замерла, а потом только сообразила о том, что это были всхлипывания. Осторожно пройдя к комнате падчерицы, Рита постучалась к ней.
- Что? – услышала слабый вопрос Нелли.
- У тебя все хорошо? Может, откроешь?
- Идите спать, - грубо ответила Нелли, - не лезьте ко мне.
Дверь девочка так и не открыла, а Рита полночи не спала, думая о том, из-за чего плакала Нелли. Может, причиной была ссора с подругой или безответная любовь. Возможно, Нелли плакала из-за того, что ей приходится жить с теми, с кем жить не хотелось.
Наводя порядок в комнате падчерицы в следующие выходные, Рита случайно наткнулась на тетрадь, спрятанную под матрасом Нелли. Тетрадь была похожа на личный дневник, и Рита долго крутила ее в руках, не решаясь открыть и прочесть то, что было написано внутри. Обложка была оклеена стикерами, разрисована какими-то причудливыми существами, а еще на ней была многозначительная надпись: «Не открывать! Смертельно для здоровья!»
Рита решилась. Открыла тетрадку и начала разбирать корявый почерки Нелли, которым та исписала больше половины тетради. В ней было все: и про отца, и про нее саму, и про одноклассников, смеющихся над нелепой одеждой Нелли. Из-за этих насмешек Нелли сделала пирсинг и татуировку, чтобы казаться взрослее, но все равно в классе была и оставалась изгоем.
«Где мама?» - гласила одна из последних записей. – «Отец ничего не говорит про нее, но я знаю, что что-то случилось. Никогда мама не уезжала так надолго и не оставляла меня одну».
Рита не стала читать все, но суть уловила. Нелли была одинокой, необщительной и замкнутой. Она не могла находить подход к людям, но не потому, что не хотела, а потому что просто не умела.
«Где мама?» Этот вопрос оставался для Нелли без ответа, а Мария была и оставалась для девочки единственным близким человеком, связи с которым Нелли была лишена. Рита хотела помочь Нелли, но как сделать это, пока не имела ни малейшего представления. Вадим все время был занят, он почти не общался с дочерью, а Рите так хотелось увидеть улыбку на лице девочки, которая ни разу при ней не смеялась. Все время хмурое выражение не сходило с лица Нелли, и как могло быть иначе, если в жизни у девочки не происходило ничего хорошего?
Рита решила действовать. Поехала в приют для бездомных животных и взяла там маленького щенка. Рита знала о том, что Вадим будет недоволен таким поступком жены, но Рите так хотелось порадовать Нелли. Она угадала. Стоило Нелли войти домой и увидеть неуклюжего щенка, топавшего по прихожей, лицо девочки вмиг изменилось. Что-то вроде улыбки промелькнуло на губах Нелли.
- Зачем ты притащила домой собаку? – недовольно спросил Вадим, а Рита, приготовившаяся объясняться с мужем, была удивлена, когда на вопрос Вадима ответила Нелли.
- Все заслуживают любви, даже собаки. Пусть маленький пес живет с нами.
Вадим замолчал, а потом многозначительно посмотрел на Риту. В следующие выходные они втроем, а еще маленький щенок с кличкой Рекс гуляли неподалеку от дома. Спустя несколько месяцев совместной жизни Вадим, Рита и Нелли гуляли вместе, и это стало огромным прорывом в их семейной жизни.
- Где мама? – спросила Нелли у Риты спустя еще несколько дней. Рита даже вздрогнула, услышав вопрос в свой адрес от девочки, которая с ней почти не разговаривала. – Она ведь не уехала.
Рита тяжело вздохнула. Села на диван, а Нелли села рядом. На лице у девочки больше не было выражения злобы или ненависти, перед Ритой был просто несчастный ребенок, лишенный материнской любви.
- Не уехала, но где она, я не смогу тебе сказать. Об этом знает папа, и лучше будет, если ты спросишь у него сама.
- Я боюсь, - честно сказала Нелли.
- Ты боишься отца?
- Нет, я боюсь правды.
Рита поборола порыв обнять девочку, просто погладила ее по плечу. Нелли не сопротивлялась, и это было еще одним огромным шагом в построении их отношений.
- Скажи Нелли правду, - попросила Рита Вадима, но муж выпучил глаза и отрицательно замотал головой.
- Сказать ей о том, что мать в психушке? Ты в своем уме?
- А врать дочери – это правильно? Рано или поздно Нелли узнает обо всем, и лучше, если случится не слишком поздно. Она сможет тебя понять, простить, принять правду, хоть это будет не так просто.
Вадим молчал. Несколько дней он напряженно думал над словами жены, и Рита не торопила его с решением. Через две недели после того разговора Вадим сказал Нелли, чтобы она собиралась.
- Мы поедем навестить мать, - сказал он, и Рита увидела такую радость на лице Нелли, что сама едва сдержала слезы.
Несколько часов она ждала их возвращения, постоянно глядя в окно и думая о том, какими вернутся они из больницы. Нелли была молчалива, Вадим хмурился, но на жену не злился. Поездку к Марии они не обсуждали, а Рита не лезла с расспросами.
После ужина, когда Вадим ушел в ванную, а Нели и Рита остались наедине, девочка вдруг обратилась к мачехе:
- Спасибо вам.
Рита едва дар речи не потеряла от неожиданности.
- Мне? За что?
- За то, что поговорили с папой и попросили его сказать мне правду о маме. Пусть эта правда некрасивая и даже страшная, но теперь мне стало легче. Спасибо вам и за Рекса.
Нелли вдруг протянула руки и неумело обняла Риту за плечи. Девочка не очень умела обниматься и не часто практиковала объятия. Рите стало легко, но в то же время хотелось плакать. Вот так непросто, сквозь боль и слезы, начали постепенно выстраиваться их отношения.
- Я больше не хочу, чтобы ты плакала по ночам, - с улыбкой сказала Рита, глядя в лицо Нелли. Та слегка улыбнулась, все еще не привыкшая к улыбкам.
- Я постараюсь. Я скучаю по маме и буду ее ждать. Врач сказал, что лечение будет не очень долгим, а папа пообещал, что не лишит маму родительских прав.
- Это правильное решение, - кивнула Рита, - кстати, а ты хочешь мороженого?
Нелли кивнула и снова улыбнулась:
- Хочу! Давайте есть мороженое вместе.
Вернувшийся из ванной Вадим пораженно наблюдал за тем, как его жена и дочь сидели вместе на диване, ели мороженное и обсуждали то, какой фильм будут смотреть. Рекс сидел рядом и смотрел на хозяйку с обожанием. Вадим улыбнулся, а потом прошел в спальню, стараясь не шуметь и не беспокоить любимых девочек.
Автор: Юлия Бельская