Краткие сведения:
Они выживают. Они бегут. Они попадают в прошлое.Они живут, насколько могут.
Глава 1: Начало конца - это
Начало конца таково: Асока удаляет чип Рекса и находит своих хозяев, начинает убегать и теряет свою жизнь, прежде чем они доберутся до безопасного места.
(Она - брешь во всех их доспехах.)
Начало конца таково: Энакин не падает, находится там, когда рождаются его дети, и рыдает, когда его жена все еще умирает по причинам, которые никто не может найти.
(Темнота не спасла бы ее, а Свет уже был разбит вдребезги.)
Начало конца таково: Оби-Ван налаживает свои отношения с Энакином как раз вовремя, чтобы остаться и охранять побег того, что осталось от его семьи.
(Оби-Ван никогда бы не простил себе, если бы он этого не сделал, и Энакин никогда не простит памяти своего Учителя за то, что он пожертвовал собой.)
Начало конца таково: Их путь к безопасности проходит через Малахор.
--
Дом маленький и пыльный, но пустой и незараженный. Энакин привык к худшему. Рекс привык к худшему. Близнецы едва видят на шесть дюймов дальше своих лиц и не знают ничего лучшего.
“Ты думаешь, они берут кредиты Республики?” Рекс спрашивает. Они все еще не знают, на какой планете они находятся.
Энакин пожимает плечами. Для него нет жизни, даже с дочерью на руках и сыном рядом.
“Я заложу бластер, если понадобится”, - решает Рекс. Он заматывает нижнюю половину лица шарфом и молится, чтобы светлых волос и гражданской одежды было достаточно, чтобы никто не увидел слишком близко глаза клона.
Энакин снова пожимает плечами. Им нужна еда для новорожденных, которые не могут выжить на упакованных пайках и охоте на дичь. На корабле, который они захватили, не так много формулы, и ее не хватит на неделю.
(Он не единственный, кто потерял все за последние три дня, но Рекс более опытен в разделении.)
(Это еще не все, от Силы, позволяющей Энакину чувствовать смерть тех, кого он любит, до чрезвычайно личного предательства, которое канцлер Палпатин раскрыл как ситх, но когда дело доходит до основ, он знает это: Энакин теперь сломлен, и Рекс может держать свои собственные расширяющиеся трещины вместе еще немного.)
“Я скоро вернусь”, - обещает Рекс и позволяет своему генералу медленно моргнуть и слегка кивнуть. ответ.
Деревня не очень большая. Это не богато, но кажется, что война почти не затронула его. Никто не смотрит на него дольше мгновения, и он благодарит изменение своей генетической линии за волосы, которые позволяют ему прятаться чуть больше. До его ушей не доходят никакие слухи; он разбирает только половину того, что говорят. Они в пространстве Мандо, и слова, летающие вокруг, в основном Базовые и мандо'а, на диалекте, который он в основном понимает, и приправлены тем, что он считает хаттезе и бочче. Тем не менее, никто не скрывает сплетни о том, что джедаи становятся предателями, или Республика становится империей. Никто не упоминает сепаратистов или войну.
Рекс чувствует смесь растущего беспокойства и ослабляющего страха. Люди пока не будут их искать, не здесь, но что-то не так, что так мало намеков на более широкий конфликт. Он не разведчик, но он не стал капитаном — или командиром, потому что это продолжалось только до последней злополучной битвы на Мандалоре — будучи таким же ненаблюдательным, как новичок-кадет.
Он обнаруживает, что стоит в магазине, специализирующемся на детских принадлежностях, и смотрит на полку с примерно двадцатью различными видами молочных смесей.
“Тебе нужна помощь, незнакомец?”
Он бросает взгляд на женщину краем глаза, отмечает степень опасности – минимальную, даже если он не в доспехах – и решает, что это не слишком много информации. “Мой друг, его жена умерла при родах всего день назад. Детям нужно есть, но...
Ее лицо превращается в гримасу сочувствия. “Ты не знаешь, что лучше. Акушерка ничего не предложила? ”
Акушерка. Они действительно у черта на куличках. “Рождение было ... у них был только медицинский дроид. Никаких профессионалов.”
Он не уточняет, надеется, что она просто бросит это, и она это делает. Она поворачивается к полкам, долго смотрит на них, а затем выбирает три разные коробки.
“Вот, попробуйте это и посмотрите, какой из них больше нравится ребенку. Это то, что я бы посоветовал для новорожденных. Должно быть легко приготовить с небольшим количеством горячей воды. Я предполагаю, что у вас уже есть бутылки —”
“Нет”, - говорит Рекс, а затем пытается объяснить так, чтобы не было ясно, насколько они все не готовы. “Недостаточно. Это были близнецы, и никто этого не ожидал ”.
“Разве она не—”
“Пожалуйста, не надо”, - говорит Рекс, уже отчаявшись. “Это были долгие несколько дней, и это не моя история, чтобы рассказывать”.
Она кивает, немного слишком медленно, но он надеется, что это просто беспокойство.
Бутылочек и пустышек, подгузников и полотенец достаточно, чтобы прокормить их под предлогом покупки для неожиданного дополнительного ребенка вместо того, чтобы на самом деле сбежать в ту же секунду, как родились близнецы.
Рекс видит лицо, которое делает женщина, когда он идет платить. Его сердце замирает.
“Я ... мы обычно не берем кредиты Республики, вы понимаете”, - медленно говорит она. “Но ты в плохом положении, и я не хочу, чтобы малыши страдали. Впрочем, о посещении обменного пункта читайте в ближайшее время.”
Он мог почти плакать. Он этого не делает. Это близко.
“Спасибо”, - говорит он вместо этого так выразительно, как только может. “Большое вам спасибо”.
Она слабо, натянуто, неловко улыбается. “Могу ли я сделать еще одно предложение?”
Он кивает.
“Есть ... есть медсестра, которая руководит клиникой по соседству”, - медленно говорит она. “Во-первых, она может присматривать за детьми, но она также может ... ну, есть лекарство, которое мы можем продавать отцам-одиночкам и тому подобным, но только по рецепту ...”
Он непонимающе моргает, глядя на нее.
“Это вызывает лактацию у тех, кто иначе не стал бы этого делать”, - говорит она и обнажает зубы в чем-то, что не совсем похоже на улыбку. “Не самый популярный вариант, но технически он доступен для всех, у кого есть ткани молочной железы, и грудное молоко обычно полезнее для детей, чем смесь, для большинства видов. Хм, это популярно среди приемных матерей, кормилиц, однополых пар, отцов-одиночек в ситуации, подобной ситуации вашего друга ... Скажите мне, должен ли я прекратить говорить. ”
“Нет, нет, я думаю, что он действительно оценил бы это”, - поспешил заверить ее Рекс. “Я могу, по крайней мере, поднять этот вопрос, и нам все равно понадобится регулярная медицинская помощь для близнецов, так что мне нужен адрес, не так ли?”
Ее улыбка становится немного более реальной, и она что-то записывает на листках бумаги. “Вот, просто отдай это своему другу. Подойди сюда и спроси Тескарим, если у тебя есть вопросы; это я ”.
Он запоминает имя, наклоняет голову в знак благодарности и направляется к двери.
Возвращение в дом, по большому счету, без происшествий. Слухов по-прежнему нет. До сих пор нет братьев, преданных чипу. По-прежнему нет постеров с наградами или—
Его взгляд возвращается к доске вознаграждений, всего на секунду. Там есть лицо, которого не должно быть. Он не задерживается; это дурной тон, подозрительный. Вместо этого он направляется к газетному киоску через несколько прилавков, останавливается ровно настолько, чтобы узнать дату, и направляется к маленькому домику и их кораблю, не меняя шага. Внешне он выглядит совершенно нормально.
Его разум находится в оцепенении.
3,594 УВД
Год - 3594.
Он еще не родился.
Он делает расчеты.
Его генерал еще не родился.
Преисподняя ситхов, верховный генерал Кеноби еще не родился.
Рекс - это…
Он должен поговорить с Энакином.