Сейчас рассказами о летающих тарелках никого не удивишь. Но оказывается, что российская пресса писала об НЛО ещё в конце XIX века.
В 1892 году самого понятия НЛО не существовало . Тем не менее газеты сообщили, что "28 апреля, ночью, в Тифлисе наблюдалось любопытное небесное явление": "Неожиданно около 11 часов вечера, на западной стороне неба плавно и быстро начал подниматься шарообразный метеор ослепительно-фосфорического света. Секунды три спустя после появления метеора от него отделилась часть, которая быстро полетела по направлению к Мтацминдской горе, осветив её откосы и обрывы, а затем исчезла за горизонтом".
Потом от "метеора" отделились вторая и третья части. А "когда метеор скрылся за облаками", в небе "показалось белое пятно, которое, постепенно теряя свой яркий свет, исчезло".
Этому "метеору" особого значения не придали, поскольку в том году люди поражались другим чудесам природы. В далёкой южноамериканской Колумбии прошёл обильный град, который и градом в обычном понимании трудно назвать. С неба падали куски льда, которые забивали насмерть птицу и скот. Пострадали от него и люди.
Через некоторое время такие же "осадки" наблюдались в Киевской губернии Российской империи. Если верить тогдашней прессе, градины достигали величины куриного яйца и земля была ими покрыта на четверть аршина (около 17 сантиметров).
Через 5 лет, в 1897 году, загадочное небесное явление видели над Петрозаводском, нынешней столицей Карелии. "Олонецкие губернские ведомости" приводили рассказ "одного из петрозаводских обывателей". В 7 часов утра 27 ноября "было очень светло от полного диска луны. Вдруг свет ещё больше увеличился на несколько мгновений; взглянув вверх, я увидел почти в самом зените неба предмет в виде шара, беловатого цвета, вроде Луны, и немного менее в её окружности; оттуда послышался треск, и в это время шар начал растягиваться по обе стороны в горизонтальную линию... линия к концам была значительно тоньше середины, через несколько секунд... цвет линии начал бледнеть, обращаясь в горящие точки по всему её протяжению, затем точки эти скоро совсем погасли".
Что это было? Теперь об этом трудно судить. Но позже примерно так будут описывать НЛО.
На какое-то время об НЛО забыли. И вспомнили уже в годы Первой мировой войны.
15 июня 1915 года уездный исправник (глава полиции) из Тамбовской губернии направил рапорт губернатору, в котором передал рассказ крестьян села Новочеркутино (сейчас находится в Добринском районе Липецкой области).
Эти крестьяне "31 минувшего мая, около 10 часов вечера, стоя у своего двора, увидели в воздухе, на довольно порядочной высоте, по направлению станции Грязи две тёмные точки порядочных размеров (с обыкновенные бочки), которые как будто приближались одна к другой и опять удалялись". Это продолжалось не более 10 минут. А спустя 5-8 минут такие же точки появились немного левее, пробыли в воздухе около пяти минут и скрылись также по направлению к станции Грязи.
От точек, как утверждали крестьяне, исходил свет прожектора, "но при этом ни шума, ни треска слышно не было". "Лица эти полагают, что это были два аэроплана. При проверке означенные крестьяне заявление своё подтвердили приставу 2-го стана Усманского уезда".
Утверждая, что "это были два аэроплана", крестьяне, судя по всему, заблуждались. В то время аэропланы имели большой размах крыльев и походили на огромных птиц, а новочеркутинцы выдели очертания "бочек".
Да и откуда аэропланам взяться в такой глуши? Линия фронта в 1915 году проходила за тысячи вёрст от села, аэродрома поблизости не наблюдалось. Кроме того, самолётов тогда вообще было не особенно много.
Если бы это были дирижабли, то крестьяне обязательно услышали бы шум двигателя, а здесь - "ни шума, ни треска". К тому же тогдашнее оборудование не позволяло дирижаблям летать по ночам.