Любители истории знают, что некогда Португалия была огромной колониальной империей. Лиссабон был четвертым по населению и значимости городом после Лондона, Парижа и Неаполя. И все это закончилось в один день — 1 ноября 1755 года.
Как это ни странно, но «Божья кара» настигла страну в один из главных католических праздников — День всех святых. Землетрясение началось в 9.20 утра, когда практически все население Лиссабона пребывало в церквях на праздничной службе. Там они и отдали богу душу.
За несколько минут (по одним оценкам – за три с половиной, по другим – за шесть) Лиссабон был полностью уничтожен — 85% городских зданий было разрушено. Из 20 тысяч домов осталось менее 3 тысяч хоть как-то сохранившихся. Безвозвратно погибло 53 дворца, 31 монастырь, не менее 75 часовен, 32 церкви. Гигантское облако пыли заслонило солнце, погрузив город во тьму, а пожары после землетрясения бушевали еще пятеро суток.
Немногие уцелевшие после первых трех толчков бросились в порт, ища спасения из города морем. Это было ошибкой. Там они увидели обнаженное дно с обломками кораблей. Затем вода вернулась, но уже в виде цунами высотой до 20 метров. Три первые волны разрушили все оставшиеся корабли и смыли в океан тысячи людей.
Трехметровое цунами обрушилось и на марокканское побережье, от Танжера до Агадира. Рядом с городом Мекнес, согласно записям настоятеля Королевского монастыря, разверзшаяся земля «поглотила деревню со всеми хижинами, людьми, лошадьми, верблюдами, мулами, коровами и другими животными».
Население Лиссабона в тот год составляло примерно 275 тысяч человек. Точно подсчитать потери сложно, но только официально было объявлено о гибели около 100 тысяч человек, а пропавших без вести сосчитать и вовсе невозможно.
Стихия уничтожила лучшие образцы португальской архитектуры: королевский дворец с огромной библиотекой и архивами, здание оперы, городскую больницу. Человечество лишилось сотен произведений искусства, включая картины Караваджо, Тициана, Рубенса. Были потеряны описания путешествий Васко да Гамы, утрачена могила национального героя Португалии Нуну Алвареша Перейры (археологи нашли её лишь спустя 240 лет, в 1996 году).
По всей Португалии были разрушены шестнадцать городов, а серии толчков и землетрясений продолжались еще несколько недель в разных странах, дойдя до Италии, Франции, Великобритании, Шотландии, Германии и даже Финляндии.
В момент землетрясения король Жозе I с семьёй находился в своей резиденции в Белене и физически не пострадал. Но сам по себе он был очень слабым правителем и переложил бремя управления государством на плечи талантливого политика, дипломата и реформатора маркиза де Помбала.
Узнав о катастрофе, король переехал в палаточный городок за городской чертой (после чего до конца жизни страдал клаустрофобией) и больше палец о палец не ударил. Он только спросил у маркиза де Помбала, что им теперь делать, на что тот ответил: «Хоронить мертвых и спасать живых».
Хоронить тысячи людей было негде и некогда, поэтому, несмотря на возмущение Церкви, тела были погружены на баржи, которые вывезли в море и затопили. Бушевавшие в городе пожары помогли хотя бы в том, что предотвратили эпидемии.
Целый год ушел на то, чтобы очистить город и восстановить хоть какой-то порядок. Архитекторам дали задачу проектировать исключительно сейсмоустойчивые здания, а при приемке туда приводили полк солдат, который маршировал туда-сюда, проверяя сооружение на прочность. Еще через 15 лет столица была отстроена заново и выглядела, как с иголочки, прекраснее прежней.
Но главная заслуга де Помбала перед человечеством состоит еще и в другом: через полгода после землетрясения специальная экспедиция распространила по всем церковным приходам страны опросные листы с требованием подробно изложить все, что происходило не только во время, но и задолго до землетрясения.
Выяснилось, что за несколько месяцев до землетрясения в одной из португальских скважин вода приобрела неприятный запах; за восемь дней — пресмыкающиеся вылезали из нор; за несколько дней и накануне произошли изменение уровня и помутнение воды в колодцах, отмечались газовые выбросы и необычное поведение животных, которые волновались и переходили на возвышенности. За неделю до землетрясения по всей Португалии и Испании одни реки обмелели, другие, напротив, разлились. Некоторые колодцы высохли, другие изливали воду с огромной силой.
В знаменитом целебном источнике курортного города Теплице в Чехии, в момент землетрясения ванны оказались переполнены, а за полтора часа до этого вода в источнике возмутилась, стала вытекать с илом, выбросив красноватые частицы окисного железа. Впоследствии вода очистилась и пошла нормально, но стала более горячей и насыщенной лечебными компонентами.
Сейчас опросные листы де Помбала хранятся в Национальном архиве Португалии и считаются первой в истории попыткой понять природу землетрясений. Именно с них началась такая наука, как сейсмология.
Португалия так и не оправилась от чудовищной прорехи в бюджете, быстро потеряла свое величие и влияние в мире. С тех пор 1 ноября 1755 года называют днём гибели Португальской империи, поскольку на реализацию колониальных амбиций у страны просто не осталось ресурсов.