Нижегородская ярмарка еще с XIX века открывала новые имена в искусстве и вдохновляла живописцев.
В Пассаже Главного ярмарочного дома продавали копии с картин Семирадского, Айвазовского, Шишкина, Маковского. В 1865 году здесь впервые организовали выставку нового течения - передвижников. Экспозиция картин с близкими сердцу каждого нижегородца сюжетами развеяла распространенное тогда представление о том, что кисти достойны только монументальные события. Под влиянием выставки в городе появился интерес к искусству - было основано Общество любителей художеств и Художественная школа.
На Нижегородскую ярмарку приезжали и за вдохновением. Огромное количество гостей, разнообразные типажи со всего света, экзотические товары, - все это привлекало художников.
Виды Нижнего и Ярмарки рисовали: Илья Репин («С Кремля на Ярмарку», 1870г.), Иван Шишкин («Овраг Почаины. Зеленский съезд и Заволжье», 1870г.), Алексей Боголюбов («Нижегородская ярмарка. Колокольный ряд», 1862г.), типажи Ярмарки запечатлел Василий Перов («Приезд гувернантки в купеческий дом», 1866г.) и многие другие.
Ярмарка продолжает вдохновлять и сегодня. К ее истории обращаются нижегородские художники.
«За вдохновением – на Ярмарку!» - таким мог бы быть слоган выставки искусств «АРТ МИР», которая пройдет в павильонах Нижегородской ярмарки с 4 по 12 февраля.