— Я тут подумал, - подбирая слова, начал некромант, — есть у меня древний артефакт. Нашел на раскопках одного могильника. Принадлежал древнему богу. Какому - не помню. Но магия в нём другая. Не та, что поддерживает наш мир. Возможно, стоит его найти. Как пользоваться этой штуковиной я так и не разобрался, но, возможно, генерал или богиня местная знает.
- Может и знают, - кивнул Ор. - Я свяжусь с Арафой.
- Свяжись. Может с её помощью что-то и получится.
Достав кристалл связи, Давург скрылся в просторной нише, но уже спустя минуту, вернулся:
- Арафа скоро появится.
- Вот и ладненько, - улыбнулся Волис. - А теперь давайте подумаем, кто мог бы быть причастен к исчезновению магии? Ведь она исчезла не просто так. Её будто бы высосали.
- Я не знаю, - поморщилась Роксана. - Вокруг слишком много злопыхателей. Например, князь. Но он в антимагических браслетах и уж поверь, если бы Рохан обладал такой мощью, способной лишать магии, он не стал бы размениваться на это жалкое восстание.
- Я, кажется, догадываюсь, с чьей лёгкой руки воскрес император, - подал молчавший до этого Мирим. - Именно он нашел древний свиток с печатью воскрешения и надоумил меня поднять восстание. Но он настолько молод, что я долго не догадывался, что являюсь всего лишь пешкой в многоходовой комбинации. Вот и исчезновение магии, скорее всего, тоже его рук дело.
- Не тяни, Мирим, - прорычала Ариша. - Имя!
- Его имя - Змиулан. - Из вспыхнувшего портала вышел Виар, держа княжну за руку. - Древний проклятый дух, который правил Темным измерением за долго до того, как миры соединились.
***
Освободившись от объятий жрицы, Лише сел на кровати и закрыл лицо ладонями.
- О чем ты думаешь? - потянувшись, спросила Арафа.
Почти целую минуту маг молчал, а затем тихо произнес:
- Меня бесит то, как ты относишься к Давургу.
- Мы просто друзья, - улыбнулась она, нежно коснувшись спины советника. - Нет, не так - всего лишь хорошие знакомые.
- К "всего лишь хорошим знакомым" не бросаются в объятия, - процедил он. - С ними не флиртуют.
- О, да ты ревнуешь? - Жрица приподнялась и довольно прищурилась. - Не стоит, Лише. Я тебя люблю, не его.
- Да откуда мне знать, кого ты любишь?! - Маг встал с постели и, не стыдясь собственной наготы, подошел к окну. Сейчас он не замечал страстного взгляда женщины, его мысли были заняты другим. - Я вообще мало о тебе знаю. Хотя нет, я знаю, что у тебя полно секретов и до этого момента такое положение дел меня устраивало. Но теперь я хочу знать, кто ты на самом деле.
- Ну так я практически ничего не скрываю, - пожала плечами Арафа. Ей начинал не нравиться этот разговор.
- Да неужели? - зло прищурился маг. - Что опять хотел от тебя Давург?
- Он просил помощи, - улыбнулась жрица. Все-таки ревность Лише была ей приятна, ведь она уже почти смирилась с его безразличием. - Ты ведь уже знаешь, что во время боя кто-то поглотил всю магию в радиусе нескольких километров от Черной башни. Сейчас почти вся Темная империя осталась беспомощной. Реши кто напасть - и защищать страну будет некому. Ор просил помощи, и я не смогла ему отказать. Пойми же, если мы не вернем в мир магию, он погибнет. Наше измерение и так балансировало на грани гибели после войны с демонами. Я обязана вмешаться.
- А что, если ты погибнешь? - повернувшись и посмотрев в глаза жрицы, неожиданно спросил Лише. - Кто тогда будет следить за равновесием? Богиня, которой ты служишь, сама явится в наш мир?
- Мы уже столько времени вместе, а ты так и не понял, - грустно вздохнула Арафа. - Я и есть богиня любви...
Удивление в глазах мага быстро сменилось злостью. Выругавшись. он снова взглянул на жрицу. но теперь в его взгляде было только презрение.
- Значит, ты все это время манипулировала моими чувствами, - усмехнулся он. - А я-то думал, как это я смог так быстро забыть Аришу...
Арафа не понимала, что происходит. Конечно, о ее тайне знали, но таковых было мало. Виар, Давург и Соол догадался о том, что она богиня совсем недавно. Жрица считала, что и Лише должен знать правду, но все не находила подходящего момента. И уж точно она не ожидала подобной реакции.
- Я не навязывала тебе чувств, - нахмурилась женщина. - Все, что ты чувствуешь ко мне подлинно.
- А я что-то в этом сомневаюсь. - Лише склонил голову набок. - Ну ладно, сейчас речь не о том. Ты так и не ответила на вопрос - что будет, если ты умрешь? Ведь как мы уже убедились - даже боги не всесильны.
- Меня не так-то просто убить, - постаралась улыбнуться женщина. - Не переживай.
- Я не переживаю, - прошипел маг. - Я не понимаю, почему о разговоре с Давургом ты не рассказала сама?
- Потому что я не хочу, чтобы ты вмешивался. - Арафа покинула постель, подошла к советнику и прижалась к теплому мужскому телу, обвив шею мага руками. - Тебе не стоит рисковать, Тот, кто поглотил магию, намного опаснее лича.
- Меня уже давно раздражает, что ты постоянно все решаешь сама! - Маг отстранился и, собрав расскиданную на полу одежду, стал натягивать ее на себя. - Но я тебе не раб и не слуга!
Надев балахон, он направился к выходу.
- Куда ты? - ошеломленно спросила Арафа, не узнавая любимого мужчину.
- Разве не видно? - не оборачиваясь, прорычал маг. - Я ухожу.
- Что с тобой, Лише? - Женщина бросилась к советнику, схватила его за руку и развернула к себе. - Что происходит?
- Со мной все в порядке, - отчеканил маг. - А происходит то, что и должно было произойти. Я больше не собираюсь терпеть твои загадки, не буду мириться с дружбой с Давургом, не собираюсь подчиняться. А ты. давай, еги скорее на помощь своему другу. И возможно однажды, он разделит с тобою постель...
Громкий звук пощечины оборвал гневную тираду. Лише коснулся покрасневшей щеки и, не говоря больше ни слова, покинул комнату.
Арафа еще несколько мгновений смотрела ему вслед, а потом рухнула на пол как подкошенная. Слезы обожгли щеки, из груди вырвался судорожный хрип. Жрица не понимала, что случилось с Лише и почему он так резко изменился. Но хуже всего было видеть в его глазах презрение. Никогда еще за минувшие тысячилетия ей не было так больно...
Продолжение
