– Всё кончено, – сказала Лариса.
– А я думал, всё свадьбой закончится, – сказал Антон.
Он развернулся и ушёл. Не вызывая лифт, побежал по лестнице вниз. Лариса захлопнула дверь.
Почему так тяжело на душе? Ведь она ещё вчера всё решила – с Антоном больше не встречается. Она теперь с Николаем.
Лариса вошла в комнату. На диване сидел Коля и смотрел телевизор.
– Кто там? – спросил он.
– Соседка.
– Ну что, собираемся? Едем?
– Да.
Лара и Николай отправились провести выходной день за городом на даче у друзей. Их пригласили в гости.
Лариса познакомилась с Николаем пару месяцев назад. В ресторане с подругами праздновали 8 марта. Там к ней подошёл хорошо одетый и приятный на вид мужчина. Пригласил на танец.
Потом они обменялись телефонами и начали встречаться. Николай был старше Ларисы на 17 лет. Взрослый, состоявшийся. Директор завода. В город приехал из столицы в длительную командировку, как он сказал.
Николай был галантным, ничего для Лары не жалел, сорил деньгами. Сказал, что влюбился с первого взгляда. За свои 30 лет Лариса ни разу не встречала таких мужчин. Да и откуда они здесь возьмутся? В их-то маленьком провинциальном городке.
До этого Лара была в отношениях с Антоном. Но знакомы они были, казалось, уже целую вечность. Учились в параллельных классах. После школы поступили в институт, на один факультет.
После института Антон пошёл инженером на завод. А Лариса устроилась специалистом в администрацию. Долго они общались просто как друзья. И только 2 года назад их отношения перешли на новый уровень. Они сблизились.
До Антона Лара встречалась то с одним, то с другим. Выбирала. Могла себе позволить. Девушкой она была видной. Высокая, стройная, красивая. Как модель. А выбирала она кого побогаче и посолиднее. Но у неё ничего не получалось. Почему-то успешные мужчины не спешили на ней жениться.
Антон же сразу в начале отношений позвал в ЗАГС. Но Лара не спешила. Она продолжала внимательно смотреть по сторонам. А вдруг?
Время шло, и Лариса под давлением родителей уже начала приучать себя к мысли, что придётся ей выходить замуж за Антона. И тут она встречает Николая… Какое-то время она присматривалась к нему. Убедившись, что это именно то, что ей надо, сделала свой выбор.
С Антоном надо было расстаться. Лариса думала, что это будет легко. Но всё оказалось труднее. Ведь Антон так любил её! Расставаясь с ним, она лишала себя этой любви, этой постоянной подпитки положительными эмоциями. Ей всегда было хорошо и спокойно на душе, когда она находилась рядом с ним. Ведь так приятно сознавать, что ты кому-то очень и очень нужна.
В тот день Антон пришёл к Ларисе, но она не пустила его в квартиру. Накануне вечером к ней приехал Николай и остался на выходные. А утром пришёл Антон. Лара открыла дверь и сразу в лоб сказала, что им надо расстаться.
Антон очень переживал разрыв отношений с Ларисой. Он был бесконечно счастлив, когда они начали встречаться. Думал, что наконец-то дождался! Они поженятся и проживут всю жизнь бок о бок. Родят детей, будут нянчить внуков.
Размечтался, короче. Оказалось, что реальность не имеет ничего общего с его мечтами.
Антон не находил себе места, очень скучал по Ларисе. Временами он её просто ненавидел. Как он будет теперь без неё жить! И зачем только она приблизила его к себе! Лучше бы они вообще не встречались. Лучше бы они по-прежнему оставались друзьями. Тогда бы он смог общаться с ней и дальше, видеть её. А теперь…
***
Приехав к друзьям на дачу, Лариса вытащила Николая прогуляться по лесу. Вдвоём. Ей надо было обсудить с ним своё новое положение. Теперь он у неё был единственным кандидатом на роль мужа.
Они медленно шли по лесной дорожке. Погода была чудесная. Пели птицы, в верхушках деревьев шумел тёплый ветер. Но Лариса ничего не замечала вокруг. На душе у неё было очень неспокойно. Ей срочно нужно было подтверждение того, что она поступила правильно, прогнав Антона.
– Коль, я поговорить с тобой хочу.
– О чём? Говори, слушаю тебя внимательно, дорогая.
– О нас с тобой.
– А что – о нас? Нам с тобой хорошо. Я люблю тебя. Надеюсь, взаимно. Что ещё нам надо?
– Коля, понимаешь… Конечно, ты мужчина, и у вас всё намного проще…
– Я понял, не продолжай. Ты о своём замужестве, о детях и о прочем семейном. Ты хочешь замуж?
– Да. Ты был женат. У тебя есть дети. А у меня ничего не было. И лет мне уже…
– Господи, Лара! Ну, сколько тебе лет? 30! Девочка совсем ещё! Погуляй немножко, порадуйся жизни. Нагорбатишься ещё в браке, успеешь.
– О чём ты? Почему я должна горбатиться в браке? Разве ты позволишь это?
– Нет, что ты! Никогда и ни за что! Ты всю жизнь будешь моей принцессой, моей любимой, моей малышкой!
– Коль, скажи мне, пожалуйста, только честно. Мы поженимся?
– Обязательно!
– Когда?
– Ларочка, давай немного подождём. Мне надо уладить кое-какие дела.
– С бывшей женой?
– И с ней тоже. И вообще, я планирую купить здесь квартиру. Потому что, похоже, я останусь здесь надолго.
Поговорив с Николаем, Лара успокоилась. Тем более что он и правда начал присматривать себе квартиру и вскорости купил её. Лариса переехала к нему.
До Нового года оставалась неделя. Лара наводила порядок дома. Был выходной, Николай на весь день уехал по своим делам. Она приготовит вкусный ужин. Вечером он вернётся, и Лариса расскажет ему новость. На днях она узнала, что ждёт ребёнка. Теперь уж точно будет свадьба.
Раздался звук домофона. Кто это? Лариса никого не ждала. Коля так рано вернулся? Ключи забыл? Она подбежала к домофону.
– Да. Кто там?
– Я Лариса. Мне нужно с вами поговорить.
– Кто вы?
– Я от Николая.
– Проходите.
Лара стояла около двери и лихорадочно соображала, кто это может быть. Зовут Лариса. Странно, но она не помнила ни одной женщины в окружении Николая по имени Лариса. Кроме себя, разумеется. А он не скрывал её от своих друзей и коллег. Николай был общительным, любил повеселиться в компании. Их часто приглашали в гости, на пикники.
В дверь позвонили. Лариса открыла. На пороге стояла красивая и хорошо одетая женщина.
– Здравствуйте. Я жена Николая.
– Бывшая? – невольно спросила Лариса.
Женщина расхохоталась:
– Почему сразу бывшая? Самая что ни на есть нынешняя, милочка!
И тут Лариса вспомнила, Коля говорил ей, что его бывшую жену тоже зовут Ларисой. Но оказалось, что Николай вовсе не разводился. И не собирался делать это. В столице у него семья – жена, две дочери студентки. Быт налажен – большая квартира, дорогая дача за городом.
Жена Николая работала в хорошем месте. Ну, куда она за ним поедет? А ему пришлось, направили в провинцию. Николай никогда не страдал верностью своей супруге. И здесь не собирался быть затворником. А тут ему такая красавица попалась! Лара! И она так похожа на его жену, когда та была молоденькой. Да ещё и её тёзка! Нет, это судьба. Нельзя отказываться от такой удачи.
Жена всё равно ничего не узнает. А если и узнает… Что такого? Он всегда сможет её упрекнуть в том, что она за мужем ехать не захотела. Поэтому сама виновата.
Несколько месяцев ему удавалось «сидеть на двух стульях» так, что об этом никто не знал. Он регулярно перечислял жене деньги. Часто прилетал в столицу, навещал семью. Иногда действительно ездил по делам, а иногда и – якобы по делам.
Лариса ни о чём даже не догадывалась. Она ждала свадьбу, наивно полагая, что Николай скоро на ней женится. И когда она узнала, что ждёт ребёнка, обрадовалась.
Но сказать об этом Коле, как она хотела, в романтической обстановке, не успела. Пришлось выкрикнуть эту новость, стоя в пороге, в лицо его жене. Законной.
***
Прошло 20 лет.
Наверное, можно очень удивиться, но… За эти годы так ничего и не изменилось в жизни Ларисы. Да, она родила ребёнка. Но по-прежнему оставалась всего лишь в отношениях с женатым мужчиной.
Жена приехала, заявила о своём существовании и уехала. На развод не подала, мужа не выгнала. Просто закрыла глаза на некоторые неудобные моменты их семейной жизни.
3 года Николай прожил в провинции, потом снова вернулся в столицу. И теперь уже он ездил по делам в обратном направлении, изредка навещая Лару.
Лариса родила сына. Незаметно пролетели годы. Окончив школу, мальчик уехал учиться в один из столичных вузов. Николай снял ему квартиру, помогал деньгами. От сына он не отказался. Но так и не развёлся и не женился на Ларе.
Оказалось, что квартиру он тогда не купил, а всего лишь снимал. И когда Николай уехал, Ларисе пришлось вернуться к себе домой.
Итог всех её исканий и ожиданий – осталась одна с ребёнком. Она не могла простить себе эту ошибку. Очень тогда переживала.
Сейчас Николаю было уже под 70. Ушёл на заслуженный отдых. Лариса пыталась как-то наладить свою личную жизнь не один раз. Но у неё ничего не получалось. Всё-таки она всегда была финансово зависима от Николая. Он хорошо, даже очень, помогал ей деньгами. Приходилось тщательно скрывать от него свои отношения с мужчинами. Да и не встретился ей по жизни никто, подходящий под её требования. И никто, кто бы любил её так, как когда-то Антон.
Антон долго не мог забыть Лару. Он много лет был один. Уехал в другой город, сменил телефон. Пропал из виду. Не показывался в соцсетях. Лариса ничего о нём не знала.
Хотя, чего греха таить, она звонила ему. Когда совсем всё грустно у неё стало, пыталась разыскать Антона. Через друзей, у мамы его спрашивала. Но Антон всем запретил говорить, где он. Он не хотел её видеть. И слышать.
Прошли годы, и он всё же сам позвонил ей. Лариса была на работе, когда раздался звонок мобильного с незнакомого номера.
– Привет, – услышала она мужской голос.
– Здравствуйте, вы кто?
– Не узнала? Это Антон.
– Антон?!
Лариса вскочила из-за своего стола и вышла из кабинета в коридор.
– Антон! Как хорошо, что ты позвонил! Ты где?
– Я приехал в город. На несколько дней. Если хочешь, можем встретиться.
– Конечно! Давай! Когда?
– Сегодня вечером сможешь?
– Да, смогу!
– Я заеду за тобой после работы. Ты там же работаешь?
– Там же.
Вечером Антон забрал Ларису от администрации, и они поехали в ресторан ужинать.
Лара разглядывала Антона. Они не виделись 20 лет! Это был уже совсем другой человек. Где тот высокий и очень худой парень? Перед ней сидел солидный мужчина. Он был хорошо одет, уверен в себе. Точно такой же, как и Николай когда-то, когда она увидела его в первый раз.
За эти годы Антон сумел хорошо подняться. У него было своё дело, целая фабрика. Он был хозяином предприятия. Со всеми вытекающими, как говорится.
Антон кратко рассказал о себе. Лариса сидела еле живая. Что она наделала?! Лишила себя такого прекрасного будущего! С любящим мужчиной. Ведь Антон так любил её! Любил? Он и до сих пор любит её, она уверена в этом!
– Ты молодец, Антон! И… прости меня, пожалуйста. Я тогда очень плохо поступила с тобой. Прости!
– Да ладно, Лара. Чего уж теперь вспоминать. Хотя, признаюсь, нелегко было мне тогда…
– Я глупая! Никогда не прощу себя за это!
– Не надо. Знаешь, наверное, всё так и должно было быть. И возможно, я должен быть благодарен тебе за то, что ты меня прогнала тогда. Я бы не уехал из города, никогда бы не встретил тех людей, которые помогли мне стать тем, кем я стал. Всё было бы иначе в моей жизни. Ты никогда не полюбила бы меня и была бы сейчас несчастной.
– А я что, по-твоему, счастлива теперь? Да и ты, Антон? Ты ведь до сих пор один. Да?
– Нет.
– Как нет?
– Тебя это удивляет? – Антон улыбнулся.
– Не знаю, – Лариса растерялась.
Почему-то она была уверена, что Антон до сих пор один. Иначе зачем он ей позвонил, попросил о встрече? Для чего?
Она, пока дождалась окончания рабочего дня, уже чего только себе не напридумывала, чего только не намечтала. Она так устала от одиночества. Она уже видела себя рядом с ним в ЗАГСе, как они расписываются. Как они живут вместе. Счастливо, в любви и нежности. До конца своих дней.
И вдруг… Антон не один? У него кто-то есть?
– Ты женат?
– Пока нет. Но собираюсь. Мы с Галей уже 10 лет вместе. Пора бы нам и пожениться.
– С Галей? А зачем ты меня позвал?
– Просто. Встретиться, поговорить. Мы были так близки когда-то с тобой…
– Ты решил мне отомстить?
– Лара, перестань.
– Что перестань? Ты хотел меня унизить! – Лариса не могла сдерживаться, обида сжигала её изнутри.
– Нет. Послушай меня. Наоборот, я хотел сделать так, чтобы ты ни о чём не жалела. Хотел сказать тебе, что не могу иметь детей. Если бы мы поженились тогда, у тебя не было бы сына. Так что, всё случилось, как должно было случиться.
– А что мешает нам пожениться теперь? – сказала Лара.
Она вдруг поняла, что сейчас, в эту самую минуту, она, возможно, сказала самую большую глупость в своей жизни. Она замолчала и вся внутренне сжалась. Но Антон не рассмеялся, не удивился. Он задумался, глядя в окно.
– Что мешает? – сказал он через какое-то время. – В том-то и дело, что тебе теперь ничего не мешает. Твой красавец-мужчина состарился и уже не у дел. И теперь он нам не помеха. И ты готова выйти за меня замуж. Сбылась моя мечта, через 20 лет. Ты наконец-то согласна.
Лариса молчала. А Антон продолжал:
– Ты согласна, а я нет. Но не расстраивайся, Лара! Ещё неизвестно, как бы мы жили вместе, если бы поженились. Скорее всего, уже через год развелись. Не грусти! И… Давай дружить?
Антон улыбался. Лариса не знала, что и думать. О чём это он? Дружить? Он предлагает ей дружбу?
После ужина Антон отвёз её домой. Зайти на предложенную Ларой чашку кофе отказался.
Лариса с Антоном не перестали общаться. Даже несмотря на то, что Антон и Галя поженились. Когда он приезжает в город, то всегда видится с Ларисой. Они гуляют, обедают в ресторане, общаются. Но не более того. Когда Лара дала понять, что не против чего-то большего, Антон прямо сказал, что его Галя, жена, очень строгая дама. И он не готов рисковать.
Так они и дружат. Очень странная история на самом деле.
Антон и Лариса общаются в телефоне. Он присылает ей интересные статьи, музыку, фотографии мест, где он бывает. Иногда звонит. Поздравляет с праздниками. Дарит дорогие подарки, не только на день рождения.
Возможно, Антон не просто друг детства. Возможно, он до сих пор любит Лару. Да, скорее всего, любит. Но он не может бросить Галю. Женщину, которая в самые трудные времена была с ним, поддерживала его. В том числе – и материально.
Когда у него всё рушилась, она была с ним. Несмотря ни на что. Он всегда был нужен ей. С деньгами или без них. Но он никогда не любил её, как женщину. Как друга – да. Галя очень дорога ему. Вместе они через многое прошли.
Но всё же, перед тем, как жениться на Гале, Антон решил встретиться с Ларисой. Он знал, что она так и не вышла замуж и живёт одна.
Встретился и понял, что не готов связать с ней свою жизнь. Вот совсем не готов! Они просто дружат теперь.
Ирония судьбы. Он живёт в браке с Галей, которая ему друг. И всего лишь дружит с Ларисой, которую любит. Всё наоборот у него в жизни получилось. Но ему так проще.
——————————
Если бы только Лариса тоже любила Антона, всё было бы иначе. Вообще всё. Но никто не знает, как именно.
Возможно, этот вариант событий, то, как всё случилось получилось, самый выгодный для всех героев рассказа.
