Пальцы медленно постукивали по подлокотнику, обтянутому дорогой бежевой кожей. Узкая щель, приоткрытого окна, пускала в роскошный автомобиль нотки вечернего городского амбре. Воздух был наполнен сладковатым и в тоже время горьким запахом сгоревшего бензина, от резкого порыва ветра, периодически в салон залетал запах табачного дыма. В это вечернее время пятницы, на Литейном мосту всегда образовывалась довольно длинная пробка.
- «Случилось что ли что-то.» Сказал тихим и спокойным голосом водитель авто, поднимая голову к потолку салона и пытаясь разглядеть происходящее впереди. Это вырвало Влада из собственных мыслей. Никак не отреагировав на последнее заявление , он нажал кнопку стеклоподъемника и закрыл окно.
Влад всегда немного волновался в такие моменты, он направлялся туда, где одни люди находили отдушину, могли почувствовать себя счастливыми помазанниками богов. Другие же испытывали чувство угнетения, ненависти и стойкую зависть. Третьи же не испытывали нечего, для них все было обыденностью.
Отстранившись от мягкой подушки подголовника, Влад щелкнул по серебряной кнопке подлокотника, открывшаяся крышка показала главную систему управления, не спеша он нажал кнопку вызова экрана монитора. Появившийся из спинки переднего сидения экран загорелся и перед лицом открылась штатная новостная лента мультимедии. Быстро пробежав глазами по новостям, мировые политические споры, анонс запуска продаж очередного нового технологического девайса, таинственная кончина влиятельного бизнесмена. Закрыв ленту новостей и включив музыкальный проигрыватель, заранее убавив звук, дабы серьезно не нарушать сложившуюся идиллию тишины, включил Элегию Рахманинова, и вновь приложив голову к подушке, закрыл глаза.
Поток мыслей пробивал разум, их ход терялся, вновь находился, обновлялся. Что ждет его сегодня?
Вдруг двигатель заревел, не открывая глаз стало понятно, что мост и пробка были позади. Приоткрыв глаза и разглядывая потолок с звездами, он чувствовал умиротворение, то спокойствие в поисках которого многие люди проводят всю жизнь.
Слегка тряхнуло, и автомобиль начал поворачивать. Улицы Санкт-Петербурга были полны людей, счастливые и хмурые, компании и одинокие, люди шли по своим вечерним пятничным делам. Ночная иллюминация подсвечивала дома, что вызывало приятное ощущение теплоты, даже в осенний вечер. Автомобиль скользил по дороге мимо Таврического сада в котором собралась большая компания людей празднуя какое-то важное для себя мероприятие, с бенгальскими огнями, искрометными фонтанами. Траектория движения вновь немного повернула. Влад быстро оглядел себя, закинув руку в внутренний карман пиджака и проверив содержимое, он поправил запонки на рубашке и часы.
Водитель посмотрел в зеркало заднего вида и резко произнес.
- «Мы прибыли Владимир Семёнович.»
Черный Rolls-Royce остановился, и водитель уверенно и быстро вышел из машины. Пассажирская дверь открылась, и Влад вышел из теплого автомобиля, в лицо сразу ударил порыв ветра. Поправив волосы и застегнув пальто, мужчина кивнул.
- «Благодарю, Михаил.» оглядываясь по сторонам он несколько раз быстро сжал пальцы в кулак. Это была одна из его постоянных привычек, он долго боролся с ней, безрезультатные старание кажется приводили к тому, что он еще чаще разминал пальцы, быстро сжимая кулак левой кисти. Когда именно появилась такого рода привычка он уже не помнил. Зато прекрасно помнил, в следствии чего это нервозное «сжатие» стало его постоянным спутником.
- «Удачного вечера Владимир Семёнович.» Тихо и твёрдо произнес водитель автомобиля. Что вновь выбило Влада из потока мыслей. Михаил импонировал, он был не многословен, спокоен, не лез с разговорами, все его действия всегда находили одобрения.
Влад кивнул, подняв ворот пальто и придерживая его рукой, не спеша пошел к парадной. Возле входа были люди, что-то бурно обсуждали. Все были одеты с иголочки, мужчины в дорогих пальто и брюках так и разбрасывали свои миазмы лоска и желанного взгляда. Женщины в меховых шубах, вечерних платьях, длинных и коротких, консервативных и вызывающих, отвечали уже своим взглядом, наполненным ложной любовью.
Подойдя к входу, который был практически полностью закрыт огромным человеком в костюме с бабочкой и наушником в ухе.
- «Добрый вечер, могу я увидеть ваш ваучер?»
Влад молча опустил руку во внутренний карман пальто, и достал черную бархатную небольшую книжку. На блестящей поверхности, были инкрустированы разного рода формы хризолитового цвета. Открыв книжку, и продемонстрировав открывшуюся информацию, в которой как оказалось было лишь нечего, кроме тонкой серебристой металлической пластины, с крупной антрацитово черной, надписью LVI.
- «Одну секунду.»
Произнес фейсконтроль, подняв руку к наушнику и сообщив,
- «Гость 56 прибыл.»
За те несколько секунд ожидания здоровяк пристально смотрел в глаза гостя, для его работы это было обычное явление, но в этот раз он почувствовал себя растерянным. Долго смотреть в глаза этого человека было не комфортно, взгляд был уверен, одновременно тяжелый и пустой, он с важным видом убрал взгляд и устремился бегло рассматривать людей, стоящих позади.
Вдруг динамик рации разорвался спасительным звуком, и охранник, сделав задумчивое лицо, прижал гарнитуру к уху стал прослушивать передаваемую информацию.
- «Прошу прощения, но я обязан проверить вас, это для общей безопасности.»
Достав металлоискатель, он принялся медленно проводить им по всем потенциальным местам хранения любых запрещенных вещей. Небольшой звуковой сигнал в районе внутреннего кармана абсолютно не как не повлиял на выражение лица гостя. Закинув руку в внутренний карман, и достав оттуда продолговатый предмет янтарного цвета, быстрым движением потянув за один край извлек колпачок и продемонстрировал изящную письменную ручку, стилизованную под чернильную. Не проявляя дальнейшего интереса к предмету, охранник также монотонно продолжил поиск запрещенного, еще несколько сигналов на разного рода предметы роскоши и удовлетворённый своей работой здоровяк, закончив осмотр, тут же сообщил.
- «Добро пожаловать Владимир Семёнович.» Отойдя от входа, и открыв дверь с облегчением кивнул гостю.
- «Проходите, удачного вечера.»
- «Благодарю. Сухо ответил мужчина.» Поправляя свой внешний вид после демонстрационных процедур.
Влад прошел по бардовой ковровой дорожки с причудливым золотистым узором и вышел в большой вестибюль. Помещение украшала большая лестница, которая раздваивала пути к второму уровню здания.
- «Добрый вечер, могу ли я забрать ваше пальто?» Манерным и чересчур нежным для мужчины голосом произнес дворецкий.
Повернув голову в сторону говорившего, Влад увидел дворецкого стоящего с согнутой в локте руке, таком же костюме с бабочкой. На вид ему было уже далеко за 60, седина, морщины под глазами, не скрываемая старческая сутулость. Только глаза, говорили о том, что этот пожилой человек еще полон жизненных сил.
- «Да, прошу.» Абсолютно без эмоционально произнеся, вытащил заветную книжку и переложил в наружный карман пиджака. Развернулся и раскинув плечи помог снять с себя пальто.
- «Добро пожаловать, на наше мероприятие.» С той же манерностью и еще более выразительным лицом произнес пожилой человек. Забрав пальто и кивнув, он тут же растворился.
Влад почувствовал, как кто-то взял его под локоть
- «Ну здравствуй, гость желанный.» Было непонятно, сарказм это или же истина. Повернув голову, перед ним вновь предстал пожилой человек, но в отличии от предыдущего, его он знал, и знал отлично. Этому человеку было далеко за 70, одет он был в строгий костюм серого цвета, деловая короткая стрижка, седые волосы. Больше всего выделялся черный бархатный паше на верхнем уголке которого был некий узор, хризолитового цвета. Это давало четкое понимания привилегированности среди избранных. А ведь данный аксессуар еще относительно недавно использовался знатью, в гигиенических целях после использования нюхательного табака.
- «Приветствую, вас Георгий.» С натянутой улыбкой, дружеским и спокойным голосом произнес Влад.
Мужчины обменялись рукопожатиями. Не смотря на почтенный возраст Георгий имел достаточно крепкую хватку, что впечатляло Влада
- «Ты не появлялся не на одном из последних мероприятий, я уже думал, что зря выбивал тебе этот ваучер.» Старик, не отпуская руки с укоризной заглянул прямо в глаза.
Немного отстранив голову назад и подняв подбородок сказал Влад сообщил.
- «Образовались некоторые сложности, мне необходимо было их решить, но, такое мероприятие, я бы не пропустил не за что.» Мужчина попытался сделать лицо как можно нейтральнее.
- «Это было, наверное, уже, с полгода назад. Когда мы виделись с тобой последний раз? Все также, не сводя своего взора в глаза промолвил старик.»
Влад кивнул с натянутой улыбкой на уголке губ.
- «Что ж, Владик, у меня еще есть обещания переговорить с несколькими людьми, прошу прощения, но я тебя покину.» И наконец-то отпустил руку.
- «Еще увидимся Георгий Аркадиевич.» Резко несколько раз сжав пальцы в кулак, с той же натянутой улыбкой произнес Влад.
Пару раз кивнув, старик повернулся и ушел в толпу гостей.
Влад очень не любил таких сценок, ему абсолютно не нравилось, когда собеседник, не отпуская руки, задает вопросы, пытается поговорить. Это всегда вызывало какое-то ощущение того, что ты обязан отчитаться, некое чувство несвободы общения. Благо в этот раз, он ушел сам и не пришлось придумывать, как бы отвертеться от него. Влад понимал, что старик ему не нравится, но делал все, чтобы Георгий думал иначе. Одно было понятно, их встреча сегодня была не последней.
Отстранившись от всего, он пошел наверх, он пришел сюда для конкретной цели, его не интересовали все эти лицемеры, не интересовало и все происходящее вокруг. На первом пролете лестницы было огромное зеркало. Дамы и господа осматривали себя, перед входом на основное мероприятие, Влад подойдя к зеркалу, оценил свой внешний вид. Он понимал, что выглядит безупречно, черный костюм Corneliani сидел идеально, лакированные туфли Prada, золотые часы Hublot с натуральным кожаным ремешком. Атрибуты статуса, они же и доказательства, твой паспорт в мир, где каждый оценивает каждого. Средней длины волосы на макушке были собраны назад, несколько локонов лежали не ровно. Аккуратно выбритая борода. Влад, поправив волосы, устремил взгляд себе в глаза. Один зрачок был как всегда незначительно больше другого, эта странность была заметна только ему, сжав пальцы в кулак и опустивши другой рукой в внутренний карман пиджака, он нащупал ручку.
- «Все в порядке.» Успокаивающе и глубоко вздыхая тихо произнес он.
Влад, повернулся и начал подниматься дальше.
На таком крупном закрытом мероприятие, он был в первые. До этого его сфера обитания была рангом ниже, это были просто дорогие рестораны и клубы. Но закрытое мероприятие, Влад принимал, как совершенно другой уровень. Если бы эти люди, только знали, кто он и как он сюда попал. Они были бы поражены его целеустремленности, не сгибаемая идея, которая идет вмести с ним к цели. Он шел к этому моменту долгих 25 лет. И наконец-то он здесь, так рядом.
Поднявшись на верхний уровень, его взору открылось помещение с поистине шикарным убранством. По потолку будто стелился шелковый занавес небесного цвета, словно отделяющий человеческий мир от глаз небес. Раздельно стоящими, диванами ультрамаринового кашемира. Необычные стеклянные столы с некими линзами, падающий с потолка в центр стола свет рассеивался так, что приглушенно попадал только на данный островок роскоши. В некоторых местах стояли такого плана, как и диван кресла для любителей быть в компании, но на расстоянии. Явным венцом этого зала, несомненно являлась барная стойка, она находилась на двух ступеньках и ступеньки были адаптированы под плотное кристаллическое основание. Все это создавало впечатление, что сама барная стойка была выращена огромным кристаллом изумрудного цвета. Столы были полны разного рода вкушений, морепродукты и мяса, овощи и фрукты, красные вина Hermitage шампанские Moet&Chandon. Особенно поражал запах, который веял в помещении, свежий, сладковатый, с легкими нотками сандала. Он дурманил и пьянил. Люди уже сидели за некоторым количеством диванов, что-то обсуждали, смеялись, радовались.
К Владу подошел официант с приветливым лицом, опустив глаза он приклонил голову и сказал.
- «Добрый вечер сэр, прошу покажите свой ваучер.»
Недолго думая, сунув руку в наружный карман, мужчина достал черную книжку и смотря в глаза официанту, открыл и показал серебряную пластину.
Официант благодарно кивнул, и сообщил, тихим приветливым голосом.
- «Прошу следовать за мной.»
Указав на определенный диван, официант, выражая максимально доброжелательность произнес.
- «Прошу присаживайтесь.» Ваше место закреплено за вами Владимир Семёнович, если вам что-то понадобиться у вас на столе есть персональный пульт для вызова. И с вопросительным лицом уставился на мужчину.
- «Благодарю, я вас услышал.» Произнес Влад и всем своим видом показал, что более не собирается вести беседу.
Официант, молча кивнув, скрылся также быстро, как и появился.
Народ медленно собирался и занимал свои места. Наблюдая за всем, было понятно, кто явился с настроением помазанника, такие люди резкие с официантами, улыбчивые и дружелюбные с другими гостями. Их глаза всегда горят, бегают и смотрят по сторонам. Эти люди пришли сюда с богатыми близкими, либо по случайному приглашению-благодарности богатого человека. По своей натуре они же, не далеки от официантов, все происходящее для них в диковинку.
Повернув голову в сторону, лику предстал следующий тип, стоящие в стороне сканировали зал, они умеючи принимали дружелюбный вид, имея за плечами завистливые мысли, рассуждая о несправедливости, они не понимали, почему одни имели все, а другие не имели нечего. Эта место было ужасно и ненавистно, но только находясь в таких местах, у них была надежда, что однажды они выиграют путевку в новую жизнь.
Третий тип Влад ненавидел больше всего. Они не считали себя даже помазанниками, то что имели, принимали как должное. Такие персоны либо не привыкли жить рядом с простыми людьми, либо же уже забыли какого это. Весь ужас поведения заключался в том, что они относились к людям не их масти, абсолютно не как. Для них они были вещами-инструментами.
Вдруг, Влад почувствовал, как кто-то сзади, положил руки на его плечи, нежным движением руки спустились на его грудь, и замкнулись. К уху прижались нежные губы.
- «Долго я буду ждать, когда ты наконец соизволишь обратить на меня внимание? Произнеся томным голосом, прижалась щекой.»
Софи…, это она, больше некому, она была единственной женщиной из окружения Влада, которая могла быть здесь. Она знала цену таким мероприятиям, и считала, что пропустить такое это кощунство. Влад не испытывал к ней диких чувств, но она была ему не безразлична. Повернув голову и закрыв её руки на своей груди ладонью, произнес.
- «Здравствуй Софи… Прости, я задумался.»
Она высвободила свои руки и обошла диван, подойдя к Владу, она медленно и грациозно, словно потягивающаяся кошка, села совсем близко. Облокотившись на спинку рукой, она подставила руку к голове. Поставив ногу на ногу, черное платье играючи открыло взгляду нежную кожу. Откуда-то из-под платья тянулась золотая цепочка, она обвила ногу, повторяя нечто похожее на чулочную подвязку. Софи знала, как себя преподнести, блестящий, черный педикюр, черные туфли на шпильке, черные волосы были собраны в замысловатый пучок, который закреплялся черной заколкой, обделанной аметистовыми вставками камней. С левого виска спускался плотный локон волос, падающий на щеку. Её плечи были открыты, платье не имея бретелек, показывало всю совершенность этой женщины.
- «Ты опять куда-то пропал, почему мы с тобой так редко встречаемся в таких местах. Спокойно и нежно заявила брюнетка.»
- «Наша последняя встреча неожиданно прервалась. Скривив губки продолжила она.»
Влад понимал, что ей нравится в нем, его сдержанность, он не спешил проявлять ухаживания как другие, его мысли были для нее скрыты, она даже до сих пор не знала, чем занимается Владимир Семёнович Костопкин. Это её манило и в тоже время злило, фрукт, чей вкус был интересным, но не понятным. Он до конца не понимал, нравится ли он ей как мужчина, как кошелёк или же просто как неразгаданная загадка, что при разгадывании моментально становиться без интересной.
- «Ну что ты смотришь и молчишь?» Произнесла красавица, убрав пальцы и положив голову на кисть, угол с которого она смотрела изменился, и теперь ее взгляд нравился ему еще больше.
- «Ты великолепна выглядишь.» Не отрывая взгляда от её губ произнес мужчина.
- «Так сложилась, что наша прошлая встреча пошла не по плану. Мне пришлось скорым порядком удалится.» С не скрываемой грустью он взял женщину за руку.
- «Ты толком нечего не объяснил.» С абсолютно серьёзным лицом продолжила она.
- «Сказал, что-то невнятное и удалился, я осталась как дура одна.» Теперь уже, её вид источал нервозность.
- «Я надеюсь ты не встретил свою жену.» С ноткой колкости и интересом задала вопрос брюнетка.
Влад, вздохнув и посмотрев прямо в глаза женщине сказал.
- «Не какой женщины, и в помине не было.» Уклончиво, не подтвердив, не опровергнув её основной вопрос. В глазах женщины вспыхнула секунда злости, именно за такие выходки она и не наведала его. Убрав свою руку и отвернув голову, она сказала.
- «Чтож, непостижимы твои таинства Костопкин.» В голосе начали проявляться стальные ноты.
- «Софи» …. Выдержав паузу добавил Влад.
- «Я провинился, но» ….
- «Но» …! Перебила его женщина. Повернув голову и посмотрев дрожащими глазами.
- «Знаешь Владик, я устала, от такого отношения, ты думаешь на тебе свет клином сошелся? Думаешь я от тебя завишу?» Сказала женщина нервным голосом, полным обиды и непонимания.
- «Ты конечно фрукт интересный, но не думай, что упал из райского сада.» Не оставив не какого шанса что-то добавить Софи встала и спешно удалилась.
Провожая взглядом грациозный силуэт, Влад задумался, он мог остановить её, он мог оправдаться, она ему нравилась. Но у него была другая цель, и Влад хорошо понимал, эта женщина не его поля ягода. Знала бы она всю правду о нем, она бы ужаснулась. О том, что они заигрались он понимал и сам, слишком уж хороша была Софи, чтобы оставить ее без внимания.
Влад заметил некое волнение в зале, люди начали оборачиваться и бурно что-то обсуждать. Проводив взгляды людей, он увидел. Это был он, в черном бархатном фраке. Галстук бабочка как изумруд, блестела в отсветах ламп. Столько раз ему приходилось видеть это лицо на неподвижных фотографиях, и теперь он тут рядом, источает жизнь.
- «Кронн.» Тихим голосом, с нескрываемой яростью прошипел Влад.
Это был он, виновник торжества, организатор, стилистический лидер мероприятия. Сегодня отмечалось тридцатилетие не без известного конгломерата Кронос. Конечно 30 лет назад он имел более простое название. Тогда в 90 по закону того времени их называли братвой, а точнее Кроновские. Кронн Павел Романович, начал свою карьеру еще до развала. Когда все упало, он быстро начал действовать, имея хорошие деньги, и нелегальные бизнес уже тогда. Он начал быстро подниматься среди своих коллег. К 95 году его знал весь Петербург, и считалась Ленинградская область. Сам конгломерат появился конечно позже, уже в нулевых. И был уже абсолютно легальным бизнесом. Сфер из которых он состоял было достаточно. Начиналось все с продаж автомобилей. Далее все переросло в продажи спец техники, в том числе водного и воздушного транспорта. Доля в нефти и газовой промышленности. Доля в медицинских компаниях, причем не авось каких, а компаниях занимающихся трансплантацией органов. Продажа оружия или техники. Производства элитных продуктов питания. В конце концов разведение элитных пород животных: собак, лошадей, проще говоря то чем сам увлекался Павел Романович. Зверюшку из родословного дома Кронн, могли позволить себе только очень богатые люди.
Наблюдая, как гости, с невероятно лучезарными лицами что-то говорили Павлу Романовичу. Пожилой человек с легкой ухмылкой кивал, не источая радости от общения. Их глаза встретились всего на секунду. Пожилой человек не стал долго всматривается, он предпочел лицезреть прекрасную девушку, являющуюся его эскортом. Влад же получил удар воспоминаний, горьких, страшных. Рука сжалась, и Влад закрыл глаза.