Психологи утверждают, что восприятие смерти сильно зависит от возраста, в котором мы с ней сталкиваемся. Например дети до 3-х лет не воспринимают смерть вовсе, это событие не вызывает у них реакции. Ребенок может ждать возвращения умершего близкого и не осознавать, что физически их встреча больше не произойдет. В возрасте от 3 до 5 лет дети относятся к смерти как к временному и обратимому явлению, в их понимании люди после смерти могут оживать. В этом возрасте ребенок может искать причину внезапного ухода близкого в своих поступках, так как именно с трех до пяти лет дети считают, что их действия сильно отражаются на внешнем мире. С 5 до 8 лет ребенку приходит осознание, что смерть – необратимое явление, которое практически невозможно предугадать. Младший член семьи может особенно чувствительно реагировать на кончину близкого, так как ребенок начинает понимать, что смерть напрямую связана с физическим отсутствием человека рядом. С 8 лет приходит полное понимание природы смерти и ее причин, а в подростковом возрасте человек полностью отдает себе отчет в том, что сам смертен.
В России было проведено исследование, благодаря которому было выделено несколько возрастных, гендерных и религиозных групп в зависимости от восприятия страха смерти. В 10-12 лет подростки считают смерть временным явлением. Они различают понятия «жизни» и «смерти», но эмоциональное отношение к смерти не касается их собственной личности. Подростки данной возрастной группы негативно реагируют на понятие «смерть».
Показатели подростков 13-14 лет и подростков 15-16 лет практически не отличались, но в младшей группе подростки проявляли больший страх к неожиданной смерти, в то время как старших больше страшила мучительная смерть и осознание времени.
Если говорить о гендерных различиях, то исследование показало, что среди девушек боязнь смерти более высока, аффективная сторона переживаний касаемо смерти более выражена. Среди юношей боязнь смерти выражена в более интеллектуализированной форме и имеет взаимосвязь с самооценкой.
Восприятие смерти с 20 до 30 лет
В этом возрасте человек обеспокоен своим настоящим. Он начинает строить планы, реализует первые шаги по совершенствованию жизни и уделяет много времени себе и своим целям, а также построению будущей семьи. Начиная с 25 лет человеку свойственно фокусироваться на финансовом и эмоциональном благополучии, в этот период жизни крайне редко находится время задуматься о быстроте жизненного ритма, тем более об окончании жизни. Этот возраст считается наименее чувствительным к смерти.
Восприятие смерти с 31 до 45 лет
Как утверждают ученые в этом возрасте люди особенно много думают о смерти, их уровень тревоги очень высок. Эта тенденция связана с пережитым опытом. Согласно статистике, люди, которые переживали утрату близких людей считают себя "следующими в очереди" и сталкиваются со смертью внезапно. После достижения карьерных высот и построения собственной семьи появляется ощущение, что самые яркие впечатления уже пережиты. В это время человек полностью осознает необратимость процессов старения, что повышает количество мыслей о смерти, однако многие избегают разговоров об этом, что является механизмом психологической защиты.
Восприятие смерти с 46 до 55 лет
В этом возрасте человек относится к смерти спокойно и даже "позитивно". К нему приходит осознание, что это явление неизбежно и лучше концентрироваться на жизни и ее красках, чем сильно перемещать фокус на неизбежность собственного ухода из жизни. С психологической точки зрения можно найти этому объяснение в том, что в этом возрасте человек принимает тот факт, что середина жизни уже позади, многое в жизни уже достигнуто и постигнуто, дети стали взрослые и больше не нуждаются в помощи, поэтому разговоры о смерти уже вызывают меньшую тревогу.
Подводя итог можно с уверенностью сказать, что отношение к смерти – совершенно индивидуально и лишь косвенно зависит от возраста. Исследования ученых объединяют самые частые высказывания людей относительно собственной смерти.