В 1823 году британская колониальная экспансия в Африке столкнулась с неожиданным препятствием: попытки англичан захватить Золотой Берег (нынешняя территория Ганы) зашли в тупик. На пути у лондонских колонизаторов встало крупное африканское государство Ашанти, которое рассматривало Золотой Берег как свою сферу влияния и не было намерено уступать англичанам. Серия споров между Ашанти и племенами, перешедшими под британский протекторат, привела к резкой эскалации. Англичане решили, что им удастся без особого труда разгромить непокорного противника, и в итоге сильно поплатились за свою самонадеянность.
Государство Ашанти заметно отличалось от других феодальных государств Западной Африки. Хотя бы тем, что там была разветвленная и прекрасно работавшая административная система. Король Ашанти был главнокомандующим, представителем высшей судебной власти и правителем. При короле существовал совет верховных вождей, к решениям которых правитель должен был прислушиваться. Вся территория государства Ашанти была разделена на части (условно их можно назвать провинциями), во главе которых стояли провинциальные вожди со своими министрами и старейшинами, управлявшими округами из нескольких деревень. При этом самого короля избирали при участии старейшин, и если он не справлялся со своими обязанностями, то его могли отправить в отставку.
Государство Ашанти обладало собственной правовой системой (свод из 77 законов, регулировавших наказания за различные преступления), прообразом полицейских формирований (отряды, отвечавшие за поддержание внутреннего порядка в государстве) и крупной армией (до 200 тысяч воинов).
В 1823 году англичане решили начать поход против Ашанти, рассматривая это государство как угрозу своим колониям на Золотом Берегу. Возглавил поход при этом не англичанин, а француз Шарль Геро-Маккарти, родившийся в Ирландии и долгое время служивший в армии французских роялистов и войсках Голландской республики. С конца 18 века он служил в Британской Вест-Индии, а затем стал губернатором захваченной англичанами Западной Африки.
Собрав около 500 человек (включая воинов из подвластных англичанам племен), Геро-Маккарти направился в земли Ашанти. Кроме того, ещё 3 отряда англичан и колониальных формирований (суммарно - свыше 12 тысяч человек) наступали на Ашанти с других направлений.
21 января 1824 года состоялась битва при Нсаманкове. Английский отряд во главе с Геро-Маккарти расположился возле речки, ожидая подхода остальных сил. Однако, вместо них на противоположном берегу водоема возникли несколько тысяч воинов государства Ашанти. Из оружия у них были изогнутые мечи, луки, стрелы, короткие копья и очень небольшое количество устаревших гладкоствольных мушкетов.
Геро-Маккарти почему-то решил, что его противник обязательно отступит, когда узнает, что перед ним находятся англичане. Именно поэтому губернатор Западной Африки приказал своему оркестру сыграть перед удивленным воинством Ашанти английский гимн. Те не оценили данный концерт и в ответ осыпали англичан градом стрел.
Войска Ашанти начали переправляться через речку, англичане открыли по ним ружейный огонь. Однако те не остановились и вскоре достигли берега, где находился колониальный отряд. Выяснилось, что губернатор Западной Африки плохо подготовился к грядущему сражению, так как пороха и боеприпасов было взято с собой очень мало. Поняв, что начинаются большие проблемы, почти все выходцы из подвластных англичанам местных племен сбежали с поля боя.
Довольно скоро англичане были разгромлены, при чем среди погибших оказался и сам Геро-Маккарти. Значительное число англичан и их племенных союзников попали в плен к государству Ашанти. Лишь 20 человек из всего английского отряда смогли сбежать.
Для Лондона такое поражение оказалось шоком. В это же время государство Ашанти начало продвижение в сторону Золотого Берега, надеясь завоевать крупный форт Кейп-Кост, располагавшийся в местах, богатых золотым песком. Английские войска беспорядочно отступали. Окружив Кейп-Кост, войска ашанти решили взять его с помощью длительной осады. Но обстоятельства сложились не в их пользу: в рядах воинов Ашанти начались болезни (информацию о том, какие конкретно, история не сохранила). В результате они отступили от Кейп-Коста и ушли в свои земли. Однако англичане не только проиграли в бою, но ещё и на долгое время потеряли все шансы на проникновение в земли Ашанти. Неожиданно получилось так, что Британская колониальная империя получила мощный удар от соперника, которого даже не воспринимала всерьёз.
Понравилась публикация? Подписывайтесь на канал