Название папье-маше в переводе с французского означает "мятая" или "жëваная" бумага. Красивое название материалу придумали во Франции, но родиной папье-маше является Китай.
С изобретения бумаги началось его первое применение. В Поднебесной из бумажной массы делали доспехи. Войны китайской армии династии Хань по достоинству оценили по тем временам новый материал: прочный и лëгкий. В бою доспехи не сковывали движения, защищали от стрел и от непрямого удара меча. Чтобы уберечь материал от влаги его многократно покрывали лаком. Для устрашения врагов во время боевых действий китайцы запускали в небо воздушных змеев. Сначала это были конструкции из шелка и бамбука, но с изобретением бумаги появились более легкие и разнообразные модели.
Позже, в Японии из бумажной массы стали изготавливать церемониальные атрибуты. Харико - так в Японии называются изделия из папье-маше. Японские мастера переняли эту технику ещë в VIII веке. У дешёвых поделок были свои потребители, ими украшались дома небогатых людей и бедные храмы. Изначально наиболее массовыми поделками из харико были маски. Столь же востребованными стали маленькие фигурки из папье-маше, изображающие животное - покровителя из знаков Зодиака. Некоторые фигурки ценились независимо от года рождения. Так, ину-харико (собака из папье-маше) дарили новорожденному, считалось, что всю последующую жизнь она будет охранять от неприятностей; тора-харико (бумажный тигр) считался символом мужества; манэки-нэко (кошка из папье-маше) приманивает в дом хозяина достаток и денежное благосостояние. Свинья считалась символом довольства и благополучия в семье. Поэтому для хранения денег использовали копилки свинки-харико.
Огромный интерес публики к импортным китайским и японским лакированным декоративным изделиям в 17 веке стал толчком к развитию производства в Европе изделий из папье-маше. Изготавливался очень широкий ассортимент изделий: табакерки, шкатулки, игрушки, подносы, архитектурная лепнина, подсвечники, рамы для зеркал, мебель и многое другое.
Венецианский карнавал - знаменитый костюмированный праздник. Обязательным атрибутом карнавала была маска.
Материалом для изготовления карнавальной маски служили кожа и папье-маше. Процесс изготовления на первый взгляд прост. Гипсовая форма, смазанная масляной основой, заполнялась изнутри слоем папье-маше, далее заготовка высушивалась, затем в ней вырезали отверстия для глаз и приступали к украшению. После событий Французской буржуазной революции и падения Венецианской республики, карнавал и маски были под запретом. Современный праздник в Венеции тоже красив, но сейчас это больше костюмированное представление, а маски из обычного пластика продаются на каждом шагу. Настоящую венецианскую карнавальную маску, изготовленную по старинной технологии могут позволить себе не многие, ведь мастеру, который может еë изготовить, придется заплатить не малую сумму денег за ручную работу.
В настоящее время материал не потерял своей актуальности и придëтся по душе сторонникам бережного отношения к экологии. Ведь бумага гораздо быстрее подвержена распаду, чем пластик. А благодаря еë повторной переработке, производится меньше мусора, а значит - меньший вред природе.
На канале "Отличная идея" много полезных мастер-классов по изготовлению сувениров, фигурок из обычной бумаги и картона, рецепты и советы по изготовлению бумажной массы для лепки, а также по изготовлению бумаги ручного литья (дизайнерской бумаги). Копилки, статуэтки, открытки, фотоальбомы, гирлянды и многое другое - лишь малый перечень того, что можно сделать из обычной (или повторного использования) бумаги и картона.