Быть семьей означает являться частью чего-то очень замечательного. Это означает, что вы будете любить и сами будете любимыми всю оставшуюся жизнь.
Лиза Ведн
- А чего её сюда привезли, не знаешь? - Две медсестры смотрели на маленькую девочку, уткнувшуюся носом в окно, за которым шёл снег.
- Да у них в соседнем городке одна детская больница, да и та на карантин закрылась. Не принимают никого. А у девочки то ли с документами какая-то путаница, то ли ещё с чем, я не поняла толком. - Одна из женщин пожала плечами. - С этими детдомовскими одна морока. Пока оформят нормально, так у нас сидеть и будет.
- Да не похожа она на детдомовскую. - Вздохнула вторая. - У тех глаза другие совсем. В смысле, смотрят они иначе.
- Я поняла, что её в детский дом оформляют только. Так-то девчонка хорошая, не похоже, чтобы у алкашей или наркоманов забрали. Не глупая, только уж молчаливая больно.
Нике было страшно. Мама говорила, что отведёт её в другой детский сад, а приехали какие-то тётеньки и забрали её в больницу. Разве она заболела?
На всякий случай девочка пару раз кашлянула. Горло не болит, спать не хочется. Ника оглянулась. В коридоре никого. Только две медсестры у маленького столика наблюдают за ней. Вот одна направилась в её сторону. Глаза девочки испуганно расширились.
- Не бойся. - Женщина присела на корточки. - Как тебя зовут?
- Ника.
Прозвучало еле слышно.
- Ты чего это в коридоре, Ника? Пойдём, отведу тебя в палату.
Она взяла Нику за руку. Девочка, опустив голову, пошла рядом. Она хотела спросить, когда придёт мама, но побоялась. Послушно села на свою кровать и взяла в руки игрушку - мишку, привезённого из дома.
- Тебе что-нибудь надо?
Она отрицательно помотала головой. Медсестра вздохнула и вышла.
* * * * *
- Ух ты, папа! Здорово!
Денис уже в пятый раз съехавший на снегокате с горы, раскрасневшись, подбежал к Леониду.
- Нравится? - Довольно спросил мужчина.
- Очень! Я ещё!
И он вновь начал подниматься наверх.
Зазвонил телефон.
- Да, Настюш. Катается! Довольный, как слон. И не говори, дождался наконец снега. Нет. Сейчас ещё немного покатается, и приедем. Можно и в кино. На семнадцать? Да, заказывай билеты на семнадцать. По дороге ещё в пиццерию заедем. Пока!
Он поднял голову, чтобы помахать рукой Дениске, когда увидел, что тот повернул руль снегоката в сторону, туда, где по раскатанной каким-то смельчаком трассе изредка слетали вниз на подручных средствах явно ценящие риск взрослые любители зимних развлечений.
- Дэн! - Только и успел крикнуть он и со всех ног бросился к мальчику...
- Как же вы, папаша, не досмотрели? - Укоризненно сказал врач "скорой". - Ладно, когда они одни таким образом развлекаются. Понакупят детям таких вот игрушек, а потом травма переполнена.
В больнице их уже встречала побледневшая Настя, которой Леонид успел позвонить по дороге.
- Перелом руки. И сотрясение. Легко отделался. - Констатировал дежурный врач. - Но в больнице оставлю на пару дней. Анализы возьму, понаблюдаем. Что-то бледный он у вас. И это не из-за травмы. Давно проверялись?
Настя и Леонид переглянулись. В поликлинику ходили, как и все, никаких особых проблем у Дениса никогда не было. Чувствуя себя виноватым, Леонид отозвал врача в сторону.
- Послушайте, могу я вас попросить. Пусть жена останется с ним в больнице. Я палату оплачу. И то, что положено, и сверх того. Сын болел недавно, и вообще, он мальчик чувствительный. Не хочу ему лишних переживаний.
- С этим сложно, конечно. - Вздохнул врач. - Но если на коммерческой основе...
- На такой, на какой скажете...
* * * * *
- Привези, пожалуйста, мне личные вещи. Тапочки. Пижаму Дениске, ну, щетки зубные, само собой. Книгу на тумбочке захвати, я ему начала читать и пару игрушек, чтобы в телефоне не сидел.
- Настя, сердишься на меня?
- Что ты, Лёнь. С каждым может случиться. Слава Богу, что Дениска жив. Меня только волнуют слова врача. Мы же никогда не проверяли его специально.
- Не думай о плохом. - Леонид поцеловал жену. - Сейчас привезу вещи. И чего-нибудь вкусного.
- Но Джон не унывал: когда утихал ветер, он поднимал домик, печка и кровати становились на места. Элли собирала с пола оловянные тарелки и кружки – и все было в порядке до нового урагана. До самого горизонта расстилалась ровная, как скатерть, степь...
Читая, Настя вдруг заметила, что в приоткрытую шёлку двери смотрит чей-то глаз. Она прервала чтение и тихо предложила:
- Заходи.
Денис поднял голову и с любопытством уставился на дверь. Щель увеличилась, и в неё боком протиснулась девочка. Эту малышку Настя уже видела днём. Что-то в облике девочки привлекло её внимание. Но озадаченная сложившейся ситуацией и обеспокоенная здоровьем сына, она быстро забыла об этом.
- Хочешь послушать?
Малышка робко кивнула.
- Садись сюда.
Настя продолжила читать, изредка поглядывая на маленькую гостью. Та слушала внимательно, даже слишком. Видно было, что это действие было для неё новым и очень интересным. Какая-то мысль не давала Насте покоя, но какая...
- Ника, вот ты где?
Девочка вздрогнула.
- Извините, - сказала Насте вошедшая медсестра - я сейчас заберу её.
- Она не мешала. - Улыбнулась Настя. - Просто слушала сказку.
- Всё равно. Ей уже положено быть в постели. Ника, я же сказала тебе...
Уходя, девочка обернулась. Настя перевела взгляд на сына, с сожалением смотревшего вслед неожиданной гостье, и вдруг поняла. Девочка была удивительно похожа на Дениску! Почти одно лицо. Надо же.
Когда сын уснул, она подошла на сестринский пост.
- Скажите, а эта девочка? Ника. Она почему здесь?
- У нас палата была свободная в отделении. Вот её и поместили к нам. - Вздохнула медсестра. - Такие ребятишки иногда перед отправкой в детские дома месяцами в больницах живут.
- Она разве из детского дома?
Сердце Насти забилось часто и тревожно.
- Забрали из семьи. А почему, не знаю, не спрашивайте. С документами там какая-то путаница. Но что от нас в детский дом поедет, точно.
- Жалко как. Вы не ругайте её, пожалуйста. Пусть она к нам заходит послушать сказку.
- Я что. Если не мешает, пусть. Но сами понимаете, порядок.
- Я понимаю.
Настя пошла в палату, поправила одеяло спящему Денису. Прижалась лбом к холодному стеклу, долго пыталась собрать мечущиеся мысли, потом решительно вышла на лестницу.
- Лёня! Извини, что поздно. Да нет. С Денисом всё в порядке. Спит уже. Завтра с утра сдадим анализы, дождемся результата и, наверное, если всё хорошо, домой. Лёня, я о другом. Здесь есть девочка. Лёнечка, я ничего не буду говорить, не спрашивай. Просто приезжай завтра. Ты должен на неё посмотреть...
* * * * *
- Скажи, что похожа?
Леонид с удивлением разглядывал малышку.
- Похожа. Очень. А как её зовут?
- Её зовут Ника.
- А фамилия? Мы могли бы узнать что-то у твоей тёти Ани.
- Я не спрашивала её фамилию. Скажи, ты думаешь о том же, что и я?
- Конечно. Похоже на волшебство. Только недавно мы с тобой говорили о дочери и вот. Правда, надо сначала всё выяснить. А сходство просто поразительное, ты права.
- Лёнь, мне страшно.
- Почему?
- Потому что так не бывает, это во-первых, а ещё потому что вдруг нам не отдадут её. Мы же ничего не знаем об этой девочке.
- Так давай узнаем. Всего-то осталось спросить фамилию у медсестры. Позвони Анне Викторовне, а я сам подъеду к ней, когда надо. Ты что, Настя, мы же всё это проходили уже.
- А Денис? Вдруг для него это будет травмой?
- А если бы у нас родился свой ребёнок, как мы хотели? Дениска - умный парень. Я верю, что он всё поймёт правильно.
Пока Леонид болтал с сыном в палате, Настя подошла на пост.
- Скажите, пожалуйста. А как фамилия Ники?
- Зачем вам? - Подозрительно спросила сменившаяся утром медсестра.
- Мы с мужем хотели бы узнать об удочерении этой девочки.
- Правда? - Взгляд девушки смягчился. - Сейчас. Смотрите... Ника. Кононенко Вероника Сергеевна. Пять лет. Точнее, пять с половиной.
- Так не бывает... - Прошептала Настя, без сил опускаясь на стул.
* * * * *
- Тётя Аня, ну, почему ты не сказала тогда, что у Дениса есть сестра?
- А что бы это изменило, Анастасия? Девочка осталась со своей родной тёткой. Это на усыновление племянника женщина дала согласие.
- Господи, как можно было их разлучать? Они же родные!
- Значит, можно. Теперь она отказалась от девочки, укатила за границу, устраивать свою личную жизнь.
- Бедная малышка. Тётя Аня, ты поможешь нам удочерить Нику?
- Когда вы с Лёней собирались усыновлять Дениса, глаза у тебя так не горели.
- Я тогда делала это не для Дениса, а для того, чтобы исполнить свою мечту.
- Что-то изменилось?
- Да. Многое. Главное, я поняла, что рядом со мной самый главный человек в моей жизни, с которым ничего не страшно. И ещё, когда Лёня позвонил из "скорой", у меня сердце оборвалось. Мысль, что с Дениской может случиться что-то страшное... А Ника. Почему-то я испытываю к ней такую нежность, которой никогда не испытывала к Денису. Может быть, потому что она девочка?
- Может быть. - Анна Викторовна улыбнулась. - А, может быть, потому, что в тебе проснулся настоящий материнский инстинкт.
- Я до сих пор не верю в то, что произошло.
- Кто-то скажет - случайное совпадение. А я скажу: божий промысел. Чего только не бывает на свете, Настя. Ты скажи: с Денисом всё в порядке? Результаты анализов пришли?
- Пришли. Оказалось, всё хорошо. Просто последствия недавней болезни. Так ты поможешь?
- Куда я денусь.
* * * * *
- Я немножко помню.
Денис с Леонидом сидели на кухне за заваленным яркими детальками столом. Мальчик пытался одной рукой собрать новый конструктор, а Леонид помогал ему.
- Что помнишь, сынок?
- В том доме, там раньше был кто-то маленький. Ребёнок. Только я забыл кто.
- Это Ника была. А ещё что-нибудь помнишь?
- Как-будто костром пахло. И глаза щипало, знаешь, как бывает, когда дым попадёт. Я дверь толкнул, и стало легче дышать.
- Почему ты никогда не говорил об этом?
- Не знаю. Я думал, что этого не было. Папа...
- Что, сын?
- А если Ника будет здесь жить, вы меня никуда не отдадите?
- Ты что, Дениска. Никогда и никуда. А ты хотя бы знаешь, что ты тогда из дыма Нику спас?
- Это как? Я не помню.
- Вот так. Как самый настоящий герой. Как в фильмах. Взял и спас маленькую сестрёнку. И, знаешь, мне почему-то кажется, что ты всегда будешь защищать Нику. А я буду защищать вас всех.
- И маму?
- И маму. Ты помоги нам сейчас, сынок. Нике будет страшно, потому что она никого из нас толком не знает. Может быть, она даже будет плакать иногда. А ты самый родной для неё человек - старший брат.
- А я не плакал?
- Ты не плакал.
- А почему?
- Потому что сразу понял, что ты наш сын, и мы тебя очень любим.
Денис улыбнулся и прижался к отцу.
Прошёл год...
- Ты представляешь, этот гад оказался таким жмотом! - Ольга сидела в квартире подруги, пьяно размазывая тушь по мокрым щекам. - И извращенцем. Готов был подложить меня под всех своих друзей. Таких же старых козлов. Я ему кто? И денег не давал, чтобы уехать. Еле вырвалась...
А в другом доме четверо, смеясь, что-то искали под новогодней ёлкой.
- Мама, а разве на Старый Новый год бывают подарки? - Денис подмигнул отцу и покосился на ползающую под ёлкой Веронику.
- Бывают! - Подтвердила Настя. - Это потому что у нас есть свой личный Дед Мороз, который только нам дарит чудеса и подарки.
- Вот бы он ещё и снег подарил. - Укоризненно заметил мальчик. - А то вторую зиму подряд даже снеговика не слепишь.
- Нашла! Нашла! - Девочка вынырнула из-под ёлки с маленькой коробочкой в руках. - Ой, а здесь нет ничего. Дед Мороз обманул.
- Как ничего? - Удивился Леонид. - Он тебе записку оставил.
Ника развернула листочек, нахмурила бровки и зашевелила губами.
- Не получается. Денис, прочитай.
- Когда ты уже сама научишься? - Брат взял протянутый листок. - Здесь написано: "Посмотри в комнате"
Вероника умчалась в комнату, и оттуда донеслись восторженные возгласы.
- Ой, смотрите, снег! - Денис подбежал к окну. - Мам! Пап!
- Вот и твоё желание исполнилось. - Леонид притянул его к себе.
- Мама, там настоящий кукольный дом! Большущий! - Ника с разбегу обняла Настю.
- Тише ты. - Строго остановил Денис. - Чего за живот хватаешься. Там ребёнок уже чувствует всё. Правда, мама?
- Правда, заботушка ты мой. - Одной рукой прижимая к себе дочь, подтвердила Настя. - Ох, а снег-то как повалил!
Они стояли все вместе обнявшись, и не мешали снегу выполнять его вечную работу - прятать под белым покрывалом унылую грязную будничность и дарить людям надежду на лучшее и новое будущее
--------------------------------------------------------------------------------------