- Повезёт, если Винтик и Шпунтик возьмут в отмычки, - рассказывал довольно брутальный мужик у костра на Кордоне.
- Чем же повезёт? – не понял молодой парень.
- А тем, что они отмычек берегут, как своих детей, - пояснил мужик, - своих у них, правда, нет, но они недавно поженились.
- Геи что ли? – парен совсем не понял, что он услышал.
- Сам ты гей! – фыркнул мужик, - муж и жена, а вот угадайте, как кого зовут?
- Ну, это элементарно, - парень едва не рассмеялся, - мужик Винтик, а баба Шпунтик.
- Вот, что значит дурак, мыслишь от очевидного. Женщину прозвали Винтик, поскольку в их паре, она скрепляющий элемент, а Шпунтик вообще раньше был Шплинтом, поскольку росту невысокого. Только они башковитые оба и чего придумать для них проще простого, в технике соображают.
- А ещё какие сталкеры бывают? – молоденькая девушка смотрела, как на божество, на сталкера.
- Из нормальных, да кто отмычек берёт, пожалуй, Болт и Людка Кобыла, эти тоже в обиду не дадут отмычку, - Сталкер задумался, вот Дуся отмычек не берёт вовсе, да ей и без надобности.
- Кобыла, - хохотнул смешливый парень.
- Нечего смеяться, она тебе кишки враз выпустит, да и Болт ничуть не хуже, - сталкер даже палец вверх поднял назидательно.
- А почему её так странно зовут? – не поняла девушка.
Молодая, чего её в Зону потянуло, непонятно, а в душу лезть не принято.
- Это история непростая, - сталкер достал флягу и отхлебнул малость. – Слушайте, рассказ этот непростой и долгий.
Квад Долга шёл дозором вокруг своей территории, мало ли, что может случиться. Свобода может чего задумать, да и бандиты на долговской территории совсем не нужны. Бойцы опытные и в бою побывали не раз. На таких можно положиться, и Воронин лично напутствовал их перед выходом.
Вдруг, старший поднял руку, предупреждая всех, что что-то увидел. Впереди бандиты насиловали женщину, не так, чтобы молодую, но достаточно сочную. Командир знаками показал, кто кого берёт, и бойцы распределились по огневым точкам. Только вот жертва не визжала и не плакала и даже не пыталась вырываться. В какой-то момент даже показалось, что это бандиты жертвы, так она их укатала.
При смене бандита на теле, долговцы и положили всех пятерых, но тут на них накинулась «жертва».
- Вы что наделали? Кто теперь будет дело делать? Давайте вы раздевайтесь, мне мало. – ругалась она сочно, явно недовольная тем, что процесс был прерван, да ещё так неожиданно.
Но долговцы не стали содействовать в плотских утехах, а притащили её на базу. Слухи распространяются быстро, к тому же Людка активно искала партнёра для продолжения прерванного процесса. Вот так и закрепилась за ней кличка Кобыла, поскольку заездить они могла кого угодно. В комнату она обычно водила по нескольку сталкеров, а укатывала их так, что утром парни и в ходку не могли идти.
- И тут появился Болт, - Сталкер замолчал и приложился снова к фляжке, а потом продолжил. – Этот притащился в Зону с большущим ножом. Кто видел кино «Крокодил Данди», так вот с таким по размеру и притащился. Так бы и остался он со своим ножом в Зоне, но на его счастье на Кордон заглянул кузнец, вот он и сделал из этого ножа, такую хрень, которая и спасла парня.
- А болтом его почему назвали, он тоже чего-то скрепляет, - девушка так и смотрит в рот сталкеру.
- Нет, хотя… - сталкер ещё приложился к фляжке и продолжил.
Парень получил от кузнеца не то копьё, не то меч, на ручке около метра красовалось лезвие огромного ножа. Кузнец показал, как этим работать и ушёл. А на другой день парня и взял в отмычки один сталкер. За компанию попала и девушка, спортивная и бесстрашная. Обычно такие или погибают в первой же ходке, или становятся легендами Зоны.
Сразу пошли в тёмную Долину, чего обычно с отмычками не делают, но в этот раз сталкер вёл их к чёрту в пасть. Что уж там произошло, но Болт об этом ни словом не обмолвился, хотя оружие своё потом таскал всюду, видно выручила эта штука основательно. А вот вернулись они вдвоём с девушкой, которую основательно покусали собаки.
Упырь вылечил её, а Болту помощь и не понадобилась, только кровью забрызган оказался, как будто его поливали из лейки. Упырь с Хизер и проводили их потом в Бар, а по пути парень ловко крушил мутантов, так что Хизер сразу его представила, как новичка. А вот после душа, где он смывал с себя кровь, парень и получил кличку Болт.
- Всё ещё интересно, почему его так назвали? – усмехнулся сталкер.
- Интересно, - девушка и не догадывались о причинах такой странной клички.
- Просто аппарат у парня такой, что все, кто видел, в один голос и произнесли это слово, - ехидно усмехнулся сталкер.
Девушка залилась краской, поскольку до неё дошло, почему сталкера назвали так странно.
- Вот так и появился в Зоне Болт, стал хорошим сталкером, только с бабами у него не клеилось, боялись его. – Сталкер усмехнулся, - а вот Людка Кобыла не испугалась, а даже заинтересовалась и очень даже плотно. А потом уже ей никто и не нужен стал, поскольку они подошли друг другу.
Сталкер ещё приложился к фляге, а потом решил, что пора разговоры заканчивать, поскольку и поспать нужно тоже.
- А другие сталкеры есть? – девушка так и смотрит на сталкера, как на нечто особенное.
- Я рассказал о тех, с кем можно идти, не задумываясь, остальные не гарантируют вашего выживания. – сталкер махнул рукой, мол, разговор окончен и улёгся на пенку у костра.
Отмычкам не спалось, да и на новом месте сон сразу не приходит.
- А о себе он ничего не сказал, - вздохнула девушка.
- Видно нечего говорить, или лучше не рассказывать, - смешливый парень усмехнулся, потом улёгся и уставился в огонь.
- А мне интересно, тут так страшно.
- Чего тогда пошла, раз страшно?
- Надо, потому и пошла, - покраснела девушка.
Она фыркнула и улеглась спиной к костру, не желая продолжать разговор.
Так и проспали до утра, а утром на Кордон приехал… мотоцикл что ли. Тихо так подкатил, лишь лёгкий гул, явно от электромотора, слышался и то рядом. Пассажиры не особо видные, причём, мужчина оказался меньше своей спутницы.
- Поздорову, Гнус, как сегодня с отмычками? – обратились они к сталкеру, рассказывавшему с вечера истории у костра.
- Да как тебе сказать, - Гнус пристально посмотрел на публику. – Эти двое ничего, а этот не семи пядей во лбу и слишком самостоятельный, смешливый.
- Тогда нам он без надобности, - решила женщина, - нам умные нужны, а не смешливые.
Поболтав с остальными, выбрали парня, который вроде показал неплохие знания, но без гонора. Усадили отмычку на свою технику и укатили по своим делам. Через пару часов пришёл ещё сталкер и уже хотел взять себе девушку, но вдруг Гнус заявил, что она его отмычка, уже решено.
Сталкер не сильно доволен, но увёл парня.
- А с вами можно ходить? – девушка запомнила вчерашний разговор.
- Со мной сдохнуть проще простого, - буркнул Гнус, - но я тебя спас, и ты пойдёшь со мной.
- От чего спас? – не поняла девушка.
- От верной смерти, - Гнус взял в руки флягу, подумал, но убрал её в рюкзак. – пошли, оружие тебе найдём.
У Сидоровича Гнус рассматривал ножи, которые в ассортименте лежали на полке.
- А побольше нет? – скривил физиономию Гнус.
- Не любишь огнестрел? – Сидорович скривился, денег –то надо получить со сталкера.
- Тебе какая разница, если есть, то давай.
В итоге Сидорович вытащил из-под стойки вполне приличный, даже с изыском кинжал.
- Немецкий, наградной, - заявил он с некоторой гордостью, - парни банду положили, а там такое чудо.
- У тебя деньги есть? – спросил Гнус у девушки.
- Немного, - та вытащила несколько сторублёвых купюр.
- Ладно, должна будешь, если живой останешься, - Гнус расплатился за кинжал и покрутил его в руке, больше рассматривая рукоять. – Получится, если постараться.
Что уж там получится, но пока они просто ушли в Зону. Гнус коротко говорил обо всех аномалиях, которые встретились на пути, швыряя в них всякий мусор из-под ног для наглядности.
- А у вас совсем нет оружия? – удивлённо спросила девушка.
- У кого, у нас? - Гнус демонстративно озирался по сторонам, - я тут один, запоминай, в Зоне все на «ты», а оружие пока и ни к чему.
Вёл он её ни в бар, ни в Тёмную долину, даже к Свалке не подошли. Через небольшую речку Гнус перешёл по натянутому тросу, держась руками за второй.
- Давай следом и больше на руки опору, ноги для порядка, подтянуться-то в состоянии?
Девушка пошла, немного с опаской, посередине пути её начало раскачивать на тросе, но она подтянулась на руках и раскачивание прекратилось.
- Молодец, сама догадалась, - похвалил Гнус, - теперь след в след, тут плотно с аномалиями.
Послушная, старалась наступать на следы Гнуса, так и довёл он её до небольшого бугорка, возвышавшегося над остальным пейзажем. Дверь заросла травой и кустарником, так что не сразу удалось и разглядеть её, но Гнус уверенно полез через заросли и распахнул узкую металлическую дверь.
- Иди сюда, - позвал он отмычку, и девушка вошла в помещение.
Круглое во вех отношениях, оно немного удивило отмычку. Из всей обстановки посередине стоял верстак, а рядом крошечная печка. Только на верстаке лежал инструмент и стояли большие тиски.
- Давай сюда ножичек, - ухмыльнулся Гнус.
Получив кинжал в руки, он взял молоток и сразу расколотил рукоять, оставив только гарду. Потом выбрал подходящую палку, пропилил в ней тонкой ножовкой паз и насадил трубку. Оставалось вогнать лезвие в получившееся короткое копьё и Девушка получила вполне приличное оружие, на первое время хватит.
- Раздевайся, - категорично завил Гнус.
Девушка смутилась, не понимая, о чём вообще речь, зачем ей раздеваться.
- Не о том думаешь, у меня не стоит давно, давай, снимай своё барахло, - сам он взял под столом ведро и вышел. Девушка в недоумении начала раздеваться, а Гнус вскоре вернулся и поставил ведро на печку. Дрова уже были внутри и пламя быстро разгорелось, согревая воду. Когда вода немного согрелась, Гнус указал на деревянную решётку.
- Мойся давай, - команды он раздавал короткие, и девушка исполняла их, находясь как будто в трансе.
Мылась девушка с удовольствием, вода была тёплой и приятной, она утекала куда-то вниз с лёгким журчанием.
А Гнус достал из-под верстака мешок и вытряхнул на верстак нечто странное.
- Надевай, - так же коротко скомандовал он.
Девушка послушно надела одежду, оказавшуюся комбинезоном. Много ли отмычка видела их в своей жизни, но всё было довольно удобно.
- От синяков не защитит, но прокусить почти нереально, это кевлар, - пояснил Гнус. – Вот теперь с тобой можно ходить. Запомни навсегда, что тут было и где это вообще, это никому знать не надо. Я не сталкер, я живу в Зоне, вот потому о себе и не рассказывал вам. Просто тот козёл парня погубит, а тебе рано умирать. И не смотри так, мир не переделать, все не обязательно произойдёт, тут как Зона решит. Может и парень живой останется, и козёл тот сдохнет, время покажет.
После такого монолога, Гнус махнул рукой, показывая, что разговор окончен. Он разогрел на печке консервы, потом поставил чайник. Обед прошёл в полном молчании, а потом Гнус повёл отмычку наружу.
- Походим пару часиков, может и найдём чего, - пояснил он.
Водил по Зоне Гнус немного странно, как будто видел аномалии, да и артефакты брал сам, не позволяя отмычке приближаться, если место было хоть немного опасное. Так с отмычками не обращаются, так только детей своих по Зоне водят.
- А вот это моё дело, - произнёс неожиданно Гнус, когда девушка подумала, зачем она такому человеку.
- Ты мои мысли прочитал? – покраснела девушка.
- И что с того? – Гнус даже не повернул голову, - Давно прочитал, ещё на Кордоне, потому и не отпустил с тем сталкером. Тут прямо рядом иди и в воду не смотри совсем, отвернись от реки.
Гнус провёл девушку, держа за руку, но через полсотни метров ушёл от реки в сторону.
- «Зеркало» там было, гнусная аномалия и только в реке Уж обитает, правда и артефакты у неё необычные, но я уже всё собрал. – Гнус снова прочитал мысленный вопрос девушки.
В укрытие вернулись уже перед самой темнотой, как-то тихо сходили они, совсем без приключений. Поужинали, да и улеглись спать прямо на полу, раскатав пенки. От печки помещение ещё было тёплым и выспалась девушка хорошо. А утром Гнус просто убрал решётку, на которой мылась она вчера и под ней оказался напольный унитаз.
- Делай все дела, я пока за водой, - сообщил Гнус и ушёл с ведром.
Вернулся он вскоре, девушка ещё не закончила утренние процедуры.
- Вот, обмойся, - Гнус зачерпнул большим ковшом воды и поставил его рядом с девушкой.
Подглядывать он не стал, а занялся своими делами, что-то перебирая в своём верстаке. Не так это и приятно, подмываться в присутствии мужчины, но делать нечего, чистота важнее.
- Ты не о том думаешь, представь, что меня тут и нет вовсе, - Снова прочитал мысли Гнус. – Сегодня далеко пойдём, если выживешь, то оставлю здесь насовсем.
Так и ушли в ходку, а куда, того девушка и не представляла, только вернулись они очень нескоро. Гнус идёт по Зоне, как по своему участку, аномалии обходит, как лужи после дождя. Мутантов бьёт в основном девушка своим копьём, а Гнус внимательно смотрит. Иногда достаёт большой нож и всаживает в позвоночник мутанту, если девушка не успевает убить.
- Мало, пока не понять, - рассуждает Гнус, а бедная отмычка гадает, чего там мало и что ему надо понять.
Но вот стая собак попалась довольно большой. Отмычка не испугалась, хотя тут любой бы испугался. Только она привыкла уже, что нужно сражаться, а Гнус поможет, если станет туго. Вот сейчас и стало туго, даже слишком, а Гнус смотрел и смотрел, не торопясь вмешиваться. Но вот в его руке оказалась трубка и он выплюнул из неё что-то, что породило небольшую аномалию.
- Спрячься за ней! – крикнул Гнус, перезаряжая свою «трубку».
Сразу стало легче, когда у тебя с одной стороны безопасно, да и врага теперь вполовину меньше. Отмычка сражалась отчаянно, да и Гнус добил ножом пару оставшихся собак.
- А ты молодец, - похвалил отмычку Гнус. – Я проверял тебя, так и надо сражаться, не думая, сколько там врага, тогда с тебя толк будет. А оружие… - он снова прочёл мысли в голове у отмычки, - тебе и знать пока не нужно о нём.
Шли они целый день, а на ночь остановились на развалинах какого-то дома, разожгли небольшой костёр, согрели тушёнку, да и спать пора, только гнус не лёг, заставив девушку спать первой. Проснулась она от разговора и костра, Гнус беседовал с одноруким старичком.
- Нет, эту есть ты не будешь, - категорически заявил Гнус.
- Вкусная, пахнет хорошо, - облизнулся старичок.
- Не про тебя корм, - заявил Гнус, - сам знаешь, для кого. Будешь надоедать, уничтожу.
Девушка так и обмерла от услышанного. Это что, Гнус приготовил ей на корм кому-то? Боясь пошевелиться, она лежала тихо и старалась не бояться, так разум позволит найти правильное решение. Ну, хоть не сейчас съедят, а там ещё видно будет. Думать тоже небезопасно, вдруг Гнус прочтёт в голове.
А Гнус выпроводил гостя, да и принялся будить отмычку.
- Хватит спать, теперь твоя очередь караулить, - проворчал он и, убедившись, что девушка проснулась, улёгся у костра, подкинув дров.
А девушка сидела и думала, вот всадить ему копьё в сердце и всё. Только сама она не выживет в этом страшном месте. Она даже взяла копьё в руки, примерилась, но почему-то не нанесла удар.
«Это ещё как Зона решит», - вспомнила она слова Гнуса, значит надежда на то, что Зона решит в её пользу.
До утра никто не потревожил их и Гнус проснулся вполне выспавшимся.
- Дальше идём, нам сегодня успеть надо, - заявил он с утра и повёл отмычку дальше.
Вот уже и Выжигатель мозгов остался в стороне, даже Припять осталась где-то справа, а они шли и шли. С мутантами разбирались вместе, а отмычка всё ждала, что же случится такого, мысленно просила Зону помочь ей, но пока ничего такого не случалось. Уже и снорков она била, когда те прыгали на них, а всё не происходило такого, чтобы девушка избежала участи быть съеденной. Но вот в густой чаще они подошли к распадку и там внизу копошились щупальца какого-то монстра.
На поверку это оказалось растение, вместо цветка которого торчал торс парня, которого тогда увёл неизвестный сталкер.
- Пришли? – спросил торс каким-то загробными голосом.
Девушка хотела убежать, но щупальце уже ухватило её за ногу и притянуло к себе. К ужасу Гнуса и его ухватило второе щупальце. Уже рядом с торсом что-то коснулось открытой части тела у девушки и её пронзило, как уколом.
Сознание возвращалось медленно, как будто в нереальном сне, в котором снится, что продолжаешь спать. Девушка ощутила себя живой, но совершенно голой. Руки, ноги, на ней не было ничего, как не было рядом и Гнуса.
- А прикольно я решил, - раздался рядом голос парня, - Этого мне надолго хватит, а потом ты приведёшь мне кого-то ещё, иначе тебе конец. Я могу следить за тобой по всей Зоне и контролировать, где угодно. Да и ребёнок у тебя будет мой, не лишишь же ты его родного отца.
Вот дела, пока она была без сознания, этот мутант воспользовался ею? Гад конечно, но не сожрал, а девушка рядом с Гнусом научилась контролировать свои мысли. Ребёнок, это ничего, зато живая, неужели Зона так решила. Она даже поцеловала в губы то, что осталось от парня, оделась, прихватив с собой и рюкзак Гнуса, и собралась в обратный путь. Странная труба, из которой стрелял Гнус, попалась ей под руку, и девушка с удовольствием нашла, что она заряжена.
Поднявшись по склону распадка, она послала воздушный поцелуй монстру и помахала ручкой. А дальнейшее она потом сама себе не могла объяснить, рука потянулась к необычному оружию, и она выстрелила в направлении монстра.
- Отец, говоришь, ну-ну, - с удовольствием произнесла девушка, когда мутант скорчился в огне появившейся «жарки», - лучше будет сиротой, - она даже улыбнулась и пошла, осторожно ступая и проверяя путь.
«Ломоть мяса», она уже видела и артефакт не удивил её, поэтому девушка просто взяла его рукой. Артефакт не опасный, но может помочь при необходимости.
- Съешь его, - раздался голос, шедший отовсюду.
- Кого? – не поняла девушка.
- Артефакт, - уточнил голос.
- А я не умру? – она немного испугалась.
- Нет, но сознание потеряешь, не бойся я буду рядом, – голос так и летел со всех сторон.
«Это Зона», - догадалась девушка.
Есть такое не подарок, но раз Зона сказала, то пришлось с трудом откусить и прожевать кусок, а после второго она потеряла сознание и упала.
Очнулась она ночью, кругом не души и тишина такая, что в ушах звенит. Штаны оказались мокрыми, и смущённая девушка с ужасом увидела маленький росточек, свернувшийся в крови.
- Да, у тебя родился бы такой же мутант, - голос на этот раз звучал где-то в голове, - не беда, потом вымоешься, а это выкинь в аномалию, ты теперь их видишь.
- А где ты? - удивлённо озиралась девушка.
- Я везде, даже внутри тебя, не бойся, всё у тебя будет хорошо, только поищи укрытие, скоро будет выброс.
Под развалинами дома они и нашла крышку погреба, когда небо уже начало затягиваться красным, а после выброса ушла к тому месту, где жил Гнус. Удобное место, к тому же аномалии она теперь видела отчётливо. Ко всему остальному прибавилась и телепатия, так что добралась она неплохо, почти не сражаясь. Мутантов она теперь била своим копьём так, что странную трубку даже не пришлось доставать.
Это потом она узнала, что таким оружием пользуются тёмные, кого Зона изуродовала особым образом, видимо Гнус был одни из них. Оружие это она никому потом не показывала, пользуясь только в крайних случаях. Постепенно втянулась в сталкерскую жизнь, стала таскать артефакты на Кордон к Сидоровичу, да слушать байки местных говорунов. Некоторые казались совсем смешными, но мысли она умела держать при себе.
Винтик и Шпунтик изучили оружие Гнуса и сказали, что ремонт ему не нужен совсем, а стрелять оно может осколками любых артефактов. Рукастые ребята, которые много чего мастерили для себя, да и для остальных тоже. Даже транспорт себе, создали запитав от «вспышки» электромотор.
Людку Кобылу и Болта тоже встречала и не раз, даже друзьями стали. Людка и правда, неуёмная в любви, но Болт не жаловался, в тихом омуте черти водятся, зато люди добрейшей души и всегда готовы прийти на помощь.
Однажды она заночевала на Кордоне, а во сне увидела, как из неё рождается ужасный монстр. С криком девушка вскочила, напугав всех, спавших у костра.
- Фух, это просто сон, - облегчённо вздохнула девушка.
Спать не хотелось, и она прислушалась к разговорам, у соседнего костра сталкер рассказывал молодым парням о Болте и Людке Кобыле. Всё, как обычно, но один парень при этом странно усмехнулся. Покопавшись в его голове, она и решила взять в отмычки именно его, сколько же можно жить одной.
Речку Уж перешли снова по тросу, только парень чуть не упал в воду, а возле «зеркала» стоял мутант с перепонками между пальцев, лысой головой и большими тёмными глазами.
- Не трогай его! – из воды высунулась такая же голова, - это отражение, оно неживое. Тронешь и аномалия перезарядится.
- А ты как же?
- А я не могу утонуть, мы и так живём в воде, только в Припяти такой гадости не водится, а я сюда на разведку плавал.
- Вот спасибо, теперь буду знать, - девушка помахала рукой мутанту и повела отмычку к дому. – Раздевайся, я пока за водой схожу.
К её возвращению парень уже разделся, не совсем понимая, для чего это надо было.
- Ого, вот это он у тебя красавец, - хихикнула она, заметив знатный «прибор» у парня – но пока купаться.
Вода согрелась, и она помогала парню выкупаться, а потом их тела слились воедино.
- Тебя хоть как зовут, - спросил парень, когда они отдыхали.
- Катя, нам можно своими именами называться, а тебе придётся кличку поискать, - она расхохоталась, вспомнив, почему Болта так назвали. – Тебя назовём Конь.
Они долго потом хохотали, любили друг друга и вообще жизнь повернулась хорошей стороной. Так она и пришла в Зону, чтобы жить тут, жаловаться не приходится.