Рассказы космических туристов, которым довелось побывать на борту Международной космической станции, действительно неоднозначны. Однако очень часто можно услышать, что пребывание там долгое время связано с многочисленными неудобствами. Ведь со станции не выйти ни на минуту подышать свежим воздухом, да и места внутри не так много.
В перспективе станция Gateway должна стать своеобразным перевалочным пунктом для космонавтов, летящих на борту «Ориона» с Земли на Луну. После стыковки со станцией Gateway экипаж проследует с корабля на станцию, а оттуда на Starship Илона Маска, который должен стать лунным посадочным модулем и будет доставлять людей на поверхность Луны. По первоначальным планам Gateway также должна была стать станцией, где астронавты могли бы выполнять и более длительные миссии, имитирующие, например, полет на Марс.
Однако оказывается, что станция может стать серьезным испытанием для космонавтов. Мало того, что она будет расположена в 360 000 км от Земли (а не всего в 400 км, как МКС), она еще и будет, говоря эвфемистически, скромных размеров.
Станция, строительство которой начнется в ближайшие несколько лет и завершится к концу этого десятилетия, будет иметь объем, равный одной шестой объема Международной космической станции. Если так выразиться, на ней будет слегка маловато места, хотя и больше, чем в капсуле космического корабля.
Все указывает на то, что Gateway будет состоять из двух модулей емкостью 8 кубометров (2 х 2 х 2 метра) каждый. Каждому астронавту предстоит делить это небольшое пространство с тремя другими. Второй модуль будет рабочей зоной.
Описывая внутреннее убранство станции Gateway, ученые допускают, что выпрямиться в ней действительно не удастся, если космонавт не вытянет свое тело вдоль модуля.
Почему такая маленькая станция? Причина, конечно, тривиальна — в настоящее время невозможно запустить более крупные модули на орбиту вокруг Луны. Изначально планировались модули, аналогичные находящимся на околоземной орбите, то есть с внешним диаметром 4,5 метра и длиной 6 метров. Однако ограничения, связанные с перевозимой нагрузкой, вынудили создать модули диаметром 3 метра. Маленький. Но это все же внешние размеры. Вся электроника и оборудование все еще должны быть внутри. Результат? Изнутри станция будет представлять собой тоннель с диагоналями всего 120×120 см. Из-за этого разойтись в коридоре (а вся станция будет коридором) с другим космонавтом будет крайне сложно.
И вдруг оказывается, что станция МКС на околоземной орбите, внутренние размеры которой 220×220 см, — это настоящий пятизвездочный отель по сравнению с Gateway.
Если вы думали, что хуже уже быть не может, то на борту Gateway Station не будет иллюминаторов. Так что пребывание на окололунной станции будет настоящим испытанием, а то и тяжелым наказанием.