Глава первая
Заяц-русак Доброе Сердце нюхал воздух в надежде, что ему удастся учуять лисицу. В этот год их стало в лесу так много, что племена зайцев-русаков и беляков жили в постоянном страхе. В животе урчало, и он уже представлял, как отгрызает сочную кору клёна, которую любил больше всего в зимний период.
«Ну всё, пора», — подумал Доброе Сердце и пустился вскачь. Он бежал и думал о том, чтобы не попасться лисице. Он навострил уши и следил глазами за возможными рыжими всполохами на снегу.
Доброе Сердце прибежал к клёну, сердце учащённо билось от бега и страха, он оглянулся и отгрыз кусок коры. Быстро жевал и снова грыз.
«Никого нет и надо ещё принести маме. Неужели мне в этот раз повезёт?», — он вспомнил, как в прошлый раз увидев, рыжий мех за деревом, пустился вскачь, петляя и запутывая лисицу, которая его выследила и пустилась в погоню. Он был молодой и сильный, в тот раз ему удалось убежать.
Он почувствовал, что наелся и, взяв в зубы два здоровых куска коры, побежал в сторону дома.
— Мама, я вернулся, — крикнул Доброе Сердце, — смотри, что я принёс для тебя.
Ему навстречу вышла хромая зайчиха и принялась за еду. Доброе Сердце с нежностью и любовью смотрел на маму.
— Спасибо сынок, — ласково произнесла зайчиха и печально вздохнув, продолжила — Пепельный Хвостик и Быстрая Нога сегодня погибли.
— Лисицы? — глупо спросил Доброе Сердце, и мать печально покачала головой. У него покатились слёзы из глаз, он шмыгал носом и дрожащими губами произнёс с силой, топнув передней лапой.
— Мама, как сделать, чтобы лисицы ушли из леса?
— Доброе сердце, мне твой дедушка рассказывал, что накануне Нового Года надо постучаться в дом Дедушки Мороза и загадать желание и оно обязательно сбудется.
— Куда надо идти? В его глазах зажглась решимость. Если Дедушка Мороз поможет избавиться от лисиц, он сделает это ценой собственной жизни, но увидев хромую ногу мамы погрустнел и, покачав головой, сказал:
— Мама, я тебя не брошу.
— Сынок, послушай, что я тебе скажу. Скоро Новый Год, это наш шанс, не упускай его. Тебе надо выйти на окраину нашего леса, перейти железные палки, только бойся гудящего чудовища и пробежать в лес. Найти дятла, который стучит по три раза и спросить дорогу к домику Деда Мороза. И не беспокойся обо мне, я справлюсь, не такая уж я хромая, чтобы не доковылять до дерева.
— Мама, ты увер…
— Сын, — зайчиха строго посмотрела на Доброе Сердце, — ты уже взрослый, а значит, я могу говорить с тобой на равных. Лисиц очень много, ты сам знаешь, если ты погибнешь, то умру и я и не только из-за хромоты. Поэтому отправляйся в путь, не упускай шанс, он единственный в уходящем году.
Доброе Сердце подбежал к матери и прижался к её тёплому носу. Посмотрел в глаза и сказал:
— Я вернусь мама, обещаю.
Доброе Сердце поскакал в путь. Он вырос в этом лесу и знал здесь каждый кустик и тропинку, но вот дальше железных палок ему не доводилось бывать.
«Я смогу, я должен» и стал ещё внимательней смотреть за рыжими всполохами на снегу или за деревьями.
До железных палок оставалось совсем немного, когда его сбили с ног. Доброе Сердце не ожидал нападения и не сразу сообразил, почему лежит на земле. Он поднялся на лапы и стал оглядываться. Никого не было видно.
— Куда собрался, ушастый и зачем забрался на мою территорию? Я не люблю чужаков — услышал Доброе Сердце слова невидимого соперника.
Он ещё раз оглянулся и увидел среди снега глаза, горящие злобой. Белоснежная шубка врага сливалась со снегом и Доброе Сердце понял, что на него напал заяц-беляк.
— Мне надо в лес за железные палки, найти домик Деда Мороза и загадать желание, чтобы лисиц было меньше, — выпалил Доброе Сердце.
— Хм, интересно, значит, решено, я пойду с тобой, я тоже хочу загадать желание Деду Морозу.
— Но…
— Какие-то возражения, ушастый?
— Нет, — он вздохнул и добавил — меня зовут Доброе Сердце, а тебя?
— Сердитый Хвост.
Белоснежный заяц вышел на тропинку и, забавно задрав хвостик, поскакал вперёд. Доброе Сердце за ним. Они не разговаривали и остановились когда, им преградили железные палки. Послышался очень близко гудок и Доброе Сердце вспомнил предостережение мамы.
— Сердитый Хвост впереди чудовище, надо подождать, пока оно пробежит и тогда идём.
— Я что трус, по-твоему?
И он, прыгнув на серединку, неожиданно поскользнулся и упал. Доброе Сердце видел, что чудовище близко, но он не мог дать погибнуть беляку. Он решительно прыгнул к нему, помог подняться и когда они кубарем слетели в овраг, мимо них пролетело огромное чудовище.
Они тяжело дышали от пережитого страха. Сердитый Хвост закрыл глаза, а Доброе Сердце спросил:
— Ты не ушибся? Идти можешь?
— Я в порядке, спасибо и ты спас мне жизнь.
— Я рад, что с тобой всё в порядке, тогда пойдём, нам надо найти дятла, который стучит по деревьям три раза, он укажет путь к домику Деда Мороза.
Они вошли в лес и стали прислушиваться к звукам. Обследовали каждое дерево, наблюдая друг за другом и тут Сердитый хвост воскликнул:
Я слышу дятла, вот он. И указал лапой на ближайшую берёзу.
И, подбежав к дереву, крикнул:
— Эй, пернатый, сказал быстро, как пройти к домику Деда Мороза, у нас дело есть к нему.
Доброе сердце только головой покачал от манеры разговора Сердитого Хвоста. А дятел перелетел на сосну, и в голову беляка прилетела довольно крупная шишка.
— Ой, — схватился за голову Сердитый хвост, — он ещё и дерётся, спустись на землю, я тебе хвост выщипаю.
— Кто так разговаривает? Нужно ведь вежливо.
Доброе сердце подошёл к сосне.
— Дяденька дятел, подскажи, пожалуйста, как пройти к домику Деда Мороза, я хочу загадать желание, чтобы лисиц в лесу стало меньше.
Дятел перелетел снова на берёзу и сказал:
— Вижу, ты добрый малый в отличие от твоего товарища.
— А ну-ка, спустись сюда и поговорим, кто тут злой, — кричал Сердитый Хвост и гневно тряс белоснежным хвостиком, потирая лоб.
— Иди по дорожке, когда увидишь по правую сторону три пенька, поворачивай налево и, обойдя два муравейника, увидишь тропинку, она и выведет тебя к домику.
— Спасибо большое за помощь.
Они скакали по тропинке, пока не увидели ориентир и вскоре им показался малиновый двухэтажный домик. В нём не горел свет.
— Неужели Деда Мороза нет дома? И всё было зря? — грустно сказал Доброе Сердце.
— Может, спит?
— Давай постучимся в дверь?
— Я предлагаю запустить снежком в окно.
— Сердитый Хвост ты уже с дятлом поговорил, тебе мало?
— Это же Дед, а не глупая птица.
Не слушая возражений Сердитого Хвоста, Доброе Сердце подошёл к двери, хотел постучаться, но коснувшись лапой, она открылась.
Продолжение завтра
