- Ну и где ты там шляешься? - раздался из трубки раздражённый женский голос. - Я тебя заждалась!
- Прости, я, наверное, задержался... - негромко и печально ответил Павел. - Но тут так красиво! Я думал, может быть нам выйти вместе погулять?
- Погулять? В плюс десять? Да ты видимо рехнулся! Я де ненавижу холод! Я пальто новое ещё не купила! Быстро возвращайся домой! Немедленно!
Павел вздохнул, вечер был тихим и невероятно, неизъяснимо прекрасным. Он смотрел на блестящую где-то внизу, переливающуюся апельсиновым, алым, золотистым и лиловым реку, на бескрайнее рыжеющие в синеватых сумерках небо, на каменный, прочный мост... Он любил всё это, он не мог без этого жить. Он ведь специально сегодня вышел с работы пораньше, чтобы как можно скорее придти домой, но сейчас ему не хотелось возвращаться, он устал, он устал от скандалов, грубости, вечных упрёков ни за что, он хотел понимания, хотел любви.
Но и вправду пора было возвращаться, нельзя же заставлять Катьку ждать. И он свернул в узкий, хмурый переулок, пахнущий сыростью и холодом приближающейся ночь. Вот уже и арка, скоро он войдёт в знакомую сеть двориков, улочек и палисадников, свернёт к известному подъезду, поднимется вверх на лифте... Вдруг кто-то схватил Павла за руку. Он обернулся, и глаза его встретились с испуганным светло-голубым, как весеннее небо взглядом. Девушка с длинными светлыми волнистыми волосами, в неприметном коричневом пальто, вроде бы обычная, но в то же время изящная, чем-то притягивающая, с какой-то нездешней красотой держала его за кисть руки холодной ладонью с длинными худыми пальцами.
Она потянула его куда-то, он поддался, влекомый чем-то странным и неизвестным ему прежде. Девушка была невысоким бледным существом, нежным и красивым, словно белая, нераспустившаяся роза.
Наконец они оказались в какой-то квартире. Солнце уже упало за горизонт, поэтому в маленьком помещении сгустился тяжёлый ночной мрак. Незнакомка зажгла лампы, они отбрасывали на всё зелёный мистический и фосфорический свет.
- Ты не там, где должен быть! - негромко, но внятно проговорила девушка, скидывая пальто. - Ты пошёл не той дорогой. Развернись! Ты не с теми с кем должен быть, ты ведь её не любишь!
И тут Павел обомлел. Девушка, выглядевшая прежде необычной и симпатичной лишь на лицо, теперь была облачена в роскошное сиреневое платье, на её лбу красовался золотой обод, вся она казалась сотканой из цветочных лепестков и лёгкого утреннего тумана.
- Я знаю как тебе помочь! - продолжила она. - Тебе нужен проводник!
И, нагнувшись, подняла взявшегося откуда-то маленького чёрного котёнка.
- Держи, он поможет! - тихо, едва заметно улыбнулась она и протянула ему крохотное существо с громадными бирюзовыми глазами.
- Но-но... Я не могу! - принялся отказываться Павел. - Мне не нужен питомец, Катерина мне не...
- Он сделает всё, что нужно, поверь мне, прошу! И запомни, если захочешь - ты всегда сможешь найти меня, если пойдёшь просто куда глаза глядят! Прощай!
И она открыла входную дверь. Павел бросился прочь, прижимая к груди чёрного котёнка, он бежал и бежал, пока не оказался прямо перед своим домом...
* * *
Разгневанный и раздосадованный молодой человек стоял перед Луизерлью, держа на руках чёрного молодого кота.
- С меня довольно, я так больше и не хочу жить! Прошло два месяца, а за это время... За это время я лишился всего! От меня ушла Катя, сказав, сто у неё аллергия на кошек, потом заболел твой дорожайший кот и мне пришлось пропустить работу, чтобы лечить его, а потом... Потом меня уволили! За что мне это?!
- Поверь мне, если ты хочешь, я всё Верну тебе, но... Был ли ты прежде счастлив? Ведь коты никогда не ошибаются...
Павел хотел было уже за спорить, он готов был что-то сказать, но умолк. Он задумался. Нет, он не был счастлив.
- Зачем ты взяла меня за руку в том переулке?! Зачем ты всё это начала? Зачем подсунула мне кота? Я бы спокойно жил и без этого! А теперь... Теперь я должен выбирать! И это глупый выбор! Между прошлым и неизвестным!
- Ах, люди, как вы все слепы! Вы думаете что в жизни не нужно ничего менять... Я думала ты не такой, ты мечтатель... И тебе нужен был друг, а у меня был этот кот... И вообще... Я хотела... Хотела помочь человеку...
Далее она не договорила, лицо её залила краска, Луизерль потупилась.
Павел не знал, что сказать.
- Ты... Ты ведьма? - наконец как-то уже смущённо спросил он.
- Ну, может быть и так! - отчасти печально рассмеялась Луизерль, поглаживая двух своих чёрных кошек, лежащих у неё на коленях. - Я делаю странные вещи, поэтому ты вправе так считать, но... Хотя нет, не важно. Ты можешь оставить своего питомца и идти. Завтра у тебя всё будет по-старому, обещаю.
- Нет, Луизерль, я не хочу по-старому! - неожиданно воскликнул он. - Я... Мне нужен мой кот, потому что он МОЙ кот, и я люблю его! Теперь, честно , говоря даже не знаю из-за чего я тогда так взбесился! Прости, ты... Ты права. Я должен идти, но вместе с котом! И, надеюсь, он меня ещё приведёт к тебе! До свидания! До встречи!
И, прижимая к себе довольного мурчащего чёрного кота, он вышел прочь из дома. А Луизерль стояла у окна, сердце её сжимали железные когти тоски. Она, поглаживая двух своих верных кошачьих спутниц, смотрела на удаляющуюся фигурку Павла.
- Я тоже надеюсь, что ты вернёшься... Но это уже решать твоему коту!