После альбома Fear Of The Dark, я как-то перестал следить за карьерой и альбомами Мэйден. Прежде всего из-за увлечения дэт-металом, волна которого в 1993 году меня полностью накрыла с головой, и к прослушке других жанров я прибегал тогда крайне редко. Хотя, однажды ради интереса всё же решил послушать релиз с ново пришедшим Блэйзом Бэйли на вокале, но был абсолютно не впечатлён. В последствии, даже новость о возвращении Дикинсона воспринял равнодушно, уверенный, что в музыкальном плане там ничего и никогда интересного уже не будет. Все последующие альбомы Мэйден для меня существовали только в виде их обложек, мелькавшими в интернете во всяких музыкальных новостях.
Собственно, так было и до недавнего времени, пока вдруг в сети не стали встречаться многочисленные посты об альбоме 2000-го года Brave New World. И вот, за долгие годы я наконец решился ознакомиться с этим творением…
Перед прослушиванием, как и полагается, взглянул ещё раз на обложку, которая, как мне показалось, без силуэта Эдди в небосводе вполне подошла бы для релиза группы ASIA, чем для Мэйден, и этим она явно проигрывала кавер-артам их «золотой» эпохи. Сие как-то сразу настроило на то, что сейчас зазвучит либо унылый и безликий хэви, записанный чисто для галочки, либо убогая «пантеровщина», как было, к примеру, когда-то с DIO.
Тем временем, надменно сморщившись и снисходительно скривив рот, включил первый трек… Великолепный начальный рифф сразу же будто схватил за глотку, а вступление всей ритм-секции внезапно вызвало рефлекс дрыгающейся ноги, что было просто неостановимо. Ну а скорый припев живо поменял выражение моего лица со скепсиса на удивленно восторженное, и пока я борол в себе этого самого скептика, началась вторая песня, которая приятно напоминала что-то из Somewhere In Time и Seventh Son… «Ишь, чего откаблучивают!» - чуть сдерживаясь визжал я про себя, и стал ещё внимательнее вслушиваться в риффинг, мелодии, барабанные партии, композиционное построение, восторгаясь всё больше и больше, и попутно каясь, что не удосужился послушать этот альбом раньше.
Пожалуй, не буду тут резюмировать каждую композицию, отмечу лишь, что с каждым следующим треком я всё больше приходил к мнению, что материал здесь намного монолитнее и сильнее чем на No Prayer For The Dying и на Fear Of The Dark вместе взятых. Это стопроцентный альбом IRON MAIDEN! Здесь все фишки на месте: гитарный драйв, атакующие соло, галопный бас Харриса, и характерные ломаные ритмы МакБрейна. К тому же, три гитариста заметно усилили саунд группы. Отмечу, кстати: то, что с возвращением Эдриана Смита не пришлось бессовестно вышвыривать из состава Янека Герса, было весьма благородным решением, столь редким в шоу-бизнесе.
Итак, по окончании альбома могу лишь сказать, что это действительно великолепная работа культовейшей банды, достойная полноправно встать в ряд их классических альбомов. Единственная, как мне кажется, претензия к опусу - это его длительность (67 минут), пару последних треков наверное можно было бы издать как-нибудь в виде отдельных синглов.
В заключении, призываю всех, кто до сих пор не слышал этот альбом, обязательно обратить на него внимание. Более чем уверен - не пожалеете, как и я.