Наверное, практически в каждом городе, где, когда-либо появлялись рельсы, тут же появляется легенда о поезде-призраке. Если честно, у меня создается такое впечатление, что эти легенды появляются в некоторых местах даже раньше, чем рельсы.
Правильно, а чем еще можно скоротать время в ожидании поезда, как не придумыванием или рассказыванием таких историй. Особенно, если ты застрял на пустой станции, ночью, и до прихода твоего поезда еще не меньше четырех часов?
На улице шел то ли снег, то ли дождь, и я зашел внутрь зала ожидания - где за окошком единственной кассы крепко спал кассир, похожий на маленького седого гнома из какой-то детской сказки, время от времени, у него с носа сползали очки, они стукались о стекло и от этого звука он просыпался, поправлял очки, смотрел на часы и тут засыпал обратно, с чувством выполненного долга и собственного достоинства, которым только могут обладать кассиры на таких маленьких, казалось бы забытых Богом станциях.
Буфета в этом зале не было, только кофейный автомат, который, кажется, видел еще зарю времен и уже тогда мог приготовить кофе тремя способами и горячий шоколад, сонно моргал лампочками в углу, показывая, что он готов к тому, чтоб напоить и обогреть нас.
Кроме меня в зале прятались от промозглой погоды и этой странной, почти бесконечной ночи еще пять будущих пассажиров. Казалось, что там, за окном, в самом деле, практически ничего нет, и рельсы никогда не кончатся, есть фонари, есть дождь и дорога, по которой ходят смешные обходчики, похожие на странных сказочных созданий, вооруженных фонарями и историями.
Точно так же как и я в окно смотрела и моя соседка по скамейке - женщина, с удивительной прической, очень похожая на самого старшего преподавателя в школе. Когда она посмотрела на меня мельком, то я тут же машинально подумал о том, что как же хорошо, что все мои уроки уже давно в прошлом.
Еще был самый настоящий Дед Мороз, в длинной шубе, расшитой золотом, с окладистой бородой, которая, правда, чувствуется была достаточно жаркой и иногда он помахивал ею, как шарфом. Кажется, он немного припозднился, но, мне кажется, что все мы решили, что увидеть Деда Мороза на станции, где-то между Калининградом и Светлогорском, в конце января, это вполне нормально. Доделал все свои дела и едет в гости. Есть сырники на берегу моря и думать хорошее.
Еще было трое студентов, во всяком случае, я принял их за студентов, а с моим неумением определять возраст на глаз, они вполне могли бы быть какими-нибудь академиками или, вообще, школьниками.
- В такие ночи всегда происходит что-нибудь интересное, - задумчиво сказала моя соседка.
- Может проедет какой-нибудь поезд-призрак? И мы увидим вечную вечеринку или на станции сойдет, спросить сколько время и какой век на дворе, какая-нибудь леди из прошлого? - Предложил один из "студентов".
"Стук"
- Все поезда ходят строго по расписанию, - сторож-кассир поправил очки и тут же уснул, правда перед этим все же успел добавить, - в том числе и призраки.
- Ого! - Удивился такой точности Дед Мороз и все невольные гости станции заулыбались, у Деда Мороза оказался очень правильный голос - такой, какой и должен быть у настоящего волшебника - сочный, густой, словно немного искрящийся каким-то теплом и уютом. Уютом теплого зимнего вечера, толстых носков, пледа, конечно же, вишневого глинтвейна и имбирного печенья.
- А я всегда хотела посмотреть на поезд-призрак. Вы видели когда-нибудь?
- Я нет, но, если я сейчас не выпью кофе или чего-нибудь горячего, то точно стану пассажиром-призраком, знаете, из тех, кто был замечен спящим практически на каждой станции, но никто и никогда не слышал его голоса и не видел его глаз... - один из студентов выдержал паузу и продолжил зловещим голосом - Потому что он всегда спит!!
- О, а я еще слышала про поезда-призраки, на которых ездит Дед Мороз и его помощники, говорят, что нужно же как-то успевать развозить подарки по всем домам, на поезде вроде как быстрее, - сказала моя соседка и наш личный, станционный Дед Мороз рассмеялся...
"Стук"
- Ерунда! - Провозгласил Сторож.
- Ему, наверное, виднее, - предложил один из студентов и все согласно захихикали.
За окном пронесся поезд и мы все тут же прилипли к окну, поезд пролетел слишком быстро и мы не успели разглядеть призраком он был или нет.
- Вот елки, что он не мог проехать помедленнее? – Возмутился кто-то из студентов.
Никто из нас не сказал вслух то, что мы думали. Нам всем показалось, что там, за окном мелькнуло что-то красное. Похожее на нарядную шубу Деда Мороза.
- А где? – Удивился я, все-таки оборачиваясь.
Нашего Деда Мороза в зале не было.
- Интересно, какие еще поезда-призраки отходят с этой станции, - пробормотал кто-то из студентов. И тут в диалог вступила моя соседка.
- А я всегда мечтала прокатиться на старинном поезде…
- Восточном экспрессе?
- Наверное, - лицо моей соседки озарилось мечтательной улыбкой, вы обращали внимание, как людям это идет-мечтать? Словно кто-то делает все краски в человеке ярче, сильнее...
- Я всегда хотела прокатиться на этом поезде, с тех пор, как прочитала книгу, и знаете, вроде бы детектив и убийства, а все равно сколько там изящества, красоты.
- Пост-новогодняя мечта! – Согласился кто-то из студентов. Почему-то они казались мне настолько похожими, что я никак не мог различить их и дать им какие-нибудь прозвища, только для моего личного, «внутреннего» пользования, конечно. Поэтому, это все время был "один из студентов"
- А был бы еще такой поезд, который бы, отвез нас на склон, сразу, - смутился "один из студентов", который, точнее, которая, вдруг оказалась девушкой. Оказалось, что вся троица ехала куда-то кататься на сноубордах, и добираться туда, куда им было нужно, приходилось не перекладных с каким-то огромным количеством пересадок. И после описания маршрута, мы все сошлись во мнении, что им нужен даже не чудо-поезд-призрак, а олени Санта-Клауса. И быстрее и интереснее будет. И тем хоть какое-то развлечение, перед каникулами, до следующего Рождества.
А потом, за окном раздался гудок. В этом гудке было что-то такое, что снова заставило нас приникнуть к окну. Правда, в туже минуту, когда поезд должен был пронестись за окном, наш дремлющий сторож что-то сказал во сне, кажется - "Прошу, мадам". Мы все, зачем-то повернулись к нему, ведь, судя по звуку приближающегося поезда, ему до станции было еще ехать...
Но, когда мы обернулись, за окном ничего не было. И никаких звуков. Снова только ровное гудение кофейного автомата.
И снова минус один человек.
- Думаете, что это все-таки был Восточный Эспресс? – Спросил кто-то из студентов.
- Наверное...Но ведь главное, чтобы в этот раз обошлось без убийств и она смогла сойти там, где нужно, да?
- Да, главное, чтобы все было хорошо.
- И безопасно.
«Стук»
Мы все обернулись на окошко кассы, за которым, согласно всхрапнул сторож-кассир.
Почему-то именно это убедило нас в том, что все будет правильно. Так как и должно быть в ночь, когда призднившийся Дед Мороз садится на свой поезд.
- Тогда нам нужно собираться, - сказала девушка и студенты, переглянувшись, начали проверять свои рюкзаки и переупаковывать вещи.
- Вы лучше здесь подождите, там же холодно и дождь идет, - предложил я.
Студенты переглянулись.
- А вдруг пропустим?
Мы рассмеялись, обнялись, как старые друзья и шумная троица, искрясь, каким-то детским ожиданием счастья вышла на платформу.
Когда за окном пронесся поезд, я специально не стал подходить к окну. Лучше налью себе еще кофе.
В зале остались только мы со сторожем. Он, по-прежнему спал, позволяя своим сползающим очкам играть роль своеобразного будильника.
А я задумался над тем на какой бы поезд хотел попасть я. Поезд Деда Мороза? Восточный экспресс? Поезд, который привезет меня куда-то, туда, которое точно не здесь?
Пожалуй, меня бы просто устроил поезд, который привезет меня домой. Кажется, что я не был там не меньше тысячи лет...
"Стук"
