В Москве, на Чистопрудном бульваре стоит замечательное здание. Это дом 19. Наши современники знают его как театр «Современник», но все москвичи с момента постройки называли его иначе — кинотеатр «Колизей». Построили его в 1914 году. Для того времени это было очень необычное здание.
Архитектор Роман Клейн (тот самый, что построил здание Музея изобразительных искусств имени А.С.Пушкина и магазин «Мюр и Мерилиз» на Петровке, ныне ЦУМ) решал новаторскую задачу — по заказу владельца участка, знаменитого и богатейшего купца-меховщика (это торговец пушниной) Александра Павловича Гуськова выстроил в античном стиле здание нового назначения — кинотеатр. В 1914 году его называли электротеатр. Колизей относился к кинотеатру первой категории, где демонстрировались лучшие фильмы того времени. Он имел 2 больших фойе и кинозал. Уже в 1926 году в нём было 840 нумерованных мест и экран 10х12 аршин. Там демонстрировались «картины с оркестром и пианино», в фойе играл оркестр из 12 музыкантов. Чтобы было понятно — 10 на 12 аршин это 7,11 на 8,53 метра. Огромное полотно.
С самого начала здание имело двойное назначение: Колизей часто использовался и для театральных постановок. А в 1924-1932 годы здесь давал спектакли 1-й рабочий театр Пролеткульта, а в 1932-1936 — выросший из него театр ВЦСПС под руководством знаменитого актера А. Дикого. Использовался Колизей и для торжественных собраний: в 1928 году здесь А.М. Горький встречался с московскими пионерами. Его приняли в почётные члены организации и повязали ему красный галстук.
Для окрестных жителей, а для мальчишек и девчонок особенно, кинотеатр «Колизей» был целым миром сказок, приключений, романтики... Каждое воскресенье в девять часов утра в «Колизее» шли детские утренники. Многие именно здесь посмотрели фильмы «Чапаев», «Мы из Кронштадта», «Старик Хоттабыч», «Илья Муромец», «Королевство кривых зеркал», «Садко», «Золушка», «Дети капитана Гранта», «Пятнадцатилетний капитан», «Корабли штурмуют бастионы».
После войны в «Колизее» шли трофейные фильмы: «Белоснежка и семь гномов», «Багдадский вор», «Маугли», «Тарзан», «Девушка моей мечты». В их начало был вставлен титр: «Этот фильм взят в качестве трофея при разгроме немецко-фашистских войск».
Кинотеатр был очень популярен — в него стояли многочасовые очереди. А когда в 1970-е годы сюда въехал театр «Современник» очереди не уменьшились. И лишь архитектура залов теперь напоминает о славном прошлом знаменитого здания, когда-то новаторского и прорывного.