Георгий и Эльдар Шенгелая – настоящие легенды советского кинематографа, представители яркой кинематографической династии Шенгелая, в которой переплелись судьбы многих творческих людей прошлой эпохи. Основатель этой династии - их отец, Николай Шенгелая, лауреат Сталинской премии второй степени, заслуженный деятель искусств РСФР, ученик Константина Марджанашвили.
Карьера Николая Шенгелая была яркой, но недолгой – он умер в 1943 году во время работы над фильмом «Он еще вернется» совсем молодым, в возрасте 39 лет. Забота о двоих маленьких детях легла на плечи его супруги – еще одной выдающейся грузинской актрисы Нато Вачнадзе. Вачнадзе происходила из княжеского рода, но после революции была вынуждена устроиться на работу на спичечную фабрику «Прометей».
В начале 1940-х семья Вачнадзе переживала непростые времена – ее младшая сестра Кира Андроникашвили была репрессирована как жена изменника Родины, Нато пришлось взять на воспитание ее сына Бориса, в будущем – советского писателя. Уже после войны она снова вышла замуж – за героя войны Анатолия Качарава. В возрасте 49 лет, спустя 10 лет после смерти Николая Шенгелая, Нато Вачнадзе погибла в авиакатастрофе.
Старший сын Нато Вачнадзе и Николая Шенгелая, Эльдар, женился на советской актрисе Ариадне Шенгелая (Шпринк). Отец Ариадны, обрусевший немец, был репрессирован – сослан в лагеря на 25 лет. Красивая девушка с яркой внешностью вышла замуж за Эльдара Шенгелая еще во время учебы во ВГИКе, и предпочла семью карьере.
Их брак продлился около 20 лет, в нем родились две дочери – Нато (в честь матери режиссера актрисы Нато Вачнадзе) и Екатерина. И все же брак дал трещину – возможно, из-за темперамента Эльдара Шенгелая.
Избранницей второго сына Нато Вачнадзе стала еще одна легендарная актриса – Софико Чиаурели, двоюродная сестра Георгия Данелия. Их брак продлился 25 лет, в нем родились двое сыновей, первенца, по традиции, назвали в честь отца режиссера – Николай Шенгелая. Брак разрушила новая влюбленность Софико – с Котэ Махарадзе они стали одной из самых известных грузинских пар конца 20 века. В 2008 году Софико Чиаурели скончалась на 71-м году жизни после тяжелой болезни.