Армяне первые приняли христианство в 301 году, а во что они верили до этого? Какова древнеармянская религия? Какие проблемы возникают при её изучении? В чём отличие армянской религии от зороастризма?
Хайк
Первый персонаж с которым мы должны познакомиться это Хайк (или Айк) Наапет. Так зовут легендарного прародителя армянского народа. Дело в том, что сами армяне называют себя хайер, а свою страну Айастан. То есть в честь него армяне называют себя. Согласно легенде Айк привёл свой народ в Армению из Месопотамии. Здесь он очертил границы своей страны. Вавилонский царь Бэл вторгся в пределы армянского государства, в финальной битве Айк поразил соперника стрелой. Произошло это согласно поверьям в 2492 году до н.э.
Интересно что сыном Айка был Араманьяк, сыном которого был Армаис. Далёким потомком Айка был Арам. В этих именах содержится корень Арм от которого происходит название Армении в других языках. При этом сами армяне не называют себя этим именем. Вероятно здесь заимствование из хеттского арма-луна, от которого образовывались имена в древности.
Имя Хайк может быть связано с именем хурритского бога Халди. В таком случае миф о борьбе с Вавилоном отражает борьбу хурритов с Ассирией. Имена Арамаис, Арам могли быть взяты из хеттской мифологии на заре формирования армянской мифологии. Потом армяне приняли зороастризм от персов и их пантеон сформировался на основе иранских божеств. Дальше мы рассмотрим богов пришедших в Армению вместе с зороастризмом.
Арамазд
Арамазд или Ормузд верховный бог армянского пантеона. Этот бог громовержец пришёл из зороастризма, где верховного бога зовут Ахура-Мазда. В Армении приобрёл новые черты слившись с местными богами. Носил эпитет мужественный (ари).
Зороастризм был религией армян со времён Ахеменидов и до принятия христианства. Он был усвоен поверхностно, функции божеств значительно исказились, вобрав в себя другие верования и эллинистические влияния. Интересно, что слово бог в армянском Аствац вероятно тоже с иранским Ахура. Боги же на древнеармянском зовутся диц.
Анаит
Анаит богиня-мать, покровительница женщин. Может быть как женой, так и дочерью Армазда. Само имя со звучно с иранской богиней Анахитой, однако функции Анаит шире: иранская богиня лишь персонификация воды.
Ваагн
Бог ветра, огня и войны. Имя созвучно с иранским богом Витрагна. Считается создателем Млечного пути. Ваагн сражался с драконами, интересно что в таком случае он похож на Индру, который убил дракона Вритра, возможно имя армянского бога означает убийца Вритры.
Михр
Бог солнца, сын Армазда. Имя созвучно с иранским Митрой.
Астхик
Богиня любви и красоты. Жена Ваагна. Имя означает звезда, созвучно с семитской Астартой. В честь неё до сих пор существует праздник Вардавар.