Многие древнегреческие города-государства строили свои города вокруг высокого холма или какой-либо насыпи. Этот высокий холм или курган был акрополем. Если участка возвышенности не существовало, древние греки строили где-то в своем городе высокий холм, который служил акрополем. Если бы они могли, они ставили акрополь на краю утеса для еще большей защиты. Они построили прочный храм на каждом акрополе. У некоторых было более одного храма плюс другие постройки. В некоторых городах-государствах было более одного акрополя.
Греки не строили высоких зданий, чтобы приблизиться к своим богам, потому что греки не верили, что их боги висят на небесах. Они были совершенно уверены, что их главные боги обитают на горе Олимп. Кроме того, они верили, что греческие боги, божества и духи были повсюду, в том числе одни под водой, а другие летали над головой. Акрополь был предназначен для обороны. Храмы на акрополе строились для дополнительной защиты, а в качестве второстепенной цели служили также местами поклонения или праздников.
Когда-то в Древней Греции было более 2000 различных греческих городов-государств, и почти во всех из них был акрополь. (я говорю почти все, потому что руин слишком многих древних городов-государств больше не существует, поэтому невозможно знать наверняка, но, скорее всего, у них у всех был акрополь, потому что это было принято греками.)
Самый известный акрополь в Древней Греции, вероятно, находится в древних Афинах. Акрополь в Афинах настолько известен, что его обычно пишут с большой буквы, как имя собственное, и называют просто «Акрополь».